Чтение онлайн

— Интересно, кому пришло в голову устроить наше испытание именно здесь. На этой планете тайна на тайне, но нас запихнули сюда, да еще и невнятное задание повесили. Не понимаю, какой во всем этом смысл.

Бьерн лишь пожал плечами.

— Сейчас это не главное. Нам бы выбраться для начала, а уж потом станем головы ломать, что да как.

К моему удивлению, проблема решилась довольно легко. Невдалеке послышался громкий взрыв, сопровождающийся раскатистым эхо. Это взволновало гилло. Зеленокожие заметались по гнезду, вереща и сбиваясь в мелкие стайки. Повторившийся взрыв заставил большую часть существ сняться с места и устремиться на звук. В логове остались лишь особо мелкие особи и несколько стариков, покрытых клочками густого белого пуха. Старики медленно выбирались из гнезд и осторожно семенили по лианам в опасении свалиться вниз из-за ослабевших конечностей.

— Приготовься, как только вон те трое скроются за листвой, бежим ко рву, — проговорил Бьерн, осматриваясь по сторонам. И что бы не случилось, не останавливайся.

Грянул еще один взрыв, заставив старых гилло недовольно заклекотать, и Бьерн кинулся вперед. Стараясь не отставать от него ни на шаг, я бежала вслед за скандинавом, ожидая получить ментальный удар. Под ногами хрустели и рассыпались в щепку сухие ветки и мелкие белесые косточки. До укрытия оставалось не больше пары шагов, когда нас все же заметили. Оказалось, не все гилло ушли на звук взрывов. Зеленокожие выскакивали из гнезд и, вереща, устремлялись в нашу сторону.

Ни на секунду не притормаживая, я прыгнула ногами вперед в прикрытый густой растительностью ров. Пятки больно ударились о каменный пол. Ров оказался намного глубже, чем я рассчитывала, но защитный костюм смягчил падение и предотвратил серьезную травму. Бьерн не стал задерживаться на месте, и теперь его спина, едва освещенная тусклыми лучами солнца, с трудом пробивающимися сквозь кусты над головой, маячила далеко впереди. Рядом со мной в пол ударила прозрачная сфера, выбив крошево из камня. Это придало мне сил и скорости.

Гилло по известным лишь им причинам отказались о преследования, и вскоре мы перешли с бега на шаг. Над головой давно исчез разрыв в потолке, но вокруг не было темно. Света, льющегося от незримых источников, хватало, чтобы неплохо осмотреться.

— Как думаешь, здесь жили люди? — спросила я, рассматривая рукотворную каменную лестницу, уходящую вверх.

— Вряд ли. Следов наших сородичей на других планетах нет, но, думаю, это была гуманоидная форма жизни.

Залы, через которые мы брели, с интересом озираясь по сторонам, явно пережили свои худшие времена. Судя по следам на стенах, там когда-то была вода. Она придала новую форму помещению и предметам, напрочь стесав большую часть деталей, но и того, что осталось, хватало, чтобы обрисовать некую картину прошлого.

— Кто бы здесь не жил, их уже давно нет. На поверхности почти ничего не сохранилось, значит, лет прошло не мало. Впрочем, для нас сейчас это особого значения не имеет, — проговорил Бьерн, подбирая что-то с пола. — Их цивилизация была хорошо развита. Не знаю, чем оно было раньше, но сделано явно из железа.

На ладони скандинава лежал небольшой предмет, отдаленно напоминающий узорчатую завитушку. Предмет давно проржавел и покрылся рыжей коркой, но форму все еще не потерял.

— Давай попробуем подняться наверх, — предложила я. — Мы отошли достаточно далеко от гнезда, а другой лестницы нам может и не попасться. К тому же, я слышу шум воды, значит, сквозной проход в той стороне все-таки есть.

Каменные ступени, по которым мы осторожно поднимались, то и дело замирая и прислушиваясь, были рассчитаны на кого-то значительно выше, чем человек. Каждая из ступеней доходила мне до середины бедра.

Лестница закончилась ровной каменной площадкой. Сквозь проем, ведущий наружу, в пещеру залетал мусор, отчего площадка оказалась завалена ветками, камнями и листьями.

— Кажется, кто-то здесь устроил себе гнездо, — произнес Бьерн, махнув рукой в сторону крупных пустых скорлупок.

— Во всяком случае, сейчас тут пусто, а большего нам и не надо.

Вход в пещеру загораживала густая, развивающаяся на ветру растительная занавеска. Тонкие лианы, усыпанные круглыми листочками и крупными красными цветами, спускалась до самого пола, не стараясь зацепиться за камень.

— Вроде, все спокойно, — произнесла я, вглядываясь в просвет между лианами. — Можно попробовать аккуратно выйти.

Зеленые стебли лиан, стоило к ним прикоснуться, тоненько зазвенели. Резко пахнуло свежескошенной травой.

— Вы подверглись атаке фитовируса. Возможны непредсказуемые последствия.

— Тебе тоже пришло это неприятное сообщение о последствиях? — спросила я, рассматривая испачкавшиеся в зеленом соке руки.

— Ну да, пришло. Надеюсь, с наших костяков после этого не станет пластами отваливаться мясо, — со вздохом проговорил Бьерн. — У тебя в аптечке есть какие-нибудь антигистамины?

Снаружи было пусто, если не считать нескольких жирных кровососов, сразу же бросившихся на новую добычу.

— Вот же зараз! Как больно кусаются! — выругался Бьерн, размазывая по руке черное шестикрылое насекомое. — Где уж там земным комарам. Смотри, как сразу распухать начало. Десяток таких укусов, и кранты.

Комары не желали так просто отпускать добычу. Они, подобно головам гидры, множились, стоило убить одного или двух паразитов.

Шум воды, привлекший мое внимание в подземных руинах, обернулся широким водопадом, роняющим тугие струи в прозрачно-голубой каменный бассейн.

— Красиво тут, да? — произнес Бьерн, положив руку мне на плечо, пытаясь приобнять.

— Эй, ты что творишь? — сбросив руку скандинава воскликнула я.

— Прости, но, кажется, у нас проблема. Ты разве сама не чувствуешь?

Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что имел ввиду Бьерн, и что доставляло мне непонятное неудобство последние несколько минут. Когда система сообщила о непредсказуемых последствиях, я и подумать не могла, что они обернутся подобным образом.

Еще в студенческие безрассудные годы одна из подруг привезла с каникул, проведенных на одной из не самых близких колониальных планет, пакетики с перетертой корой дерева кои. Как обещала кривенькая цветастая рекламка на упаковке, всего один пакетик был способен раскачать либидо до заоблачного состояния, в буквальном смысле превращая его в гиперсексуальность, длящуюся не меньше суток.

Ощущения, которые теперь нарастали во мне все сильнее с каждым мгновением, в точности совпадали с моим состоянием в тот злополучный день, когда я и еще несколько моих подруг, ради шутки и из-за избытка любопытства, все-таки приняли по пакетику.

Вначале я не замечала появившегося легкого влечения, поскольку была сосредоточена на высматривании опасности, но теперь, когда Бьерн обратил на это внимание, дело начало принимать серьезный оборот.

Тогда легкомысленная шутка едва не обернулась бедой, теперь же, ощутив абсолютное совпадение во все нарастающих признаках и ощущениях, я запаниковала. Изобилующий гилло и другими опасностями Клис был совсем не тем местом, где следовало предаваться сексуальным утехам.