Чтение онлайн

— Что? И сколько же это мне обойдется? — взревел он.

— Девять миллионов восемьсот шестьдесят пять тысяч долларов, — ответил Истон. — И учитывая, что ваша компания зарабатывает в десять раз больше ежегодно, это лучше, чем потерять все.

Он выдохнул, осмысливая услышанное.

— И это решит проблему?

— Вот в чем суть. Единственный способ закрыть этот вопрос — выплатить то, что по праву причитается. И ты еще дешево отделываешься, потому что если дойдет до суда, тебя завалят исками до конца жизни. Но я бы также посоветовала тебе уйти с поста председателя правления и генерального директора и передать управление Люси. Мы с ней встречались — и она очевидный выбор. Она годами работала под твоим началом. Пора передать эстафету. Это покажет общественности, что компания действительно начала реформу. И тогда ты выйдешь из этого без особых потерь.

— Без потерь? Ты предлагаешь мне отдать свою компанию? — прорычал он.

— Бруно, — сказал Истон, сцепив пальцы. — Ты ужасно обращался со своими сотрудниками. Они не собираются это терпеть. Их слишком много, ты не сможешь выиграть. Так что поступи правильно. Это семейный бизнес — он остается в семье. Ты все так же будешь получать огромные деньги, потому что компания выживет после этого соглашения. Более того — она сможет развиваться под новым управлением. А ты сможешь уплыть на своей яхте и наслаждаться пенсией. Это выгодный выход, поверь. Все может стать куда хуже, если не договориться.

Бруно откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и кивнул:

— Ладно. Я все равно уже подумывал о пенсии.

Я облегченно выдохнула. Я не была уверена, что Истон сумеет его убедить. Но это действительно был его лучший вариант.

Наша фирма не собиралась идти в суд — потому что он проиграл бы вчистую. Мирное соглашение было единственным разумным выходом.

Но клиент не всегда с этим соглашается.

Он явно был недоволен и это чувствовалось, но никому из нас уже не было до этого дела. Он плохо обращался со своими людьми, и я была счастлива, что теперь они получат свои деньги.

— Мы сразу же организуем встречу с противоположной стороной, и подготовим заявление для прессы, которое вы утвердите сразу после подписания соглашения, — сказал Истон.

— Ладно. Я не в восторге, но другого выхода не вижу, — буркнул Бруно и встал.

— Рад, что ты это понимаешь, потому что лучше варианта просто нет.

Он даже не предложил пожать нам руки, просто развернулся и вылетел из офиса.

— Думаю, все прошло так хорошо, как только могло, — сказал отец, пожимая руку Истону и обнимая меня. — Я вами горжусь. Отличная работа.

Отца вызвали на другую встречу, а мы с Истоном направились к лифту.

— Все прошло даже лучше, чем я ожидала, — сказала я, когда мы уже ехали вниз.

— Серьезно? А по-моему — как раз так, как я и предполагал. Он был прижат к стенке. Он достаточно умен, чтобы понять: если все вскроется, его размажут. Так что он выбрал единственный выход.

— Я просто не знала, увидит ли он это так.

— Рад, что увидел. Альтернатива была бы для него гораздо хуже. А теперь давай посмотрим, что написал Джеймисон. — Его плечи напряглись, когда я достала письмо из сумки.

Я открыла конверт, и он наклонился, чтобы читать вместе со мной.

Хенли,

Мне стыдно за свое поведение в последние две встречи с тобой. Я терял контроль над собой. Я не пытаюсь оправдаться — я просто хочу извиниться за то, что позволил себе так далеко зайти. Мне ужасно неловко за то, как я разговаривал с тобой и как обращался. Это не тот человек, которым я хочу быть. Я продолжу работать над собой в программе, чтобы подобное никогда больше не повторилось. Я знаю тебя почти всю свою жизнь, я уважаю тебя как никого другого и надеюсь, что однажды ты сможешь меня простить.

С уважением,

Джеймисон

— Ничего себе. Честно и от души, — сказала я.

— А я ему все равно не верю. У них там, наверное, заставляют такие письма писать и потом проверяют, — отозвался он. — Когда он выйдет — я за ним глаз да глаз.

— Ну не будь таким циником. Люди меняются, а жизнь — прощение, Чедвик, — сказала я, убирая письмо в сумку.

— Может и так. Но он долго был козлом, так что придется постараться, чтобы это исправить.

Я хихикнула, когда мы вышли из лифта.

— Ладно. Пойдем знакомиться с моей лучшей подругой.

Мы вышли на улицу и направились в ресторан по соседству, где нас ждала Лулу. Истон уже пару раз болтал с ней по видеосвязи, когда мы с ней общались, но сегодня они встретятся лично.

Два самых близких мне человека.

Он придержал для меня дверь в кафе «Франсуа», и Лулу замахала нам из-за столика. Она вскочила и тут же кинулась мне на шею, а затем повернулась к Истону.

— Так вот ты кто, — сказала она с прищуром.

— Я — тот самый. А ты — лучшая подруга?

— Черт возьми, именно так. Я — лучшая подруга, — заявила она и обняла его. — Рада наконец встретиться лично. Моя девочка не так-то просто теряет голову, но когда говорит о тебе — будто ты солнце на небе зажигаешь.

— Да? — усмехнулся он, самодовольно, отодвигая мне стул. — Приятно слышать. И чувства взаимные.

— Просто имей в виду: если обидишь ее — я тебя найду, отрежу тебе яйца и сделаю из них елочные игрушки.

— Вау. Как-то очень конкретно. — Он рассмеялся.

— Ладно, рассказывай, какие планы на День благодарения? Опять будешь участвовать в этом гигантском семейном ужине с кучей Соннетов? Потому что тебе бы точно понравился Роузвуд-Ривер. Мама Истона будет готовить, а на следующий день у нас традиционный заплыв по реке на плотах.

Я бросила взгляд на него, когда его плечи напряглись.

— Приходи на ужин. Мама выкладывается по полной, и еда потрясающая. Но вот насчет сплава я пока не уверен.

Он и этот чертов сплав уже начинали меня раздражать. Я сама уже не раз была на воде. Все в городе только и говорили об этом ежегодном соревновании на плотах. И я собиралась участвовать. Так почему он вел себя как упрямый осел?

— Я управляюсь с веслами так же хорошо, как и с ракеткой, — сказала я, подняв бровь, наблюдая, как официант наполняет наши бокалы Pellegrino. Я выжала в свой бокал дольку лайма.

— А в чем вообще проблема со сплавом? Ты видел эту девушку в деле? Она хоть и миниатюрная, но сил у нее — море, — сказала Лулу, изучая Истона.

— Я долгое время работал инструктором. Маршрут, по которому мы идем, довольно сложный. Но я с детства на воде — знаю, чего ожидать.

— Ну, а мы выросли в городе, но это же не значит, что ты считаешь, будто мы не умеем ловить такси, — с усмешкой сказала Лулу, бросив на него многозначительный взгляд.