Чтение онлайн

– Эм, я… – пробормотала она, застенчиво опуская голову. – Думаю, я могла бы подсказать, где нам будет удобнее пройти.

Нам бы это не помешало. Глядя сверху вниз, я улыбнулся, стараясь, чтобы она почувствовала себя комфортно и не пугалась моих внушительных размеров.

– Как это?

Она сцепила руки перед собой.

– Ну, я… мои способности связаны с землей. Например, с грязью и все такое. И я заметила, что вроде как могу чувствовать землю вокруг нас. Где склон более крутой или… не такой крутой. Где больше корней, а где меньше.

– Чем меньше корней, тем меньше растений придется преодолевать, – добавил Букер. – Звучит заманчиво.

– Лучше сильно не отклоняться от намеченного пути. Легкий путь может занять больше времени, если окажется, что он ведет в обход, – сказал Джейкоб, в голосе которого слышалось нетерпение.

У меня на глазах девочка словно сдулась. Это зрелище задевало меня не меньше, чем самобичевание Джорджа.

Она тоже пыталась сделать для нас что-то хорошее. Какой же Джейк скептик!

– Как думаешь, ты могла бы сказать, как далеко нам нужно зайти, чтобы добраться до лучших маршрутов? – спросил я ее. – Убедиться, что обходить придется не слишком много?

Подняв на меня взгляд, она закусила губу.

– Да. На большом расстоянии я все равно не могу ничего почувствовать. Поблизости есть подходящее место, которое мы могли бы попробовать.

– Да, надо попробовать, – сказал Андреас в своей непринужденной манере. – Особенно учитывая, сколько нам еще предстоит пройти.

По группе пронесся одобрительный шепот. Я похлопал девочку по плечу так нежно, как только мог.

– Почему бы тебе не взять инициативу в свои руки? Похоже, ты лучше меня знаешь, куда идти.

Улыбка, которая озарила ее лицо, уже сама по себе делала игру стоящей. Девочка побежала чуть впереди меня, так выбирая дорогу, что моя уверенность в ней возросла еще до того, как я двинулся следом.

Когда я оглянулся, чтобы проверить, все ли на месте, то встретился взглядом с Ривой. Она улыбнулась так широко, что от радости мое сердце начало биться чаще.

Она начала защищать этих детей с того самого момента, когда узнала об их существовании. Но Рива не обязана делать это в одиночку.

Она ни в коем случае не должна была пытаться справиться со всем сама. При воспоминании о прошлой ночи по моим венам пробежал жар. Я подумал о ее вкусе на моих губах, о ее раскрасневшемся от блаженства лице.

Это удовольствие она получила в том числе из-за меня, а я при этом смог сохранить контроль нас собой. Даже если это лучшее, что я могу ей предложить, это куда больше, чем я думал прежде.

Застенчивая девочка вела нас по узкой, утоптанной тропинке, которой, наверное, пользовались животные, чтобы быстрее перемещаться по джунглям. По мере того как мы продвигались вперед, мои шаги удлинились и напряжение начало спадать.

– Как здорово, – сказал я ей, и улыбка задержалась на ее лице чуть дольше, чем прежде.

– Я чувствую, что этот путь проведет нас по низине между высокими холмами, – сказала она. – Так что нам не придется подниматься ни на один из них.

Надя издала одобрительный возглас.

– Я только за. «Без боли нет победы» – это определенно не моя философия.

Если мы ускоримся, то уже через пару часов окажемся среди вершин. Местность по-прежнему оставалась неровной, и впереди поджидало еще много холмов, но я шел в приподнятом настроении.

Конечно, хотя поход и стал легче, остальным все равно нужен был отдых. Когда мы наткнулись на пару поваленных деревьев, которые могли бы служить скамейками, Андреас объявил перерыв. Пока они с Ривой разносили напитки и закуски, Доминик осматривал всех на предмет возможных травм.

Гриффин достал из рюкзака свою кошку, и, когда она устроилась у него на коленях, начал почесывать ей спинку. Я наблюдал за ним, гадая, что сейчас творилось у него в голове, а он сосредоточился на веселой девочке, одной из старших детей.

– Похоже, теперь мы знаем о способностях каждого, кроме тебя, Селин, – спокойно сказал он. – Какими силами ты обладаешь? Было бы неплохо это узнать, вдруг они тоже пригодятся.

Она хихикнула и неловко покачала головой.

– Не уверена, что здесь это возможно. Хранители говорят, что мои способности как-то связаны с магнетизмом… Я немного умею манипулировать некоторыми металлами и иногда улавливаю такие вещи, как радиоволны, сигналы сотовой связи… Тут я ничего подобного не заметила.

Усмехнувшись, она обвела рукой окружающие нас джунгли.

Надя игриво подтолкнула ее локтем:

– Нужно будет подкинуть тебе работу, как только мы доберемся до города.

– Там это определенно может пригодиться, – сказал Джейкоб, потягиваясь.

Он внимательно посмотрел на девочку с мышиными волосами, которая чувствовала землю.

– Ты можешь сказать, сколько нам еще осталось пройти до того, как мы снова начнем спускаться, а не подниматься наверх?

Из-за его требовательного тона ее плечи слегка напряглись.

– Я… я не могу заглянуть так далеко вперед. Так что это дальше, чем я могу разглядеть. Но думаю, это просто означает, что еще точно не меньше десяти минут…

Наклонив голову набок, Андреас окинул взглядом вершины по обе стороны от нас.

– Судя по всему, до вершины осталось больше нескольких часов пути. Мы не успеем спуститься с другой стороны до того, как совсем стемнеет, но было бы неплохо, если бы мы продолжили двигаться, пока не достигнем самой высокой точки. Возможно, оттуда получится увидеть город. Это немного подбодрит нас перед тем, как мы снова отправимся в путь.

У Ривы довольно заблестели глаза, и она тоже потянулась.

– Было бы чудесно узнать, что наша цель уже близка.

Как только мы достигнем цивилизации, то сможем узнать, где находимся. Начнем строить новые планы. Посмотрим, получится ли собрать больше союзников.

И, хотя до этих событий оставался еще как минимум день, мое сердце учащенно билось от предвкушения. Вдруг Рива снова привлекла мое внимание.

Сев в паре футов от Гриффина, она взяла его за руку.

Когда он посмотрел на нее со спокойной улыбкой, у меня невольно встали дыбом волосы.