Чтение онлайн

Я спустилась в библиотеку. По дороге не раз натыкалась на пристальные взгляды слуг и шушуканье. Да, заслужила. Ночевала в спальне принца, теперь эту новость перемывает весь дворец.

Я внезапно остановилась, пронзенная мыслью о том, что старший принц не будет доволен таким поворотом событий. Он обещал избавиться от меня, если мое существование бросит тень на репутацию Энтони.

Слишком много страха. Неудивительно, что личный монстр подстерегает за каждым углом - я сама себя накручиваю. Со старшим братом пусть разбирается Энтони, я слишком мелкая пешка в большой игре. Все, что я могу сделать, чтобы защитить себя это освоить алхимию и узнать больше об этом мире.

Начинать нужно с Богини. Ее упоминают многие, но понять можно мало. Появляется во плоти, не говорит о своих прошлых связях, заводит любовь с мужчинами…

В библиотеке было еще пусто. На часах стояло пол одиннадцатого, для аристократов, привыкших ложиться ближе к утру – непозволительно рано. Пришло время открыть красочную брошюру, которая пользовалась вчера небывалой популярностью.

Я сварила себе чашку кофе, захватила свежую булочку и устроилась в удобном кресле с видом на парк. С интересом открыла первую страницу.

Повествование начиналось с того, как юная фрейлина английской королевы по имени Агнесса встретила на балу златовласого юношу. Она подпала под очарование незнакомца, назвавшегося Сигурдом, не смотря на то, что с детства была помолвлена с другим. Сбежала с златовласым юношей, несмотря на сопротивление семьи и угрозы позора перед обществом. Сигурд вскоре бросил Агнессу, оставив на прощание подарок – способность творить магию.

Он оказался всемогущим божеством, от скуки навестившим землю из неведомых миров. Кроме Агнессы две другие девушки послужили ему забавой. Невинная монахиня Ангелина и принцесса из далеких стран, имя которой неведомо. Монахиня еще долго тосковала о своем возлюбленном, удалилась от мира в свой волшебный лес и огородила его завесой.

А вот Агнесса пылала от обиды и ревности. Мало того, что Сигурд бросил ее, она еще оказалась одной из трех других девушек. Ради него она отказалась от привычной жизни и не сумела заинтересовать больше, чем на пару недель.

Использовав новообретенную силу, Агнесса открыла портал в тот мир, куда попала я. Она хотела найти настоящего мужчину, который сможет ее оценить.

В этот момент я поняла, что речь идет о моей соотечественнице. Агнесса жила на нашей земле, только пока неизвестно в какую эпоху. Значит, в нашем мире где-то остался волшебный лес за прозрачной завесой. Может, именно это приключилось со мной. Отстав о Димы и Лизы, я случайно переступила через некую черту, а оттуда меня выкинуло в мир Агнессы.

Я принялась читать дальше, судьба Агнессы была описана весьма увлекательно, легким языком.

Бывшую фрейлину приняло в свои ряды кочующее племя. Она не стала использовать магию, представилась простой девушкой, отбившейся от родных. Вскоре вождь племени, великий Синедол, обратил на новоприбывшую свое внимание. Агнесса, однажды познав разочарование, не ответила взаимностью на ухаживание вождя. Синедол доказал ей свою преданность, рискуя жизнью спас ее от врагов и попросил стать его женой. Агнесса, растроганная преданностью вождя, согласилась и у алтаря проявила свою истинную силу.

Именно тогда Богиня принесла в мир алхимию. Из страны, раздираемой междоусобицей создала мощную державу. Синедол вошел в архивы как первый король, а страна получила имя своей основательницы – Агнессия.

После смерти Синедола Богиня исчезла, не оставив наследников. Главы родов боролись между собой за право властвовать. Выстроенный порядок начал рушится, окружающие кочевники воспользовались ситуацией в стране и атаковали с севера.

