Чтение онлайн

Замок вовсе не сверкал золотом, как это происходит в эффектных декорациях исторических фильмов и сказок. Тускло, пусто и по-прежнему холодно. Высокие потолки подпирались необъятными колоннами, кое-где стояли деревянные скамейки с резными спинками, этажерки, столики, вазы. Стены украшали картины, перекрещенные мечи, флаги, гербы. Всюду было много подсвечников с подтаявшими свечами. Каждый стук каблука по мраморному полу эхом отзывался от каменных стен огромнейших залов, через которые Микаэла шла вслед за линой.

– Хоть бы к ужину успеть, – пыхтела она, таща на себе неподъёмное платье, – полпути пройти.

Наконец они дошли до широких дверей, охраняемых двумя вооружёнными шерлугами в доспехах.

– Ваше высочество! – Они откланялись и распахнули двери.

Лина отошла в сторону и, склонив голову, пропустила Микаэлу вперёд. Столовая представляла собой мрачный зал с узкими арочными окнами. На стенах, как и на длинном столе, были зажжены свечи, которые Микаэла даже не взялась пересчитывать. Каждый из многочисленных стульев напоминал настоящий трон со спинкой в рост Микаэлы. Стол ломился от обилия свежих, ароматных блюд. Чего здесь только не было: и салаты, и закуски, и наполненные супницы, и жареная дичь, и выпечка, и десерты, и десятка два графинов с разными напитками.

«Если они так завтракают, то как же они обедают? – Микаэла обомлела. – А как обжираются в праздники!»

– Линкея, – с улыбкой обратился к ней сидящий во главе стола мужчина в глухом камзоле с рукавами. – Доброе утро, дочка.

– Ох, простите, я вас не заметила, – нервно засмеялась она. – Здрасте!

«Надо говорить негромко, но властно, – напомнила себе Микаэла. – И заливисто хихикать, как шалава!»

Успокоившись, она прошла к столу и, сев на выдвинутый линой стул, внимательно посмотрела на короля. Ей хотелось бы подсесть поближе, чтобы получше его разглядеть, но почему-то служанка усадила её в середину, прямо напротив надутого голубоглазого красавчика.

– Доброе утро, братишка! – сказала Микаэла, догадавшись, что это один из кузенов Линкеи.

Король и парень переглянулись.

– Что ж, подождём Лена ещё немного, – предложил монарх.

Микаэла безучастно покивала, окинула стол голодным взглядом, но поняла, что король интересует её куда больше еды. Она встала, чем напугала лину, обошла стол и села по правую сторону от короля.

– Линкея, ты хорошо себя чувствуешь? – с беспокойством полюбопытствовал он.

– Да. Да. Да, – кивая каждый раз, повторила она и, положив локти на стол, заострила на короле изучающий взгляд. – Просто соскучилась.

Мужчина смущённо улыбнулся и мягко ответил:

– Я тоже порой скучаю, дочка. Нам надо чаще проводить время вместе.

Микаэла дотянулась до его щеки и, вцепившись в неё, слегка потрепала.

– То есть это не маска? – задумчиво произнесла она, приводя короля, Йена и прислугу в замешательство. – Вы настоящий? Не дешёвый актёр захудалого театра, а настоящий Стефан?

Король аккуратно убрал со своего лица руку Микаэлы и, погладив её, произнёс:

– Линкея, я понимаю, ты волнуешься перед приездом принца Аланнарвальда, обижаешься на меня, переживаешь из-за вчерашней ссоры с Леном и Йеном, но давай обсудим это позже.

Микаэла перевела взгляд на замершего с открытым ртом Йена и пожала плечами:

– Ладно. Ловлю на слове.

Король склонился к её уху и напряжённо прошептал:

– И почему ты сократила моё имя?

– Оговорилась, – хохотнула Микаэла и, привстав, потянулась за супницей. – С кем не бывает. В темницу же не бросите.

Прислуга, рывком тронувшись с мест, кинулась ей на подмогу, а в столовую вошёл Альтмар. Увидев, как Микаэла спорит с линами, что сама может налить себе суп, он побледнел ещё сильнее.

– Ваш-ше выс-соч… велик-колеп… Простите, ваше величество, – наконец смог внятно вымолвить он, не сводя испуганного взгляда с Микаэлы. – Мне доложили, что вы желаете видеть меня.

Микаэла налила себе суп, взяла кусок лепёшки и села. Король, обескураженный её поведением не меньше слуг, пошлёпал губами и кивнул.

– Д-да… Да, Альтмар. Шерлуги сказали, что вчера вечером видели вас с Леном у собачьего вольера. После этого Лен пропал. Мы думали, что он отправился прокатиться по округе. Но его аб в стойле, как и другие лошади.

– М-м-м… Вкусно! – воскликнула Микаэла, попробовав суп. – Кто готовил? Премию повару!

Альтмар пошатнулся.

– Она сегодня сама не своя, – пояснил король, но тут же встрепенулся, видимо, поняв, что ему не за чем оправдываться перед придворными. Кашлянув, он вновь обратился к Альтмару: – Лен ничего не говорил о своих планах?

– Он просил меня помочь в дрессировке новой гончей, – без колебаний солгал маг. – Больше я его не видел.

– Хорошо. Ступай, – грустно ответил король.

Альтмар продолжал во все глаза смотреть на Микаэлу, хлебающую суп. Она, поймав на себе его испытующий взгляд, облизнулась и сказала:

– Кстати, ваш бальзам – полный отстой. Воняет, как моча шиншиллы.

Король и Йен очередной раз обменялись недоумевающими взглядами и рассмеялись.

– Да-да, – ладонью прикрывая покрасневшее от стыда лицо, произнёс король. – Он действительно отвратителен.

Не выдержали и слуги, позволив себе тихонько посмеяться. Судя по всему, Альтмар всех снабдил своим бальзамом, всем он пришёлся не по вкусу, но никто не осмеливался сказать правду внушающему страх и трепет колдуну.

Конец ознакомительного фрагмента.