Чтение онлайн

— Мы ушли! Ведьма позвала лес на помощь, и мы возвращались с подмогой, разве не в этом был план? — воскликнула я. Дарко молча потупился. — А потом началась гроза, смерч, все разбежались, и мы с Дарко пошли вас выручать.

— Выручать… меня? — он посмотрел удивленно, потом притянул меня к себе и обнял. Я прижалась к нему, слушая, как спокойно и ровно бьется сердце. — Ох, тигренок… Никогда больше так не делай, слышишь? Мне бы вы не помогли, и сами могли пострадать, даже погибнуть. Смерч опасен, тем более, управлять им в антимагических оковах было тяжело. Да и лес кишит духами, гроза их распугала, но только временно, разве не чувствуешь?

— Вы им управляли? — я опешила. Разве такое возможно, ведь он был в кандалах!

— Я его вызвал. Александр оказался глупее, чем сам о себе думал, и не знал, что нашу связь с силами природы заблокировать невозможно. В этом особенность магов погоды, милая. Мы можем управлять стихией даже тогда, когда собственная магия недоступна.

— Но я тоже об этом не знала.

— Прости, нужно было раньше рассказать. Мне еще многому предстоит тебя научить, тигренок. Очень-очень многому, — он погладил меня по голове, и я замерла от нежности. Только сейчас до конца поняв, как сильно боюсь его потерять. — А пока просто доверяй мне и слушайся, хорошо?

— Хорошо.

— А теперь подождите немного, я закончу то, что начал, — он отпустил меня и повернулся в сторону успевшего основательно отдалиться смерча. И застыл, глядя на него, подняв перед собой ладонь. Я почувствовала напряжение, ощутила, как он концентрирует свою силу. Из носа Сокола потекла алая струйка.

Смерч немного подвигался туда-сюда, будто в нерешительности, а потом начал потихоньку втягиваться обратно в тучу, пока, наконец, полностью не исчез. Гром прогремел напоследок в отдалении, и на этом жуткая гроза прекратилась. Сокол провел ладонью по лицу, но лишь размазал кровь. Вытер руку о штанину, присел на пень и посмотрел на нас.

— Вот и все, Дарко. С твоим врагом и его мертвым войском покончено, — сказал он устало. Сзади раздался треск разрываемой материи. Я обернулась и увидела, что Дарко оторвал кусок своей рубахи и смачивает ее водой из фляги. — Некроманта убила молния, а с нежитью разобрался смерч. Правда, остались демоны и призраки, и нам одним не справиться со всем этим. Так что сейчас, когда гроза немного их разогнала, нужно уходить.

Дарко подошел, встал рядом с магом на колени и начал аккуратно стирать кровь и грязь с его лица. Во время этой процедуры Сокол смотрел на него как-то непонятно. Не с сочувствием, а будто бы с сожалением, что ли. Терпеливо дожидался, когда он закончит, и не остановил даже, когда один из патрулей Стражей законов совести, прочесывавший лес в поисках некроманта, появился из-за деревьев.

Они замерли, глядя на нас с недобрым любопытством — воин-антимаг и трое волшебников. Стихийный, маг духа и маг хаоса, все довольно сильные и опытные на вид. Судя по всему, в этот раз Стражи взялись за дело всерьез. Наверное, мы являли собой весьма странное зрелище: грязные, измотанные бродяги, сидевшие втроем посреди проклятого леса на обломках деревьев, что оставил прошедший ураган. Я вскочила на ноги, поклонилась старшим, как полагается. Сокол похлопал Дарко по плечу.

— Спасибо, — не вставая с места, он перевел взгляд на магов. — Приветствую вас, стражи. Вы прибыли очень вовремя.

Да уж. Когда мы и сами справились. Я еле удержалась, чтобы не сказать это вслух.

— И мы приветствуем вас, мудрейший, — маг духа, самый старший из них, и, похоже, главный, выступил вперед. — Не соизволите ли рассказать нам, что здесь произошло?

