Чтение онлайн

Ага, сказал психопат! Тут даже обижаться не было смысла…

Верон же продолжил с энтузиазмом, так и не отпустив мою руку:

– Этот древний обелиск волков. Они, то есть… Вы. Вы называете его «Клыком Великого волка». Ты знаешь что-нибудь о Великом волке, Дарина?

Я мотнула головой, невольно отметив про себя, что в речи Верона я начала медленно, но стремительно превращаться из «детки» в «Дарину». Это… Обнадеживало? Пожалуй, да. К человеку, точнее, волку, с именем сложнее относиться плохо, чем к безликой и маленькой «детке».

– Вот молодежь у вас пошла, свою историю не знает!

– Верон, - я оглянула его исподлобья и сложила недовольно руки. Скорее шутливо, чем серьезно. Хотя раздражение потихоньку закипало в груди.

– Да, прости. Будем серьезными. Хотя это вроде я тут учитель и должен недовольно складывать руки, но, так и быть, прощу тебе это на первый раз, - вдруг он переменился в лице, став хмурым и напряженным. Эта смена настроения произошла так резко, что у меня пробежал холодок от затылка к позвоночнику, - все рассказы о Великом волке похожи на легенду. Он что-то вроде вашего бога, и мы бы считали его мифом и вашим суеверием, но... Сами видели его. И сами убили.

Я нахмурилась и на секунду оторопела. Убили бога? Как это?

– Мне всегда было интересно, что представляло собой это существо. Но, к несчастью, первые колонисты не с особым уважением относились к этим землям. Многие реликты флоры и фауны утрачены навсегда и остались только в легендах волков.

– Постой... Колонисты?
– я внимательно уставилась на Верона, пытаясь по лицу понять, что он имеет в виду.

Кажется, речь зашла о чем-то темном...

– Колонисты, - кивнул укротитель сухо, вдруг крепче сжал мой локоть и, зашагав к утесу, повел меня за собой.

Сначала я растерялась. Мы идем рассматривать наскальные рисунки?

Верон уверенно миновал обелиск и направился прямо к обрыву.

В голове пронеслась мысль: "Он собирается меня сбросить?". Нет, это слишком безумно и жестоко даже для него.

Когда мы поднялись почти до самого края, я смогла увидеть впереди длинную пустошь. Не степь, как та, где среди громадных камней и валунов скрывалась стая Рэйна, а сотни гектаров полностью выжженной черной земли. Почва выглядела сухой, безжизненной, не рассмотреть было ни одного деревца, ни травинки, разве что различались громадные закостеневшие пни. Наверное, когда-то тут был лес...

Но самым удивительным и пугающим оказалось другое. В темно-серую, как пепел, землю были врыты длинные стальные капсулы, размером с вагон поезда. Покореженные, ржавеющие, медленно разваливающиеся на кусочки, они расположились в глубоких кратерах, будто упали с огромной высоты. Так странно. И немного жутко.

– Что это?
– спросила я тихо, будто бы звук моего голоса мог потревожить сон этих металлических сооружений.

– Капсулы для высадки, - прохрипел Верон в ответ. Я посмотрела на него. Укротитель неотрывно, с какой-то грустью, даже тоской, глядел на пустырь, - с какой-то точки зрения... Ты не единственная инопланетянка в этом мире.

– Как это понимать?
– голова пошла кругом. Для учителя истории он слишком томит!

– Много лет назад, еще до моего рождения...
– Верон опустил взгляд в землю и нервно поелозил ногой, - наш народ вынужден был бежать с родной планеты. Мы какое-то время жили в космосе... Но ресурсы быстро кончались, нужно было найти новый дом, и... Мы нашли эту планету.

– И вторглись на нее?
– я думала, что попала в темное фэнтези, ан нет, это какая-то жуткая фантастика!

