Чтение онлайн

– Я пишу книгу об Эмилии, – твердо встретила я ее взгляд, услышав в собственном голосе нотки вызова. Правда, эти слова еще только слетали с моих губ, а я уже понимала, что, видимо, всей правды они уже не отражают.

На мгновение мы замерли, сцепившись взглядами, словно в игре «кто моргнет первым», где проигравший признавал, что соврал. Клара первая отвела глаза и отпила кофе, и я восприняла этот жест как разрешение задавать вопросы дальше.

– А ваша кузина когда-нибудь упоминала меня?

– Энджи? – вскинула Клара брови. – Вас? – Я кивнула. – С какой бы стати? Вы что, путались с Эшем, когда она еще была жива?

– Что? Да я впервые его увидела на прошлой неделе!

Клара закатила глаза, и я не поняла, было это выражением недоверия или безразличия. Или намеком на то, что невозможно упомнить всех, с кем Эш заводил интрижки.

По-хорошему, мне не стоило удивляться, что такой мужчина, как Эш, изменял жене, но с другой стороны, я ощутила разочарование. Его слова тогда, в спальне, о том, что он давно ни с кем не был, создавали впечатление, что он, по крайней мере, до конца оставался преданным супругом. А теперь и это утверждение оборачивалось ложью.

– Но если Эш изменял вашей кузине, тогда я и вовсе не понимаю, почему вы ему сейчас помогаете.

Клара прикусила губу и замолчала, словно пытаясь решить, отвечать или нет.

– Я не особо много с ней общалась, – наконец мягко произнесла она, – но время от времени она напивалась и звонила мне. И в ночь перед аварией тоже. Она перепила шампанского и позвонила посреди ночи, и последними ее словами были, что Эш предал ее и она сбирается его уничтожить.

У меня мурашки побежали по коже. Знал ли Эш о планах Анджелики? Если так, то невозможно представить, что он позволил бы кому-то уничтожить себя. Он не спустил бы подобного даже жене. Особенно жене.

– В любом случае, – продолжала Клара, – на следующий день Энджи попала в аварию и умерла, и в тот же день пропала Бекс.

Я потрясла головой, не поняв окончания фразы:

– Бекс?

– Наша вторая кузина, Бекс. Наши мамы были сестрами, а мы – единственными детьми. Так что Энджи, Бекс и я выросли вместе, словно настоящие сестры. А последние несколько лет Бекс работала у Энджи личным помощником.

Бекс? В смысле – Ребекка? Та, вторая подружка невесты с фото, которое я нашла в архивах университета, Ребекка Фармингтон? Анджелика собиралась уничтожить Эша – и умерла. Клара жила здесь. Бекс пропала…

– В смысле – Бекс пропала? – Как может бесследно исчезнуть взрослая женщина? Или такому богатому человеку, как Эш, это устроить раз плюнуть?

Я снова проглотила комок в горле.

– С той ночи, как погибла Энджи, о ней ничего не известно, – пояснила Клара. – Эш сказал, что ее так захлестнуло горем, что она сбежала в Европу. Но уже год прошел, а от нее нет никаких известий.

– Похоже, что вы ему не верите.

– Я вообще не знаю, чему верить. – Клара помолчала. – Именно поэтому я здесь, из-за нее. – Теперь она говорила так спокойно, но твердо, что я верила ей. – Я пообещала тете, что выясню, что на самом деле случилось в ту ночь, когда погибла Энджи.

Значит, не только читатели «Реддита» задавались подобным вопросом, но даже собственная семья Анджелики. От этой мысли у меня по спине опять побежал озноб.

– И вы что-то узнали? – прошептала я перехваченным голосом.

Тут в коридоре раздались шаги Эша, и Клара приложила палец к губам. Я кивнула в знак понимания.

– Доброе утро, – раскатился по кухне голос Эша. – Как наше самочувствие сегодня?

В голове сразу вскипело столько вопросов – об Анджелике, о Бекс, об истинной причине, почему Эш меня сюда позвал, – что я не смогла ни придумать ответ, ни вразумительно его выговорить. Меня хватило только на неуверенную улыбку, и Эш повернулся к Кларе с таким искренне озабоченным видом, что мое сердце снова начало таять. Нет. Я больше не позволю себя в это втянуть.

