Чтение онлайн

– А что случилось с Аром?
– невзирая на правила приличия, перебила я.
– Его удалось найти?

Архилион недовольно покачал головой, но в присутствии Хана не стал отчитывать меня за непочтительность.

– У нас есть для вас небольшой сюрприз, - произнес он вместо этого.

Нажал кнопку вызова и довольно улыбнулся. В дверь его кабинета шагнул Ар, живой и невредимый. Замер на пороге, не решаясь войти в приемную представителя Союза.

Я не стала соблюдать этикет и бросилась к Ару на шею. Поцеловала в щеку - по дружески, чтобы не дать Хану нового повода для ревности.

– Второй раз ты становишься для меня сюрпризом, - объявила полу землянину.
– Только на этот раз приятным.

– Вашему другу удалось не только провести осьминога, но и сохранить жизни группе редких животных, собранных пиратами в разных галактиках.

– Мы в нем не сомневались, - хмыкнул Хан.
– Его везению и... как это у людей называется?

– Смекалке!
– объявила я.
– Именно смекалка помогла Ару.

– Не знаю что это, но наверняка полезная штука, - задумался Архилион.
– Правда, оба брата-пирата считают, что дело не в вашем везении, а в их просчете. Когда-то они пообещали не разлучаться и, впервые изменив правилу, оказались пойманными. А ведь до этого случая Межгалактический Союз долгое время безуспешно пытался накрыть их крылом правосудия.

– Мне осьминог тоже заявлял нечто подобное, - согласился Хан.
– В любом случае их проигрыш стал нашей победой.

– Надеюсь, они понесут заслуженное наказание, - проворчала я.
– И похищение детей, пусть и человеческих, не сойдет им с рук.

Архилион посмотрел на меня изучающе и кивнул:

– Понесут, не сомневайся. Ты и Ар стали первыми людскими особями, заставившими Союз изменить мнение относительно вашей расы. В качестве благодарности мы обещаем вам приложить максимум усилий для защиты вашей планеты от незаконных посягательств.

– Земля будет включена в программу защиты отдаленных планет?
– припомнила я давний разговор с Ханом.
– Отличная новость! Там, глядишь, недалеко и до того, как Союз перестанет следить за нами и позволит бороздить просторы космоса...

Архилион поперхнулся бодрящим напитком. Протер губы кружевной салфеткой и обратился к Хану:

– Тяжело тебе с ней придется.

Это был не вопрос, и даже не обвинение. Скорее - констатация факта.

– Я бы, конечно, не отказался от золота, но и такая награда сойдет, - заявил в свою очередь Ар.

После этого Архилион окончательно убедился в том, что с людьми ужиться непросто. Зато как весело!

– Так как тебе удалось обвести осьминога вокруг крыла?
– поинтересовался Хан у Ара.

Ага, запомнил земную фразочку, да еще и перефразировал. Боюсь, после общения со мной он становится все больше похож на человека. А ведь мы вместе не так долго. Ой, что еще будет...

– Я высадился на отдаленной планете и, включив сигнал спасения, направил корабль к ближайшей космостанции. Осьминог повелся и угодил в ловушку, - немного смущенно признался Ар.
– Жаль, я не учел того, что братцы разделятся. Об их единстве ходили легенды...

– Достаточно об этом!
– объявил Архилион, громыхнув пустой чашкой об стол.
– Осталось переправить на Землю детей, и вопрос будет закрыт. Детей необходимо передать нашим медикам для чистки памяти.

– Я тут вот что подумал...
– вновь вклинился в речь члена Союза Ар.
– Раз эти малыши - сироты, то почему бы мне не усыновить их? Там, на Земле. Пантера отказалась создавать со мной семью, так пусть будут хоть дети. Не знаю, справлюсь ли с троими сразу, но это лучше, чем возвращать их в приют. К тому же у меня осталось золото...

Пока Архилион размышлял, я дернула Хана за рукав, вынуждая склониться ко мне.

– У меня тоже есть предложение, - прошептала ему на ухо.
– Помнишь, ты сокрушался о том, что тебе нечего подарить взамен ожерелья?.. Так вот, можно мне оставить с собой Светлану? Я уверена, девочка прекрасно впишется в наш коллектив. И наверняка станет новой звездой цирка. У нее есть все задатки!

– Это уж точно, - хмыкнул Хан.
– Она сильно привязалась к тебе, но две звезды на одном Лаэсе - не слишком ли?

– Ну, пожа-а-алуйста!..
– поклянчила я.
– Света и тебе нравится, не спорь.

Эта девчушка действительно запала мне в сердце. Не знаю, будут ли у нас с Ханом общие дети, но Светланка - моя! Это не домой я так рвалась, используя все возможности. Моя душа искала свою частичку, оставшуюся на Земле в одиночестве. Возможно, лучшую мою частичку.

– Советую вам перед отбытием на Землю высветлить кожу и проделать еще кое-какие манипуляции, - предложил Архилион Ару.
– За счет кристаллов Союза, разумеется. Это необязательная процедура, но в противном случае дети будут слишком сильно отличаться от приемного отца внешне, и это привлечет излишнее внимание землян. С обустройством тоже поможем.

– Подарю трем малышкам детство, которого не было у меня, - счастливо разулыбался Ар.

– Только двоим, - вмешалась я.
– Светлана остается с нами, на Лаэсе. А если хочешь троих - найди себе жену.

– Обязательно займусь этим вопросом, - не стал спорить Ар.

На этой радостной ноте я, Ар и Хан отправились на Лаэс, чтобы сообщить команде известие. Мне уже представлялось счастливое личико Светланы, когда она узнает, что остается. В том, что приживется в цирке - сомнений не было. Девочка слишком похожа на меня, а значит, полюбит всей душой корабль-цирк и его обитателей.

Я вгляделась в лицо Хана и в который раз порадовалась произошедшим с ним метаморфозам. Оставив прошлое в прошлом, он открыл себе путь в будущее. Смерть Анкора стала для него своеобразным уроком: не всякой дружбой стоит дорожить, а самоедство - не лучший способ избавиться от душевных терзаний.

– Кого ты теперь назначишь главным помощником?
– спросила я, осторожно затрагивая больную тему.

Вопреки моим ожиданиям, Хан не опечалился, напротив - улыбнулся, показав крепкие клыки, и сверкнул глазами:

– Вообще-то я надеялся заполучить помощницу, - голос его был полон почти юношеского задора.

– Решил разбить в пух и прах вековые традиции?
– я не удержалась от замечания.
– Разве не слышал, что женщины на корабле приносят несчастье.

– Глупости, - отмахнулся Хан.
– Ты сообразительная и легко обучаемая. Когда захочешь, разумеется. А при чем тут пух и прах? Это как-то связано с несчастьями?

Ар, ставший свидетелем нашего разговора, рассмеялся и пошутил:

– Это Пантера так тактично намекает, что если будешь ей плохим мужем, порвет на клочки. Недовольная земная женщина превратит твою жизнь в ад, если ты не превратишь ее жизнь в сказку.