Чтение онлайн

Имплант взорвался тысячей искр и красных брызг. Голова стрелка, словно мяч, так и не расставшись со шлемом, покатилась по полу. Бьерн осторожно высунулся из своего укрытия.

— Если бы ты знала, как я тебе рад! — с облегчением выдохнул скандинав.

— Эх, мужчины, вечно вас приходится спасать, — с самодовольной улыбкой проговорила я. — Поторопимся. Думаю, твой таймер выделил тебе не больше времени, чем мне.

***

Электровагон монотонно стучал колесами по единственному рельсу, подвешенному в воздухе над кипящим голубовато-зеленым озером.

— Не хотел бы я искупаться в этой водице, — Бьерн глянул через окно вниз. — Почему нельзя было пустить вагон хотя бы с краю?

У меня рассматривать проплывающий за окном пейзаж сил уже не оставалось. Вытянув ноги в проход, я смотрела в одну точку и пыталась отыскать информационный файл с разъяснением, как запустить шаттл. И не находила. Именно здесь в моем плане оказался серьезный просчет. Впрочем, одна идея все же была.

— Бьерн, ты умеешь пилотировать шаттлы?

— Откуда? Я же не космический пилот.

— Боюсь, нам придется быстро этому научиться, иначе мы погибнем. Либо нас все-таки застрелят военные, либо мы превратимся в биологический суп. Какой вариант тебе больше нравится?

— Если честно, то никакой.

Заскрежетав, вагон остановился. У дверей взволнованно завозился один из биороботов, решивший сопровождать нас до последнего вздока биомеханических легких.

— Ты все еще можешь управлять им? — показала я взглядом на неугомонное существо.

— Очень условно. На баз я задал им команду на нападение. Там сейчас, должно быть очень жарко. В основном здании этих железяк, что гороха в твоей банке. Они слабые противники, зато их много. Однако управлять каждым их действием я не могу.

— Придется пустить его в дело. Еще нам нужны респираторы. По моим подсчетам нейроблист уже попал в воздух. Если мы им надышимся, сам знаешь, что произойдет.

— Есть идеи?

— Взгляни направо. Это явно тот самый шаттл, на котором планировался вывоз контрабанды, о которой мы слышали в джунглях. Он уже готов к старту, и это наш единственный шанс, но вначале придется немного пошуметь.

Металлический шар гулко катился по бетонному полу, ничего не замечая на своем пути. Он уже сшиб пару ящиков и нерасторопного грузчика, отвлекшегося на свой командный браслет. Пока что поведение шара вызывало лишь смех рабочих, однако продлится это не долго. Шар резко поменял траекторию и, в мгновение разогнавшись, устремился к бочкам с горючим. Стоило ему влететь в самый центр, сработала команда на самоуничтожение.

В дальней части порта раздался хлопок, за которым последовал мощный взрыв. Языки пламени устремились во все стороны, облизывая стены, контейнеры и тех несчастных, кто волей судьбы оказался рядом.

Взрыв прогремел на противоположной от нас стороне порта, однако волна жара докатилась и сюда. Один из местных рабочих, что нес увесистый бочонок, остановился и зачарованно уставился на пожирающий горючее огонь, чем я не преминула воспользоваться. Удар рукояткой винтовки в висок, и грузное тело падает на пол, вслед за тяжелым бочонком, вывалившимся из ослабевших рук.

Все были настолько заняты действием, что никто не обратил внимания на то, как высокая худая девушка в ободранном десантном костюме подхватила обмякшее тело и поволокла его за угол. Бьерн уже ждал меня на месте. Скандинав как раз пытался надеть свой трофейный респиратор.

Стеклопластиковая ракушка с надежным фильтром из синтетических волокон и органических пластин, полностью закрывала лицо, не давая проникнуть опасным веществам не только через носоглотку, но и через слизистую глаз. Мой респиратор изнутри пах сигаретами и какой-то химией, а само стекло было украшено многочисленными мутными разводами. Мужчина явно не заботился о чистоте защитного оборудования. С некоторой долей брезгливости я натянула респиратор на лицо.

— Ты нашел универсальный инструмент? — глухим из-за респиратора голосом спросила я у Бьерна.

— Нет, мой был пустым. Может, у этого есть.

Скандинав кинулся обшаривать карманы мужчины, который уже начал приходить в себя и слабо зашевелился.

— Точно есть! На этот раз повезло, — произнес он, доставая из нагрудного кармана плоский продолговатый предмет.

— Вы находитесь в зоне биологического поражения. Рекомендую как можно скорее эвакуироваться.

— Вот и началось. Сейчас им явно будет не до нас, — Бьерн вскочил на ноги, осматриваясь по сторонам. — И система, вроде, не возражает. Просто в голове не укладывается. Я бы никогда не догадался, что именно заложено в испытание. Да что там, никто бы не догадался!

Я отобрала у скандинава инструмент и поманила Бьерна за собой. Шаттл, несмотря на события, развернувшиеся в порту, продолжал подготовку к старту. Экипажу, планирующему через несколько минут покинуть планету, не было дела до того, что с ней после того станет. Шаттл цел, и это было главным.

Технический люк, ведущий в грузовой отсек, располагался в задней части шаттла, как раз неподалеку от того места, где из сопла в любой момент мог вырваться поток раскаленного воздуха.

Инструмент послушно соединился с системой шаттла и начал процесс аварийной разгерметизации люка. Мне оставалось лишь надеяться, что увлеченный пламенным шоу пилот не заметит крохотный мигающий индикатор на самом краю панели управления.

Неподалеку от нас на заплетающихся ногах, словно пьяная, прошла женщина в рабочем комбинезоне. Она заметила нас и силилась что-то произнести, вытягивая в нашу сторону руки. Не дойдя нескольких метров, женщина споткнулась на ровном месте и упала плашмя. Несколько мгновений ничего не происходило, затем ее тело начало содрогаться от конвульсий. Она била ладонями вытянутых вперед рук по полу и мотала головой, разбрасывая в стороны белую пену, обильно хлынувшую из ее рта.

Эта женщина стала первой. Люди, еще недавно занятые тушением пожара или просто глазеющие на разворачивающееся действие, теперь шатались и кашляли, оседали на пол, прижимая руки к животам. Раздался крик боли, к нему через мгновение присоединился еще один. Люди стонали и корчились на полу, однако система продолжала молчать. Она больше не начисляла штрафные баллы, но и о прогрессе сообщать не торопилась.

Звонко щелкнул замок технического люка, и меня обдало прохладой.

— Давай, скорее внутрь, — поторопила я Бьерна.

Горячий поток воздуха едва не сорвал не успевшую до конца закрыться створку люка. Я вскрикнула, и отскочила в сторону, когда в щели хлынул раскаленный пар. Шаттл был готов к отправлению.

Створки на потолке порта начали расходиться в стороны, когда шаттл загудел, дрогнул и потерял контакт с землей. Он слегка покачивался из стороны в сторону в ожидании, когда сможет покинуть лоно порта и устремиться в кажущуюся безопасной черноту космоса.

Резкий рывок вверх, и я, не удержавшись на ногах, отлетела к стене, сильно ударившись спиной о край металлического контейнера.

— Держись за что-нибудь, сейчас еще раз тряхнет! — выкрикнул Бьерн, намотав на руку пучок кабелей.

Не найдя подходящей опоры, я растянулась на полу на животе, ухватившись за скобу крепления. Шаттл снова прыгнул. Меня приподняло в воздухе и снова ударило. На спину навалилась невероятная тяжесть. Шаттл резко набирал высоту, оставляя под собой мучительно умирающую базу.