Чтение онлайн

Крик о помощи утонул в ладони в этот раз теснее прижатой к ее лицу. Мужчина сжал ее челюсть, не позволив повторить прошлый успех, ноги девушки беспомощно ударили воздух — он без труда оторвал ее от земли, спиной прижав к собственному телу.

Вот ведь шустрая зараза! А он еще думал, что одним своим видом внушил ей страх и беглянка даже не подумает сопротивляться.

Как бы не так! Кассандра упрямо не хотела сдаваться, билась в его руках, несмотря на то, что при всем желании не могла вырваться и причинить Риду хоть какой-то вред, кроме неудобства.

Прямо за дверьми конюшни раздался громкий, неразборчивый шум — торопливые шаги, удары, тихий, хриплый стон. Услышав его, Нэйман и Кассандра замерли не сговариваясь, видно не так уж и хотелось девушке на самом деле встретиться со стражниками.

Шорохи, металлический звон….

Мужчина осторожно опустил свой трофей на землю и шикнул над ее ухом, призывая к тишине. Та совершенно неожиданно кивнула и Нэйман, хоть и с опасениями, но убрал руку, а после подтолкнул ее в сторону пустого денника, жестом велев спрятаться. Сам же подкрался к воротам и прижался спиной к стене возле них, полностью скрывшись в тени.

Дрожа от страха и волнения, Кассандра прильнула к калитке денника и заглянула в щель между досками, задержав дыхание. Ее сердце билось в груди так громко, что девушке казалось его мог услышать каждый подошедший на достаточное расстояние, но не так-то просто было его успокоить.

На и без того онемевшие руки давила туго завязанная веревка, но это ли беда? Ее сумка с важными для побега вещицами, с женскими сорочками и вышивкой, прямо указывавшей на владелицу, валялась прямо посреди конюшни раскрытой!

Медленно, со скрипом, одна из воротных створ отворилась и в конюшню осторожно ступил мужчина с ног до головы одетый в черное. В лунном свете в его правой руке блеснул длинный кинжал.

Увидев его силуэт в дверном проеме Кассандра испуганно вздохнула и спешно прижала ладони ко рту, ведь незнакомец определенно услышал этот звук! Пришелец повернулся в ее сторону и медленно пошел вперед, створа скрипнула за его спиной и затворилась, закрыв ему путь к отступлению — в этот самый момент мужчина, затаившийся в темноте, накинулся на него, повалив на землю.

Конюшня наполнилась звуками борьбы, и девушка закрыла глаза трясущимися от страха руками. Сейчас… сию минуту сюда ворвется стража и все будет кончено! Как она объяснит свою собранную для побега сумку, как оправдает свои ночные скитания по замку? Даже если сами стражники не станут разбираться, от Амделла не укроется истина и тогда все станет еще хуже и для нее, и для Милти!

Милти… бедная, бедная Милти! Вместо того чтобы помочь подруге Кассандра сделала все только хуже!

Однако что-то изменилось — вместо возни и шума в конюшне раздались приглушенные нервные голоса.

— … спасибо, я чуть без зубов не остался!

— Какого черта? Я что велел?!

— Уходить, если ты не вернешься. Ну, мы и ушли. За тобой.

— Грэтт, мать твою за ногу…

Кассандра вновь прильнула к щели в калитке и обомлела. Двое мужчин стояли в лунном свете и тот, который вошел в конюшню с кинжалом свободно поднял его с пола и убрал за пояс. Откинув капюшон, он огляделся вокруг и сплюнул. В лунном свете девушка успела разглядеть только бороду и выпуклый шрам, тянувшийся от его виска до подбородка, образуя проплешину в густой темной растительности.

— Ты что же решил, что нам совесть позволит оставить тебя здесь? А если бы кто-то узнал тебя? Что бы было тогда с нами, с нашими семьями? Мы бы забрали отсюда твой бездыханный труп и спалили бы тут все к демонам!

Вор устало закрыл ладонями лицо и зло прорычал:

— Какой толк в людях, которые ни во что не ставят твои приказы?

Бородатый фыркнул и ответил с вызовом:

— Ну, ты сам сказал, что если тебя не станет, то я за главного. Мы не знали жив ли ты, поэтому сам понимаешь…

— Это глупо! Совершенно глупо! Я бы не признался в том, кто я и откуда даже если бы с меня шкуру живьем спустили. Для вас не было никакой опасности до этого момента. Никто не знает, как я выгляжу… но что же теперь? Я должен был пойти один, в этом был весь смысл. Глупцы… какие же глупцы…

Человек со шрамом что-то недовольно буркнул, а затем примирительно хлопнул вора по плечу.

— Ладно. Она у нас.

— Кто?

— Ну… Девушка. — Растерялся мужчина. — У нас. Лок и остальные ждут в условленном месте. Пришлось пошуметь… сам понимаешь, тихо не вышло…

— Какая девушка, Грэтт? — Зло перебил его тот.

— Ну… та самая.

— Идиоты… о, боги!

С этими словами мужчина в несколько быстрых шагов преодолел расстояние до денника и Кассандра едва успела отскочить от калитки, когда тот толкнул ее со словами:

— Вот Кассандра Фарвелл и я понятия не имею кого вы, идиоты, приняли за нее!

Кассандра не видела дороги. Ее, точно какой-то безжизненный мешок, закинул на плечо бородач, звавшийся Греттом. Еще там, в конюшне, мужчина укрыл ее своим плащом и многозначительно пригрозил кинжалом, жестом изобразив то, что случится с девушкой, если та вздумает издать хоть звук.

С тех пор все что было доступно ее взору — это темная ткань и брусчатка, которая время от времени мелькала между складками плаща, если она опускала голову.

Мысли Кассандры метались, не позволяя сосредоточиться и принять хоть какое-то решение. С одной стороны, происходило именно то, чего она хотела — побег из проклятого драконьего замка! И ей для того ничего не нужно было делать, а с другой…

С другой ее ждал туман неведения. Ведь по всему выходило что вор знал о ней и явился сюда именно для того чтобы похитить. Но вот для чего она нужна ему и его подручным — это был важный вопрос, на который она не находила ответа.

Для выкупа, для шантажа… или хуже? А главное, что будет лучше для Кассандры — позволить им выкрасть себя из-под носа у драконьей стражи и после попытаться сбежать самой или привлечь внимание слуг Амделла и, вероятно, навсегда потерять свой шанс на свободу?

Но на самом деле от того чтобы закричать и попытаться вырваться из лап преступников ее останавливало совсем иное — Милти, вероятно, также стала пленницей этих людей… Ведь, если подумать, кого еще бородатый мог принять за нее саму? Впрочем, все было возможно. Но леди Фарвелл, давшая слово защитить подругу, просто не могла позволить себе оставить ее, пусть даже был лишь малый шанс того, что Милти в опасности!