– Не совсем. Не сразу, - Верон тяжело вздохнул. Казалось, ему было сложно об этом говорить. Но с чего бы? Это ведь не его народ поработили!
– сначала мы прислали сюда небольшую делегацию. Решили вести себя цивильно, ха! Как будто мы умеем жить в мире, собственную планету загубили! Волки приняли нас... Радушно. Твой народ на удивление миролюбив, детка, хотя и существует на грани со своей звериной сущностью. Наверное, в этом все дело. Вы всегда четко видите эту грань, а мы - никогда. Поэтому то и дело переступаем ее.

– Так что случилось потом?
– я вернула разговор в прежнее русло, не позволив Верону углубиться в философию. Не то чтобы не хотелось послушать, он вдруг открылся с другой стороны... Но не терпелось выяснить всю правду.

– Волки решили, что нам найдется место в этом мире. И разрешили моему народу поселиться на этой планете. А за доброту, как известно, приходится расплачиваться... Вскоре Высший совет решил, что местные жители слишком непредсказуемые и дикие, и нужно что-то с ними сделать, прежде чем начать масштабную экспансию. Так появились укротители. Их задачей сперва было изучать поведение волков, а затем - подавить и поработить их. Кого-то из волков начали переманивать и перевоспитывать в верных слуг и воинов. Кого-то пришлось уничтожить, - Верон обернулся в сторону обелиска за нашими спинами. Осмотрев его тяжелым взглядом, он проговорил, - потом тогдашний верховный укротитель и нынешний председатель Высшего совета столкнулся на охоте с Великим волком и убил его. Это выбило землю из-под ног волков, и позволило нам одержать верх.

Почему-то в горле появился огромный колючий ком. Он вонзился в кожу, оцарапывая ее, затруднил дыхание и преградил путь словам. Я захлопала губами, как рыбешка, но тут же взяла себя в руки и крепко их сомкнула.

Так вот какая история у этого мира…

Теперь ясно, почему товарищи по стае такие озлобленные. Неприятно только, что они отыгрываются на мне. Но укротители все лихо устроили. Сделали так, чтобы волки грызли от злости друг друга у них на глазах.

– Ты так все это говоришь… Как будто сожалеешь… - неожиданно для самой себя прохрипела я.

Но это действительно было странно. Верховный укротитель. Он явно не за красивые глаза получил эту должность. Наверняка натворил много дел, которые совсем не пошли на пользу волкам.

А сейчас строит из себя такого всего доброго и сочувствующего…

Чушь! Он пытается меня одурачить?

– Сожалею? Это громкое слово. Скорее… Я не поддерживаю решения Высшего совета по отношению к волкам.

– Не поддерживаешь? – руки задрожали от злобы, - ну конечно! То-то ты всего лишь верховный укротитель! – я понимала, где-то глубоко внутри, что меня заносит, что нужно остановиться: я еще не настолько заслужила его расположение, чтобы показывать когти и чему-то учить.

Но… Не могла совладать с собой. Кажется, никогда мне не научиться держать чувства под контролем и не взрываться от каждого слова... Ведь вроде бы проблемы волков не коснулись меня, но отчего-то голова закружилась от ярости, жар объял все тело и чудилось, что вот-вот я превращусь в волка, как только что заставил меня Верон.

– Не говори о том, чего не знаешь и не понимаешь, детка, - он сощурился и оскалился.

Это остудило. И испугало. Невольно я отшагнула назад, почти что к краю обрыва, но совсем этого не заметила.

Вдруг дошло, что я позволила себе слишком многое по отношению к человеку, который все это время только и делал, что демонстрировал свою непредсказуемость и жестокость.

Что ему стоило вспыхнуть? Что ему стоило плюнуть на меня со всеми этими никудышными способностями и просто столкнуть с края обрыва?

Если он так легко дает волю кулакам, так легко вкалывает снотворное собственному водителю и так легко и достоверно разыгрывает роль насильника?

– Я дал тебе взглянуть лишь на верхушку айсберга, а ты уже решила сделать выводы? – прорычал он гневно, и мне с трудом удалось скрыть, как задрожали коленки, - ты разочаровываешь меня, детка.