– Я в порядке, правда. – Клара допила кофе, встала и мило улыбнулась Эшу. Я откровенно завидовала ее самообладанию, тому, как она, работая на Эша, скрывала от него все то, о чем рассказала мне. – Тебе что-то нужно? – Эш покачал головой, и она вышла из кухни, кинув через плечо: – Если передумаешь, я буду в прачечной.

На мгновение воздух словно застыл, потом Эш повернулся ко мне, улыбнулся и, протянув руку, накрыл мою ладонь своей. Я старалась сохранить спокойствие, но у меня в голове пронеслись разом и слова Клары, и слова Ноя, поэтому я не совладала со своей почти животной реакцией, подпрыгнула на стуле и отдернула руку.

– Эй, – мягко сказал Эш, – что случилось? – Какой у него добрый, озабоченный голос. Не может быть такого голоса у человека, который притащил меня в Малибу ради какого-то извращенного плана мести. Может быть, история десятилетней давности, которую вспомнил Ной, – это просто совпадение (нет, писатели не верят в совпадения!). Может, Ной ошибся? Но даже в обратном случае оставался крошечный шанс, что Эш совершенно не в курсе этой истории.

Но количество странных событий с момента моего приезда в Малибу уже давно перевалило за рамки объяснимого: пропавшие дневники, недостаток свидетельств существования романа, написанного Эмилией, и существования первой жены; идентичность якобы перевода ее дневников и текста «Ребекки», как будто кто-то просто переписал роман, изменив имена и названия мест. Неужели Эш обладал настолько дьявольским коварством, чтобы заказать подобную фальшивку? И все это заслонял самый важный вопрос, крутившийся в моей голове, как смерч, – если Эш сплел ложь такого масштаба вокруг меня, то что же он мог сотворить в отношении Анджелики?

– Почему ты прочитал «Бекки»? – вдруг выпалила я.

– Что? – нахмурился он.

– Я имею в виду, как ты вообще узнал о существовании этой книги? Она не получила никакого освещения, и проданные экземпляры можно перечесть по пальцам.

Несколько мгновений Эш молчал, а потом мягко пояснил:

– Андж.

Сердце у меня заколотилось так, что аж в ушах загудело. Я вспомнила опасение Ноя, что Эш может выкинуть что угодно, и выбранила себя за то, что осталась с ним наедине и завела этот разговор. Даже если я закричу, звук разобьется о стекла окон или утонет в реве океана. Да и кто меня вообще может услышать, кроме Клары, которая не факт что прибежит из прачечной спасать меня? Я почувствовала, как руки у меня начинают дрожать, крепко стиснула их перед собой на коленях – и подпрыгнула, когда Эш снова заговорил:

– Оливия, ты как будто призрака увидела.

– Ты же упомянул Анджелику, – постаралась ответить я как можно мягче. Она была рядом с нами, хотя ее давно уже не было на свете. Даже через год после смерти она была первопричиной всех поступков Эша. Она была причиной того, что я оказалась здесь, не так ли? Об этом прошлым вечером говорил Ной, и Эш сейчас подтверждал его слова.

– Андж читала «Бекки» перед смертью, – продолжал он. – Она обожала все, что касалось Дафны дю Морье. Все. На самом деле это она первая предположила, что Эмилия и Дафна ходили в одну школу. – Он помолчал. – В любом случае, я обнаружил «Бекки» на ее прикроватной тумбочке после аварии и забрал, чтобы прочитать самому.

Его рассказ звучал логично и понятно, но потом я вспомнила об экземпляре, который нашла в спальне Анджелики, с надписью «воровка». Она уже была там, когда Эш нашел книгу, или он сам написал это слово? Я подняла голову – Эш улыбался мне, спокойно и непринужденно.

– Вскоре после того, как я прочитал «Бекки», я нашел дневники Эмилии. И понял, что вы все связаны – ты, Анджелика и Эмилия.

Я, Анджелика и Эмилия. И двое из них – писательницы, умершие молодыми в результате несчастного случая. Меня пробила дрожь, и я обхватила себя руками, чтобы не трястись совсем откровенно. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы Эш коснулся меня, пытался согреть и запутать еще больше.