Чтение онлайн

— Пограничная служба при министерстве обороны, — сказал профессор Веспер.

Рука повисла в воздухе.

— Что? — переспросил Бэно.

— Пограничная служба при министерстве обороны. Поздравляю, — декан вложил ему в руку диплом.

Бэно поплёлся обратно в зал, бормоча про себя: «Что мне пограничником теперь заделаться?» Джина удовлетворённо улыбнулась: не ей одной сегодня не повезло.

— Ниа Вирго, — сказал декан.

Ниа встала и пошла по ковровой дорожке, заставляя ставшие вдруг ватными ноги делать ровные шаги.

Подойдя к профессору, девушка почувствовала, что сейчас ей, как и на первом вступительном экзамене, страшно поднять на него глаза. Усилием воли она оторвала взгляд от своего красного диплома и посмотрела на Ватэ Веспера.

Он начал говорить, и тут маленький Витарэ что-то закричал на своём детском языке.

— Тихо, Витарэ, перестань! — принялась успокаивать его мать.

— …ов. Поздравляю, — закончил профессор, и Ниа с ужасом поняла, что не услышала, куда её распределили.

Расстроенная, она вернулась на своё место.

— Ну, куда ты попала? — бросилась расспрашивать её Джина. — Профессор как-то неразборчиво сказал, да ещё этот ребёнок закричал, я ничего не поняла.

— Я сама не расслышала.

— Посмотри в дипломе!

— Конечно, какая же я глупая! — девушка раскрыла корочку, но внутри оказался только вкладыш с оценками. — Неужели я ещё и документ выронила? — в отчаянии прошептала Ниа. Она привстала с кресла, ища глазами потерянный листок.

Тем временем профессор Веспер выдал дипломы ещё нескольким выпускникам.

— Вместе поищем, — прошептала Лени, — сейчас церемония закончится.

Церемония действительно закончилась: последний выпускник вернулся в зал, сжимая в руках заветный диплом. Но профессор Веспер продолжал стоять.

— Если позволите, я хотел бы сказать несколько слов, — и, не дожидаясь разрешения, он продолжил. — Как декан лингвистического факультета, а для многих из вас и преподаватель я хочу сказать большое спасибо за те пять лет, что мы провели вместе. За это время университет стал вашим домом. Сейчас вам грустно, потому что вам кажется, что вы должны навсегда покинуть этот дом. Но знаете, когда-то я спросил одну студентку: «На что похож Университет Геммы?» И она ответила: «На музей». Странное сравнение, не правда ли? Но если подумать, эти стены хранят не только знания, но и память о человеческих жизнях: о дружбе, первой любви, иногда предательстве, раскаянии, горе и счастье. Можно сказать, весь мир — огромный музей, в котором хранятся человеческие поступки, чувства, достижения и падения. И сегодня вы просто покидаете один из залов этого огромного музея, в котором, надеюсь, вы многое изучили, исследовали и поняли. Теперь перед вами другие залы: идите и исследуйте, идите и понимайте.

И тут раздались аплодисменты. Они заполнили весь зал, гулким эхом поднимаясь к потолку. Студенты встали, приветствуя своего учителя. Шли минуты, а они всё аплодировали и аплодировали.

Наконец, ректор не выдержал.

— Спасибо! Всем спасибо, — он пытался перекричать их, — всем большое спасибо! На этом наша церемония окончена. Все свободны. Господин президент, позвольте проводить вас, — он повернулся к президенту и его семье.

Выпускники начали выходить из зала.

— Ну что, поищем твой документ? — предложила Лени.

— Наверное, лучше спросить у профессора Веспера, — сказала Ниа.

— Тебя подождать?

— Нет, встретимся в пиццерии.

— Точно не нужна помощь? — Джина серьёзно посмотрела на подругу.

— Спасибо, — посмотрев по сторонам, Ниа увидела, что профессор выходит из зала. — Я пошла!

Она догнала его у кабинета.

— Профессор, извините!

— А, Ниа, заходи, — сказал он так, словно ждал её.

Войдя в кабинет, Ватэ Веспер сел за свой стол и начал перебирать какие-то бумаги.

— Ну, как твои друзья? — спросил он, не поднимая головы. — Кажется, они не очень довольны моим выбором.

— Просто некоторым он показался немного… неожиданным, — Ниа осторожно подбирала слова.

— А тебе? — он быстро посмотрел на неё.

— Простите, профессор, — пробормотала Ниа, — я не услышала, что вы сказали.

— Вот оно что, — он не удивился. — Конечно, я хотел бы оставить тебя здесь… Дай мне, пожалуйста, вон ту синюю папку… Спасибо. Но это было бы слишком большим расточительством.

Конец фразы Ниа не поняла, но постеснялась расспрашивать.

— Поэтому я решил отправить тебя в отдел оказания гуманитарной помощи. Но потом получил одно письмо. В Университете языков нужен преподаватель лабрийского.

— В Университете языков? — Ниа первый раз слышала такое название.

— Да, туда приезжают люди из разных стран, которые хотят изучать какой-нибудь язык.

— У нас есть такой университет? — поразилась Ниа.

— Не у нас, — сказал профессор, листая папку, — он находится не в Лабрии.

— Не-в-Лабрии? — в одно слово произнесла Ниа.

— Да.

— А где? — тихо спросила она.

— Около Албалии… Я долго думал, прежде чем принять это решение, — он внимательно посмотрел на Ниа. — Ты должна понять.

Ниа понимала: у неё единственной не было родственников. Уехав, она бы оставила здесь много, но всё же меньше, чем все остальные.

— Но я… Я ведь не знаю, как преподавать лабрийский язык иностранцам. Я никогда не…

— К сожалению, я не мог научить тебя этому, поэтому придётся думать самой, — сказал профессор. — Однако я ещё не ответил на письмо. Если ты откажешься, я найду для тебя другое место, и мы сделаем вид, что этого разговора не было.

— Но вы хотите, чтобы я поехала туда? — Ниа посмотрела на своего учителя.

— Да, хочу, — ответил Ватэ Веспер.

— Значит, я поеду.

Только сказав это, Ниа почувствовала, как ей страшно. Ни она, ни её друзья, кроме Тихэ, не покидали Лабрию. Она родилась и выросла в Лабрии, она собиралась прожить жизнь и умереть здесь.

— Хорошо, — сказал профессор.

Всё, обратной дороги не было. Как бы ни страшило Ниа расставание со своей родиной, ещё больше она боялась разочаровать профессора Веспера. Слишком многим она была ему обязана.

— Когда я должна уехать?

— Завтра.

Мутно-серые глаза расширились.

— Завтра?!

— Твои студенты уже прибыли, не стоит заставлять их ждать.

— Но у меня нет заграничного паспорта… или что там нужно для этого…

— Достаточно будет и лабрийского.

— Лабрийский у меня есть, — закивала Ниа.

— Твой поезд отправляется в пять часов вечера, завтра в три буду ждать тебя дома. Нужно закончить оформление документов.

— Я не опоздаю, — пообещала девушка.