Чтение онлайн

— Помогите! — голос раздался совсем близко и откуда-то снизу.

Еще несколько шагов, и я увидела глубокую яму, до середины заполненную грязной водой. В самом ее центре, кверху задней частью, из воды торчала старая разбитая карета скорой помощи. Цепляясь за ее распахнутую дверцу, и второй рукой придерживая неподвижного ребенка, в мутной жиже барахталась молодая тайка. Я подошла почти к самому краю ямы, и тут земля под ногами поползла.

— Вами получена незначительная травма. Начислено два штрафных балла, — прозвучал голос системы, когда я, отплевываясь от грязной воды, вынырнула на поверхность.

Испуганная тайка тихонько заскулила, поняв, что потенциальная помощь теперь сама нуждается в спасении.

— Вы приняли дополнительное задание.

— Кто принял? Я? Система, у тебя глюк! Я его не принимала! — с негодованием взвизгнула я.

Система молчала, не желая давать пояснения или отменять навязанное задание. Мысленно ругаясь на чем свет стоит, я подплыла к тайке и довольно грубо осведомилась:

— Что с ребенком?

— Не… не знаю, она не дышит. Мы ехали в больницу. У дочки был сильный жар. Потом… потом я не помню, что произошло. Я потеряла сознание, а когда очнулась, всюду была вода. Моя дочь была в воде. Она…

Не дослушав женщину, я оттеснила ее в сторону так, что тайка едва не потеряла опору. Девочка все еще была жива. Она лишилась сознания, и каждый ее редкий вдох сопровождался громким хрипом с посвистыванием. Кожа на маленьком личике уже начала синеть, и пульс прощупывался с трудом.

— Похоже, она вдохнула воду.

Произнеся это, я, то и дело соскальзывая, стала карабкаться на торчащую из воды заднюю часть машины. Карета скорой помощи шаталась, но я надеялась, что в ближайшее время она не уйдет полностью под воду.

— Давайте ее сюда, — я протянула руки к девочке сразу, как только смогла закрепиться на ненадежной суше.

Уложив девочку на живот, я заставила верхнюю часть ее тела свеситься с края машины. Она повисла головой вниз, и в тот же момент что-то булькнуло. Тонкая струйка воды, просачиваясь сквозь безжизненные синие губы, потекла по ее лицу. Совсем немного воды, но достаточно для того, чтобы кроха никогда больше не открыла глаза. Я слегка пошевелила тело девочки, меняя угол наклона.

Когда все закончилось, я положила девочку на бок, радуясь, что обошлось без сердечно-легочной реанимации. Пульс все еще прослушивался слабо, но ее дыхание, избавившись от хрипов, начало выравниваться. Девочка была выдрана из лап смертельной опасности, но система продолжала молчать, не желая засчитывать задание. Я сидела и напряженно размышляла, что умудрилось упустить. И тут меня осенило.

— Легкие, вода, утопление… Точно! Воспаление легких!

Проникнув внутрь, вода непременно нарушила стерильность, а значит воспаление легких неизбежно. История человечества знавала массу случаев, когда откачанные после утопления счастливцы через пару дней, уже почти забыв о случившемся, умирали от скоротечного воспаления легких.

— Кажется, я наконец-таки начала понимать логику системы, — проговорила я, вновь окунаясь в воду.

В песчаной мути пришлось двигаться едва ли не на ощупь. Глаза не помогали — я видела лишь силуэты. Но для того, чтобы отыскать все необходимое, глаза были не нужны.

Карета скорой помощи была занесена на альтернативный остров из другого времени — из моего. Сразу после окончания академии я прокаталась на почти такой же машине два года с лишним и могла свободно ориентироваться в тесном мирке даже с завязанными глазами. Разве что теперь все, что в ней содержалось, шло вертикально, а не горизонтально.

Вот тут располагалась эргономичная койка с комплексом реанимации. Хм, ирония судьбы. Койка оказалась занята телом врача в развивающимся в толще воды, словно медуза, когда-то белом халате. Чуть глубже — бокс для новорожденных, чьи мамы не успели доехать до родильных домов. Еще глубже, почти у самой кабины, шкаф с лекарствами и мелким оборудованием.

К счастью, шкаф во время аварии не пострадал. Тугие металлические створки распахнулись, и я нащупала нечто продолговатое, больше всего похожее на портативный герметичный кейс. Ничего другого в шкафу не оказалось. В груди начало покалывать — пора было всплывать.

С трудом вскарабкавшись на поверхность машины в обнимку с оказавшейся весьма увесистой ношей, я расстегнула замки и откинула в сторону крышку. Первым, что попалось на глаза, оказался моток толстой веревки — совсем не то, что ожидаешь увидеть в ящике с лекарствами. Под веревкой — всего лишь один заряженный розоватой жидкостью шприц с защищенной колпачком иглой. Рядом с ним лежали пластиковый футляр с цельным остроконечным скальпелем и влагонепроницаемый пакет со сложенным в несколько раз листом бумаги внутри.

— Дополнительное задание выполнено. С вас снимается семь штрафных баллов, — прозвучало сообщение системы, как только моя голова показалась над поверхностью земляного провала.

Попытавшись отряхнуть руки от скользкой грязи, я с хрустом разогнула спину. Интуиция не подвела, шприц с содержимым действительно предназначался девочке. Веревка же позволила ним троим, пусть с трудом, но выбраться из западни. Сунув в карман длинных шорт скальпель в футляре, я осторожно разложила доставшийся мне листок бумаги. Это была нарисованная от руки карта. Что удивительно, карта местности уже пострадавшей от катастрофы.

— А что если… Система, сопоставить!.

Сработало. Все отметки, сделанные цветными карандашами, послушно легли на виртуальную карту. До места, обозначенного жирным крестом, а я была готова поклясться, что именно туда мне и надо, оставалось пройти совсем немного.

— Раз листок нашелся, то это неспроста. Нужно проверить, — проговорила я, тыча мятой бумагой в сторону ничего не понимающей тайки, прижимающей к груди начавшую приходить в себя дочь. — Я все равно не знаю, куда идти дальше, так что ничего не потеряю.

Чем дальше я продвигалась, тем чище и глубже становилась вода, и это несмотря на то, что береговая линия осталась далеко позади. Плавучий мусор попадался все реже. Карта не врала. Через несколько сотен метров по правую руку обнаружился чудом сохранивший вертикальное положение подъемный кран. Чудь дальше из воды торчала белая улыбающаяся голова одного из местных небожителей.

Впереди нарисовалось два островка. Один, побольше, находился чуть в стороне. Мне же нужен был второй, тот, что поменьше. Еще несколько метров, и мое сердце дрогнуло. Там, куда вел нарисованный крест, на земле лежало что-то маленькое и красное. Не раздумывая, я ринулась вперед. Вода стала еще глубже, и мне снова пришлось плыть.

Правой ноги коснулось что-то холодное и шершавое. Оно пронеслось мимо, пройдясь по коже, словно наждачкой. Я успела рассмотреть в мутной воде лишь силуэт, и этот силуэт казался пугающе огромным. Будто натолкнувшись на незримую преграду, я начала барахтаться на месте, крутя по сторонам головой.

Силуэт никуда не делся. Он продолжал описывать вокруг меня рваные круги, то и дела сужая радиус. На поверхности показался темно-серый треугольник плавника. Сделав еще полкруга, тварь на мгновение высунула из-под воды край тупорылой морды.