Чтение онлайн

— Да, это моя ошибка. Но второй раз я не позволю ей жертвовать собой.

Горящие дома, разбитые стекла, противно хрустящие под ногами, стальной запах крови — все это до сих пор было в памяти охотника. Тогда на его руках лежал маленький мальчик, которого он вынес из рухнувшего от пламени дома. И перед его глазами, словно это было совсем недавно, медленно воспроизводится картина.

Девочка с платиновыми волосами, лет двенадцати, шла совершенно одна к надменному всаднику на льве — бывшему наследнику клана Серебряной кобры.

— Елена, Елена!!! — слышала малютка отчаянные крики тридцатилетнего воина.

Этот голос был последним, что она запомнила в этом аду, уезжая в другой. Когда ее усадили на хищника, девочка обернулась и отрицательно помотала головой, смотря на Зака грустными глазами.

Эти воспоминания снова всплыли перед Еленой, когда она увидела, что охотник вступает в бой. Вампир и опекун внезапно услышали нежный и взволнованный голос:

— Я сама сделала свой выбор.

Повисло неловкое молчание. Деймон уставился на Елену, потом скосил глаза на меч, который до сих пор угрожал его горлу и пальчиком отодвинул лезвие. Ну не мог он всерьез воспринимать этого человека, как врага.

Впервые он встретил кого-то, кто был дорог Елене. Да, принц испытывал жгучую ревность из-за того, что этот человек знал ее гораздо больше и мог с ней вести себя как хотел на правах опекуна. Но было и еще кое-что. Деймон проникнулся уважением к нему. Не только из-за его силы и опыта. Еще потому, что Зак даже сейчас защищал девушку. Пусть и от него самого — вампира-наследника Деймона Драгоцкого.

— Может поговорим нормально? — Деймон посмотрел на Зака, — Только я и ты, Елена, — он снова перевел взгляд на вампирку.

Зак встал с Деймономи, ничего не говоря, подошел к девушке. Затем, он просто положил свою широкую ладонь ей на голову, как маленькому ребенку и сказал:

— И вот везде-то ты лезешь, — он потрепал ее по голове и продолжил, — Ну, что думаешь?

Елена только еле заметно кивнула, улыбнувшись, и ответила:

— Все будет нормально, иди.

На это ее заявление, Зак лишь недовольно сморщился. Деймон, ревниво смотря на всю эту семейную идиллию, отряхнулся от травы, и, поморщившись от саднившей на груди раны, выпрямился во весь свой рост. В его взгляде впервые за долгое время, кроме злости, читались другие чувства. Пусть даже и немногим лучше. Ревность и грусть, направленные на Елену, которая явно беспокоилась за опекуна, но не за него.

На самом деле Деймон ошибался. Девушка, на миг встретилась с ним взглядом. Лишь в одном нем было столько чувств и эмоций, которые она старательно прятала: и волнение, и отчаяние, и страх… Страх потерять?

— Не знал, Елена, что тебе нянька нужна, — хмыкнул он, смеряя Зака взглядом и надеясь, что он хотя бы соизволит дать им поговорить наедине.

— Самое гадкое… пришлось признать, что ты все это время был мне нужен… — хрипловатым голосом сказала девушка такие неожиданные слова, так сильно похожие на «как я могла полюбить тебя и признать это». На этом она поспешно вернулась в дом.

— Хоть на ночь-то тебя с ней можно оставить? — Зак решил уступить ему, видя, как настроена девушка.

«Видимо, между ними произошло, что-то большее и она кое о чем забыла мне рассказать?» — усмехнулся охотник.

— Не вопрос, — усмехнулся принц, в душе поражаясь словам Елены.

Фактически она признала, что любит его. Поняв это в полной мере, он, с одной стороны, ухмыльнулся, льстя своему самолюбию, но с другой он был искренне рад, что сон не сбылся. Провожая опекуна взглядом, Деймон еще долго о чем-то напряженно думал. Наконец, у него появилась возможность все расставить по местам.

Когда он зашел в дом, то тут же обратил внимание на большое зеркало, висевшее на противоположной стене. Из него на вампира смотрел измотанный, потрепанный парень с длинной, но тонкой царапиной по всей груди. Он терпеть не мог такие ранения — не зализать и постоянно задевается. Впервые за многие месяцы он был в хорошем настроении, даже несмотря на проигрыш Заку.

«Деймон, почему ты здесь? Как сумел найти? Почему искал?» — Елена уже в который раз прокручивала все случившееся.

— Что мне делать? — шепотом спросила она себя, укутываясь глубже в одеяло, словно надеясь, что это как-то огородит ее от незваного гостя.

«Но желанного».

Прошло много часов. Деймон и Елена лежали в своих кроватях на разных этажах. Одна — свернувшись калачиком под одеялом, а второй — запрокинув руки за голову и смотря в потолок отсутствующим взглядом. Впервые он имел дело с вампиром, чье мнение и расположение было для него важным. Он не знал, как вести себя с девушкой. Теперь она действительно не была ни его шевалье, ни его очередной подстилкой. Сейчас Деймон был вынужден признать, что Мадара был прав.

«— Найдется кто-то, кто изменит тебя, Деймон, рано или поздно», — его голос был строгим, и молодой принц, который только что опозорил посла от южного клана, понял, что Мадара разозлился не на шутку.»

«Как давно это было», — Деймон усмехнулся, когда вспомнил, что в тот раз он наивно пытался ответить предку ударом.

Скрип половиц… Достаточно спокойные шаги. И еще собачье нетерпеливое топанье.

— Сейчас, сейчас, — веселый и заботливый голос.

Елена, спустившись со второго этажа, прошла на кухню, стараясь не обращать внимание на того, кто лежал все это время в гостиной… Прогонять его было бессмысленно — это же гордый, наглый наследник Драгоцких — именно это она слышала на пирах в клане Серебряной кобры. Деймон, никогда ранее не слышавший такой ее голос, с интересом приподнялся и посмотрел на девушку.

«Чем-то она изменилась… Вот только чем?»

Он разглядывал ее, такую нежную и грациозную, в платье бежевого цвета. Девушка походила на фею или ангела, и невозможно было представить, что она легко обращается с оружием.

«Платье? Елена в платье?»

Он даже поднялся с узкой кровати, внимательнее разглядывая девушку. Встал и бесшумно подошел к ней сзади, грозно посмотрев на собаку, которая собралась было залаять, но тут же снова уткнулась в миску с едой. Деймон положил ладонь девушке на живот и провел по нему, отмечая про себя, что он у нее весьма округлился.

— Решила стать матерью-одиночкой? — рассерженным голосом спросил он прямо над ее ухом.

— Да, — прозвучал твердый ответ.

Вместе с тем, девушка взяла его ладонь и оттолкнула от себя. По правде говоря, уже за секунду до этого его действия она знала, что он рядом, она поняла все по глазам Мика.

— Нет, глупая женщина, так не пойдет.

— Меня больше не волнует твое решение или ответ, — Елена уже была более менее успокоившейся, — И прекрати запугивать собаку, — девушка говорила это спокойным тоном.