— Конечно, — вежливо, но холодно ответил Сокол и вкратце описал ситуацию, о многом умолчав. Он не стал упоминать ни о том, как некромант заковал его взамен на нашу свободу, ни о ведьме, ни о ее уговоре с Лесовиком. Я подумала, что не очень-то охотно мой наставник сотрудничает с властями. Впрочем, и ему от них помощи не было никакой, так что не заслужили. Маг духа слушал, не перебивая, с задумчивым видом оглаживая седую бороду.

— То есть вы утверждаете, что отступник мертв, — сказала маг стихий, высокая статная женщина с лицом красивым и надменным, как у храмовой статуи.

— Я абсолютно уверен в этом. Но если у вас есть основания мне не доверять, вы можете лично убедиться. Его тело все еще лежит там, где это случилось. Точнее то, что от него осталось.

— Прошу простить мою соратницу, — извиняющимся тоном произнес старший. — Мне крайне неловко беспокоить вас, учитывая состояние, в коем находитесь вы и ваши спутники, но нам необходимо посетить место происшествия и лично все засвидетельствовать. К тому же демон, с которым, как вы утверждаете, был связан Александр… Кстати, где он?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Сокол. — Нас коснуться он, к счастью, не успел. Я понимаю, что вам нужно торопиться, пока след не остыл, и готов проводить вас на место несмотря на мое… состояние. Йована, Дарко, потерпите еще немного. Здесь недалеко.

С этими словами он поднялся и, не оглядываясь, направился туда, откуда ранее пришел. Мы последовали за ним. По мере приближения я все отчетливее чуяла след разрушения. Смерти. Затем до нас донесся запах, который скоро стал почти невыносимым. Тела мертвецов валялись в беспорядке, переломанные, отброшенные, как соломенные куклы. Зрелище было не менее отвратительным, чем запах, но я настолько отупела от усталости, что почти ничего не воспринимала. Хотелось только, чтобы все побыстрее закончилось.

Чуть поодаль от места, где лежал некромант, маг-хаосит попросил меня остаться, объяснив это тем, что источник хаоса такой силы может вызвать нежелательные события.

— Весьма странно, что вы рискнули снять ограничения, — проворчал он, присматриваясь к моей ауре. — Могу я…

— Нет, — отрезал Сокол. Ощущение, что меня исследуют, тут же исчезло. — Но я понимаю ваши опасения. Мы с ученицей подождем здесь. Дарко, ты иди. Тебе не помешает увидеть все своими глазами.

Хаосит окинул Сокола ледяным взглядом, но сказать ничего не посмел. Развернулся и зашагал за остальными. Немного поколебавшись, Дарко присоединился к нему. Сокол выбрал поваленное дерево поудобнее, благо, вокруг их было полно, уселся и жестом пригласил меня пристроиться рядом.

— Неужели они справятся с призраками? — спросила я. — Их так мало.

— В лесу наверняка есть другие отряды. Скоро они будут здесь. Нам крупно повезло встретить их, тигренок.

— Да уж, — проворчала я, удобно устраиваясь у него на плече. Глаза закрывались сами собой. — Главное, вовремя. А как же ведьма? Они ее не поймают?

— Она наверняка почуяла их и спряталась, не волнуйся. Если бы она не умела скрываться, не протянула бы столько лет. Думаю, отряды не дойдут до той части леса, там спокойно. Им вполне хватит работы и здесь.

— А мы что будем делать?

— Спать. Вернется Дарко — соорудим вам лежанку. И не вздумай возражать, вы на ногах едва стоите.

— А вы?

— А я буду силу набирать. За меня не беспокойся.

Вернулся Дарко. Медленно, понурив голову, сел поодаль и задумчиво уставился в одну точку. Подождав немного, Сокол подошел к нему, присел на корточки напротив, заглянул в глаза.

— Ну как? Тебе легче?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Мне стыдно, что вам пришлось… сделать это. Наверное, я должен был сам. Но не смог.