Один из глав рода, Арктур, отличался особым умом и выдержкой. Ему с легкостью давалась алхимия, но в свете назревающей войны он создал лабораторию, чтобы придумать алхимическое оружие, которым может воспользоваться любой человек, а не только сведущий в науке. В помощники он нанял девушку из провинции с неплохими способностями. Вместе они сумели разработать прототип сегодняшнего оружия, которые все носили в стеклянной палке на поясе. В те времена стекло стоило дорого, а пушки получались настолько тяжелыми, что их приходилось тянуть двоим с помощью телеги. Тем не менее испуганные кочевники отступили. Арктур женился на своей талантливой помощнице, у алтаря та призналась, что является Богиней.

Арктур стал следующим великим королем. Именно он заложил основы Академии Алхимии. После его смерти Богиня пропала вновь. С тех пор прошло пятьсот лет. Богиня появлялась раз в столетие и каждый раз возводила своего возлюбленного на престол. Дважды она влюблялась в принцев правящей династии. Детей у нее не было.

Дальше в книге шло подробное перечисление внешних отличий Богини – скромное поведение, бант в волосах, закрытое платье палитры весенних цветов.

Я захлопнула книгу и поставила на место, заслышав шаги посетителей. На часах стояло двенадцать, я зачиталась и не обратила внимание на время. Библиотека потихоньку заполнялась гостями, а я сновала в буфет и обратно с подносом полным закусок и свежего чая.

Мыслями я была далеко отсюда, пытаясь осмыслить прочитанное. Многое стало на свои места – рвение принца отыскать Богиню. Она подобна зарытому сокровищу – отыскавший надевал на голову корону и правил до конца своих дней. После его кончины правление отходило не к прямому наследнику (таких не оставалось, Богиня бесплодна), а к самому сильному роду.

Занятно получается. Если разложить все по полочкам в Агнессии бывает два вида королей – одни избранные Богиней и другие, вошедшие на престол собственной силой. Богиня не появлялась уже сто пятьдесят лет, ее ожидали в ближайшее время. Значит скоро неизвестный красавчик получит себе могущественную жену и корону в придачу. Интересно, каково нынешнему королю ощущать под собой шаткий трон? Если судить по старшему принцу, его папенька тот еще акула.

И еще понятно, почему Богиня никогда не рассказывает о своих прошлых связях. В книге не говорится точных данных, но если сосчитать всех упомянутых мужей получится внушительная цифра восемь. Несколько противоречит образу скромной девицы в лентой в волосах.

Неужели так и не утихла в сердце Агнессы досада на неверного Сигурда? Почему она раз за разом стремится выйти замуж и стать королевой?

Я невольно замечталась, как бы сама распорядилась неведомой силой. Почему-то в голову ничего не лезло, кроме дикого желания приковать к кровати принца и воспользоваться своей властью. Но это просто отголоски неутоленного желания с прошлой ночи. Что еще можно придумать? Мир во всем мире? Но Агнесса превратила кочевое племя в могучую державу, по сути провела эволюцию разрозненных племен в упорядоченное государство и довольно неплохо им управляла.

Хотя… Пузырьками шампанского всплыло понимание моего главного отличия от Ангессы или монахини Ангелины – я бы не стала открывать порталы в иное измерение или отгораживаться стеной. Если бы на меня свалилась невиданная сила, я бы в первую очередь помогла нашему миру. Излечила рак или избавилась бы от бедности. Жаль, что обе так не поступили…

Из дремы меня выдернул окрик одной из аристократок. Она пролила чай на ковер и страницы. Возмущалась моей нерасторопностью – я видите ли не успела вовремя с тряпкой, по моей вине жидкость испортила книгу.

Я витиевато извинилась. После ночи в объятьях принца сохранять душевное спокойствие в ответ на несправедливые обвинения не так уж и трудно.

Эмбия Лестер, привлеченная повышенными тонами в библиотеке, с легкостью удалила пятна чая с помощью алхимии.

– Извиняемся за причиненное неудобство леди Инесса. Вас ожидают в саду.

Аристократка с надменным выражением лица встала из-за столика, стрельнула в меня взглядом полным превосходства и направилась к выходу размашистой походкой, отвратительно-розовое платье колыхалась в такт шагам.