Чтение онлайн

Стало накрапывать. На свет божий явились пончо и дождевики. Несколько человек встали и направились к стоянке, но поскольку счет был 14:14, большинство предпочло остаться.

Оркестр «Тигров» вышел на поле с имперским маршем из «Звездных войн». Во главе шествовали двое штурмовиков в белых шлемах. Гретхен слышала их репетиции и жалела, что не может полюбоваться выступлением. Ей нравилась музыка Джона Уильямса.

Гретхен повернулась к другим болельщицам. По традиции, перед выступлением девушки встали в круг и взялись за руки. Анну, стоявшую рядом с Гретхен, трясло.

– Ну и холодрыга, – пробормотала она, вытирая со лба капли дождя.

– Ничего, сейчас разогреемся, – утешила ее Гретхен.

– Ну, начнем! – воскликнула тренер Уокер, когда оркестр вслед за штурмовиками промаршировал обратно на трибуны.

Болельщицы обежали поле, выкрикивая речевки. Гретхен заняла свое место в центре шеренги. Она чувствовала, как кровь пульсирует от возбуждения, как разряд энергии пронизывает все тело.

«Вот что я люблю!»

На середине первой кричалки она обратила внимание на Шеннон в конце шеренги. Стоп. Минуточку.

Бекка стояла слева от Гретхен, взмахивая руками в такт словам. Шеннон полагалось стоять справа. Неужели она забыла, что помогает Гретхен в двойном сальто?

Они затянули новую речевку в стиле рэп, которую выучили на той неделе. Публика встретила ее гробовым молчанием. Может быть, с непривычки?

Гретхен чуть не шарахнулась в сторону, увидев, кто стоит справа от нее. Девра? Почему Девра заняла место Шеннон?

Рэп-речевка закончилась, и трибуны разразились аплодисментами. Несмотря на холодную морось, публика потихоньку разогревалась.

Гретхен повернулась к Девре.

– Мне пора делать двойное сальто, – сказала она, подразумевая, что Девра должна уступить место Шеннон.

Но Девра лишь кивнула:

– Валяй.

– А Шеннон… – начала Гретхен.

– Потянула лодыжку, – перебила Девра. – Я же сказала, что поймаю тебя. Никаких проблем.

Никаких проблем?

Гретхен содрогнулась. Она видела, как Шеннон прыгает в дальнем конце шеренги. Непохоже, что с ее лодыжкой что-то не так.

– Готова, Гретхен? – крикнула тренер Уокер.

– Готова, Гретхен? – с нехорошей улыбочкой подхватила Девра.

Гретхен захлестнуло волною паники. Она напряглась всем телом. Ясно, что задумала Девра. Она хочет уронить ее головой вниз.

Что Девра сказала Шеннон? Может, припугнула чем-нибудь? Или подкупила? Скажем, подарочным сертификатом в универмаге Далби? Как ей удалось убедить Шеннон уступить место, чтобы навредить Гретхен?

«Она выставит это как роковую случайность. Никто не поверит, что она уронила меня нарочно.

Я не могу. Нужно дать заднюю».

Но она видела, что тренер Уокер на нее смотрит. А публика уже теряла интерес. Зрители отворачивались, смеялись и болтали, потирая руки, чтобы согреться.

Гретхен вопросительно взглянула на Бекку. Та лишь пожала плечами в ответ.

Видно, делать нечего. Она обещала тренеру Уокер.

Но подхватит ли ее Девра?

Гретхен зажмурилась и сделала глубокий вдох. Кивнула остальным болельщицам. Выбора у нее нет.

Девушки затянули кричалку:

«Тигры» РЕВУТ! «Бизоны» СКУЛЯТ! «Тигры» их РВУТ! КЛОЧЬЯ ЛЕТЯТ!

По команде Бекка и Девра подняли Гретхен вверх. Вытянув руки над головой, она оттолкнулась от их ладоней и взмыла в воздух. Мыслей не осталось. На раздумья не было времени. За нее думали мышцы. Мышцы знали что делать.

На несколько мгновений она воспарила над полем. А потом перевернулась. Вниз головой. Кувырок, еще кувырок! Оба раза – не дыша. Не думая. На это просто не было времени. Мельтешение цветов. Бешеный стук сердца. Не было времени ни думать, ни дышать.

А потом она с визгом полетела вниз.

Девра поймала Гретхен, обхватив руками за талию. Гретхен тяжело приземлилась на ноги, ее колени подогнулись. Ей не сразу удалось восстановить равновесие. Затем она побежала к боковой линии вслед за другими девушками. Стук сердца в ушах заглушал аплодисменты и выкрики толпы.

Когда Гретхен пробегала мимо тренера Уокер, та от души хлопнула ее по спине.

– Браво! – воскликнула она. – В десяточку!

Гретхен захлестнула тошнота. Девушка задержала дыхание. Огни стадиона слепили глаза, кровь бешено стучала в ушах.

У нее получилось.

– А чего ты так орала? – спросила Девра, взяв ее за плечо. – Это что вообще было?

«Тебе ли не знать! Кто меня заманил в спортзал и там, в темноте, набросился? Кто сегодня меня запугивал?»

Вот что Гретхен хотела сказать.

Вместо этого она пожала плечами:

– Да это я так, для эффекту.

Девра вперилась в нее взглядом. Странная улыбка играла на ее лице. Победоносная улыбка.

«Она напугала меня, не тронув и пальцем. А улыбочка ее говорит, что это только цветочки. Она точно что-то задумала на мой счет. Небось поездки дожидается».

– Так тебя не ждать? – Гретхен прижимала к уху телефон. – Сид, я знаю, что уже поздно. Но я не могу уснуть. Адреналин бурлит после игры. Понимаешь?

Она бросила взгляд на старомодные часы на каминной полке. Четверть двенадцатого. Она сидела в большом кожаном кресле в гостиной, поджав босые ноги.

Голос у Сида был севший, усталый.

– А твоя мама дома?

Гретхен хихикнула.

– А почему тебя это волнует? – Она не дала ему ответить. – Вообще-то, мама на свидании. С каким-то парнем, с которым познакомилась в магазине. Без шуток, думаю, она первая к нему подкатила.

– Да она у тебя горячая штучка? – усмехнулся Сид.

Гретхен разинула рот.

– Да знаешь, как-то не думала. Ну, по-моему, она ничего. У нее хорошее тело, ну, для сорока пяти. Ну, в смысле, стройное. И волосы шикарные. Но у нее вечно кислая мина. Типа «не влезай, убьет».

– Видимо, ты испытала это на себе, – заметил Сид.

Гретхен не вполне поняла его.

– Ну да, наверное… Может, они даже зависнут где-нибудь на всю ночь. Ха. И смех, и грех.

– Папаша орет, чтоб я клал трубку, – пожаловался Сид. – Слышишь, разоряется: «Ты знаешь, который час?!»