Чтение онлайн

На языке вертится мысль сказать ей, что я собираюсь на встречу с незнакомцем, и попросить совета, но понимаю, что не могу испортить ей настроение. Я давно не видела Лизу такой воодушевленной. Она целыми днями сидит в нашей квартире и пишет, и это ее шанс наконец-то выйти в свет.

Нет, я не отниму у нее эту возможность.

Лиза заслуживает веселья, а я… Ну, мне придется самой разобраться с этим таинственным мужчиной.

— Веселись, Лиза, — говорю я. — Позвони, если что-нибудь понадобится.

— Конечно! Вернусь через пару дней. Только не скучай слишком сильно!

Разговор заканчивается как раз в тот момент, когда такси подъезжает к зданию мэрии. Я плачу водителю и выхожу, но не спешу внутрь. Останавливаюсь у входа, раздумывая, стоит ли зайти сразу или немного потянуть время.

Когда мой начальник отправил меня в полицейский участок забрать документы по делу, я знала, что это был лишь повод выгнать меня из офиса, чтобы они могли спокойно обсуждать политические амбиции моего брата. Выборы пройдут через несколько месяцев, и все только об этом и говорят. Мое присутствие мешает им говорить открыто.

Я вздыхаю и смотрю на вход, впервые задаваясь вопросом: какого черта я вообще здесь забыла?

Я никогда не хотела быть адвокатом. Честно говоря, я даже не уверена, что смогу быть именно хорошим адвокатом. Да, я умная, получаю высокие баллы на тестах, но на этом все заканчивается. Моя жизнь была предопределена задолго до моего рождения, и с самого детства стало понятно, что у меня не было выбора.

И вот теперь я застряла на стажировке, которую никогда не хотела, с коллегами, которые ходят вокруг меня на цыпочках. Даже мой начальник боится меня, зная, что одно мое слово может разрушить его карьеру.

Не то чтобы я так поступила. Одна мысль о том, что я могу кому-то навредить, вызывает у меня ужас.

И все же, когда люди смотрят на меня, они видят бомбу замедленного действия, которая может взорваться и уничтожить все вокруг. Все боятся меня.

А он — нет.

Непрошеная мысль приходит мне в голову, когда возвращаются воспоминания о Риоте. Как он самодовольно смотрел на меня, как будто ему все равно, что я дочь одного из самых влиятельных людей в Остине.

Он сказал мне «нет».

Никто из членов моей семьи никогда не говорил мне этого слова. Но этот незнакомец смотрел мне прямо в глаза и отказался выполнить мою просьбу, вместо этого требуя, чтобы я подчинилась ему.

Я дрожу, мысленно снова проживая нашу встречу. Прикусываю губу, а в голове проносятся новые мысли.

Вот он — единственный человек, который не боится меня.

Суровый, опасный и совсем не похожий на тех, кого я привыкла видеть вокруг.

Часть меня думает, что он не позвонит, что просто подшутил надо мной. Но я вдруг осознаю… Я хочу, чтобы он позвонил. Хочу увидеть его снова, узнать, чего он от меня хочет. Чего бы он ни захотел — я дам ему это. Даже если это доступ к моему отцу или братьям, я могу помочь. Но взамен… я тоже хочу кое-что.

Ночь.

Это мой единственный шанс.

С этой мыслью я быстро пишу начальнику, что беру выходной. Ему будет только в радость, если я исчезну на оставшуюся часть дня. Отправив сообщение, спешу вниз по ступеням и поднимаю руку, чтобы снова поймать такси.

Мне нужно успеть к Лизе до ее отъезда в Даллас. Мой гардероб явно не подойдет для того, что я задумала. Мне понадобится ее помощь.

Одна ночь.

Сегодня я не хочу быть Александрой Гринвальд, дочерью самого влиятельного человека в Остине. Сегодня я буду просто Сашей, обычной двадцатиоднолетней студенткой.

Остается только молиться, чтобы мои надежды не были напрасными, и Риот действительно позвонил.

ГЛАВА 3

Риот

Она опаздывает.

В тысячный раз смотрю на часы и с раздражением замечаю, что прошло всего три минуты с того момента, как я проверял их в последний раз.

Может, она передумала и решила не приходить?

Не может быть. Когда я написал ей время и место встречи, она была, вроде, согласна. Хотя, узнав, где мы встречаемся, вполне могла поменять свое решение.

Наверное, стоило выбрать другое место, но этот бар принадлежит клубу, и мне здесь комфортно. Да и место для первой встречи не такое уж плохое — неоновые огни, оживленная атмосфера. Пусть я и в байкерском баре, зато здесь одно из самых безопасных мест, где можно встретиться с Сашей. Представляю, как бар шокирует моего застенчивого ангелочка, но именно на это я и рассчитываю.

С Сашей я хочу выделяться, чтобы каждый момент был запоминающимся для моей скромной девочки.

Громкий грохот вырывает меня из мыслей, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как официантка спешит вытереть алкоголь, пролитый на один из столов. На моем лице медленно расползается улыбка, когда я понимаю, что в центре этого хаоса стоит мой ангел. Она, видимо, врезалась в стол и пролила напитки, судя по тому, как извиняется перед сидящими за столом мужчинами.

Я рассматриваю ее наряд и почти роняю челюсть на пол, когда вижу ее в этом потрясающем красном платье. Оно идеально облегает ее фигуру, подчеркивая изгибы, которые раньше скрывал строгий костюм. Ее волосы мягкими волнами спадают на плечи, как шелковый водопад, и… я забываюсь.

Она выглядит совершенно иначе в этом наряде, но, черт возьми, она и в лохмотьях была бы красавицей. Саша — видение в любом наряде, но сегодня… сегодня она чертова мечта.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — Грубый голос возвращает меня к происходящему. Ее взгляд, как у оленя в свете фар, заставляет меня встать и подойти к ней. Я наклоняюсь к ее уху и шепчу:

— Ты опоздала.

Она подпрыгивает от неожиданности, снова задевает стол, и оставшиеся напитки проливаются на столешницу. Я хватаю ее за руку и оттаскиваю от стола, оборачиваясь к разъяренным посетителям.

— Простите, ребята, моя девушка немного неловкая, — говорю я мужчинам, которые сердито смотрят на прячущуюся за моей спиной Сашу. — Как насчет того, чтобы я оплатил ваш счет на сегодня, чтобы загладить ее вину?

Мужчины оценивают меня, но, когда замечают нашивку клуба на моей куртке, сразу согласно кивают. У них и выбора особо нет — они на территории клуба, да и я бы легко справился с тремя такими, даже не вспотев. Думаю, они понимают это, будучи достаточно трезвыми.

С этим инцидентом покончено, я поворачиваюсь лицом к моему потрясенному ангелу и вижу, как неуютно она чувствует себя. Впервые задумываюсь, что, может, стоило выбрать другое место. Я хотел подарить ей новый опыт, а не травмировать.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я, смотря ей в глаза.

Она поднимает на меня взгляд, и этого достаточно, чтобы мое сердце забилось быстрее.

— В порядке, — шепчет она. — Мне… мне нужно сесть.

— Мы можем уйти, если хочешь.

— И куда?