Чтение онлайн

Мужчина посмотрел на мою руку и браслет на ней.

– И мы бы не увиделись, вас ведь засунули на нижний уровень. Вы должны были умереть. Там сидят сумасшедшие рецидивисты, и они могут магичить, очень слабо из-за антимагического металла вокруг, но могут. Не говоря о Аугах, у которых нельзя отключить усилиления.

Я снова достал сигарету, закурил, закрыл глаза и откинулся на спинку. До сих пор считается, что аугментированные, сильнее чем обычные маги.

– На сколько вас обрекли? Пожизненное?

– Я бы сказал прижизненное.

Меня изрядно стал бесить этот ухоженный, с иголочки одетый мужчина, лезущий не в своё дело.

– И вот вас внезапно освобождают через всего пять лет, с условием постоянной носки следящего браслета.

Чиновник наклонился вперёд, шумно отхлебнул воды из аккуратного бокала. И с силой опустил его на столик. Тот жалобно скрипнул.

– Что мы имеем как итог? Невероятно талантливый, гениальный и возможно сильнейший некромант на свободе.

– “Сидел в тюрьме среди отбросов”, - я мысленно добавил.
– “А тот, кто ставил эксперименты на людях, грабил и «крышевал» торговлю людьми похоронен как герой!”.

– Разбрасываться такими талантами мы позволить себе не можем, увы, но сильных магов рождается все меньше и меньше.… А Аугами всех не заменишь.

– Позвольте перебью, - прокаркал я, горло было сухим, так что я нажал на ту же кнопку что и собеседник и также получил бокал с водой. К которому тут же приложился.
– Зачем выпускать меня из тюрьмы? Зачем вам я?

– Как догадался?

– Зачем?

Мужчина пристально взглянул на меня, будто в прицел.

– Сотрудничество – мужчина пожал плечами. – Нам сильный, практикующий некромант, вам относительная свобода, возможность практиковать.

– Мне…. – Я запнулся на мысли.

– Мне ничего этого не надо? Вы это сказать хотели? – Насмешливо сказал чиновник.
– Ничего, я понимаю. Там, откуда мы вас вытащили страшно. Я вот более чем уверен, что ни я ни мистер Эйприл там не протянули бы и дня. Хоть мы и сильнее магически. Цели в жизни, у вас её нет, но тем не менее за жизнь вы отчаянно цепляетесь. Что весьма забавно.

– Я не совсем уверен, что я нуждаюсь в ваших услугах.

– А у вас и выбора то нет, - развел руками чиновник.
– Ну так что?

Антон посмотрел в глаза чиновнику. Холодные и стальные. Таких не бывает у простых стражников или детективов.

Проклятье, к кому же он принадлежал?

– Уж не думал я, что со стражей буду повязан. – Я попытался закинуть удочку в надежде понять кто он.

– Ваш ответ, да?

Я кивнул.

– Не то, чтобы у меня был выбор, - несколько грустно произнёс я. Иногда интуиция заставляла принимать разные решения. Даже если они мне не нравились или дурно пахли.
– В чем суть нашего сотрудничества?

– Если в двух словах, то вам предстоит увлекательная служба в 4 отделе расчетов и минимизации рисков.

Я какое-то время ждал, что мужчина скажет нечто вроде - “Шутка”, но тот сидел серьёзный и на шутника был не похож.

– Эм, вы шутите? – Я искренне не понимал, какого я забыл среди слабых и посредственных ясновидцев и прорицателей, находящихся на грани между магией и шарлатанством. – Самый бесполезный отдел!

Восклицание прервалось на полуслове. Взгляд собеседника красноречиво показывал, что вытащившим его из тюрьмы явно нет интереса, просто оставлять его среди медленно спивающихся обывателей в покое.

Я не нашёл ничего умнее чем закурить и отвернувшись к стеклу смотреть на пролетавший мимо них город. Высокие стены, ощетинившиеся многочисленными орудиями неумолимо приближались, однако за окном был пока что пригород. Жильё для тех, кому нахватает денег даже на совсем убитые халупы в городе.

Высадили меня на окраине, едва заехав за ворота. Из машины я вышел в смешанных чувствах. Вавилон встретил меня во всём своём неоново-помпезном великолепии. Портило стройную картину мироздания две вещи. Первой был сильный холодный ветер с дождём, а второй то, что денег не было. Браслет к слову не сняли, лишь ограничили передачу информации на полицейские серверы.

Поплотнее укутавшись в свой пиджак, который к этому времени был нещадно растянут, мокр и даже прожжен в районе рукава, я поспешил к ближайшему такси.

Вавилонские такси были достопримечательностью сами в себе. Не считая того, что каждая из машин была очень дорогим артефактом, самое главное, что в ней можно было расплатиться маной – просто влив необходимое количество подзарядив накопитель такси.

Для меня это было удачей…

На окраинах этого славного города водилось слишком много отбросов, и каждая лишняя минута в этом месте могла оказаться последней. Вопреки обычному представлению о трущобах, вавилонские окраины были чисты, сверкали яркими неоновыми вывесками, но в данном районе клубилась настоящая тьма. Банды, темные личности и просто поехавшие крышей маги. Все они вели свои дела у северных, или по-другому тюремных врат.

За воротами, дорога вела через пригороды Вавилона, поля и фермерские угодья, а после них немного по сплошной пустоши и прямиком к тюрьме Магов.

Я постарался выбросить мысли о тюрьме.

– Куда собираемся ехать? – Прозвучал синтезированный бесполый голос.

– К южным вратам – вежливо попросил я. После на экране высветилось выбор оплаты, и намного потупив, я выбрал подзарядку.

Ману трансформировать в нейтральную было сложно, учитывая, сколько времени, я находился в агрессивной среде. Моя собственная манна в накопитель не годилась, если, конечно же, это не накопитель для тёмного артефакта или же кибернежити, что само по себе из разделов фантастики. Так как что первое, что второе было настрого запрещено не то чтобы в Вавилоне, а вообще на всей планете. И если за артефакт можно отделаться просто отсидкой, то создание и поднятие аугментированных зомби каралось смертью.

Но, оплату приняли, и магокар тронулся с места. К самим южным вратам мне не нужно, но я был на сто процентов уверен, что меня не выпускают из вида. И если не лично, то как минимум через такси следят. И понятное дело, что 4 отдел следил через браслет, но есть вариант, что за мной следил кто-то еще.

Артефактом такси было интересным из-за сидящего в нём по контракту духа. Отдельные энтузиасты пытались разработать ИИ ещё в начале 21 века, но там было огромная куча проблем. И со временем на это забили, начав применять духов-контрактников. Дух выполнял все функции: вёл транспортное средство, следил за оплатой, докладывал о местонахождении и окружающей обстановке. Но последнюю информацию только полицейским. Весь смак в том, что считается, что на духа при контракте нельзя воздействовать, это что-то типа аксиомы. И это чистейшая правда, даже сами шаманы, вызывающие их и заключающие контракты не в состоянии воздействовать на них.

Но один из сильнейших некромантов Антон Самди Десит мог. Ненадолго, да и воздействие минимально на разум духа или что там у него было, однако мне хватило и этого. Когда мы были уже в центре, я тормознул такси в одном из переулков, а затем затёр духу воспоминания об этом. И такси покатило в сторону Южных ворот, считая, что у него есть пассажир.

Это было просто.

Дождь прекратился, а ветер в довольно плотной застройке центра не чувствовался, и я спокойным, уверенным шагом направился к неприметной дверце в переулке.