Чтение онлайн

– - Его смерть не выгодна, -- неохотно ответил вампир.
– - Родрик хорошо присматривает за Тенью в мое отсутствие. Пока что меня это полностью устраивает.

– - Н-да, -- недоуменно протянула элементалистка.
– - Слышала я, что ты расчетлив, но и представить не могла, насколько.

– - Так что тебе здесь нужно?
– - предпочел сменить тему Арт.

– - Пара ингредиентов для одной эльфийской настойки, -- с запинкой ответила Джулия и нервно повела плечиком.
– - Мне, знаешь ли, приходится возвращать свою форму.

– - А в Академии, или у Родрика попросить не догадалась?

– - Я привыкла сама себя обеспечивать, -- вскинулась Джулия.
– - И не желаю никому быть обязанной, даже Роду.

– - Принципиальная, значит, -- Арт фыркнул.
– - Понятно. Ладно, пошли, провожу.

Глава 4

За несколько дней, проведенных элементалистом в обители Братства Света, здесь произошли весьма значительные изменения. Проявленных стало намного больше, причем среди прибывающих были практически одни магистры. И, несмотря на собственную ненависть к ним, темный не мог не оценить собранность и тщательность, с которой светлые просчитывали совместное нападение.

Руководящий процессом подготовки Лиций практически не спал, одновременно успевая следить за тренировками, и давать указания насчет последующей маскировки. Оставалось лишь выбрать подходящее место, и вскоре таковое было найдено. Об этом Лиций сообщил, буквально ворвавшись ни свет ни заря к элементалисту в комнату.

– - Его величество Дрант Карминский отправил делегацию с просьбой о помощи в Вайленберг, -- возбужденно выдохнул светлый.
– - В состав делегации входит один из наших братьев, и буквально несколько минут назад нам стало известно, что, несмотря на некоторые задержки, Артур согласился помочь Карминии с кочевниками. Думаю, это шанс.

– - Земли кочевников -- замечательная зона, -- оживился и маг.
– - Небезопасная и пустынная. Если сделать все аккуратно, следов потом не найти.

– - А, главное, она нейтральная, -- добавил Лиций.
– - Обвинить, если что, будет некого, поэтому войну вампиры развязать не смогут. В общем, план действий у нас готов, добровольцы тоже имеются в избытке, осталась лишь одна проблема. Архивампира необходимо как-то задержать. Нам нужна хотя бы пара минут, чтобы пробить защиту Артура, но, почувствовав опасность, он может переместиться за это время.

– - В Вайленберг, или к алианте, да, -- темный кивнул.
– - Не беспокойтесь. Я знаю, как решить эту проблему. Для вашего человека в Карминской делегации надо будет передать специальное зелье. Если перед назначенным сроком тот окропит маяк, это ненадолго разорвет связь между архивампиром и дворцом. А насчет алианты... есть у меня идея. Только мне нужно отправиться в Леорию. Если обеспечите транспорт, вернусь уже через два дня, и тогда все будет готово.

– - Обеспечим, -- Лиций кивнул.
– - Будешь там уже сегодня к обеду. От Леории, кстати, до кочевников рукой подать, так что там и встретимся.

Настроение не задалось с самого утра. Точнее, проснулась-то я от нежного поцелуя и вполне довольная жизнью. Вот только пока собиралась на занятия, Арт сообщил, что вскоре должен будет на пару дней уехать.

– - Куда?
– - вмиг помрачнела я.

Учитывая то, что свадьба должна состояться уже совсем скоро, такой неожиданный отъезд не радовал.

– - До церемонии вернусь, не переживай, -- словно прочитав мои мысли, тотчас успокоил Арт.
– - Только пообщаюсь кое с кем из кочевников, и сразу обратно.

– - А зачем тебе кочевники?
– - все еще недовольно буркнула я.

– - Мне -- не зачем, а вот Карминцам они порядком надоели, -- хмыкнул вампир.
– - Я собираюсь поговорить с главой одного из крупнейших кочевых кланов и предложить помочь ему взять под контроль всю южную часть территорий. Это позволит свести нападения на границы Карминии к минимуму.

– - Но почему нужно ехать именно тебе? Почему не послать какого-нибудь ну-у... посла?

– - Татр Азиз Самар лично мне кое-что должен. Так что напрямую я договорюсь с ним гораздо быстрее любых послов, -- вампир фыркнул.

– - Понятно, -- я вздохнула.
– - Ты договоришься, и всем будет хорошо. И кочевникам, и Карминцам. Вот только тебе-то это зачем? Что за жест доброй воли?

– - Маленькая, я что, по-твоему, не способен совершить просто хороший поступок?
– - в деланном удивлении приподнял бровь Его величество.

– - Ты? Нет, -- уверенно сообщила я и, едва сдерживая улыбку, добавила: -- Таких расчетливых типов еще поискать надо. А уж если ты бросаешь все и стремишься решить проблему как можно быстрее, значит, тебе это выгодно в первую очередь. Поэтому признавайся сразу.

Арт покаянно поднял руки вверх и, хитро ухмыльнувшись, произнес:

– - Андолина.

– - Андолина?
– - переспросила я, так как это слово мне ни о чем не говорило.
– - Кто это?

– - Не кто, а что, -- поправил Арт.
– - Это небольшая область на северной границе Карминии. Совсем маленький городок, даже, можно сказать, поселок с парой прилегающих к нему лесочков. Когда-то давно, лет шестьсот назад, там находилось одно из вампирских поселений, но после того, как правящая ветвь архивампира в Андолине прервалась, земли перешли к Карминцам. Вампиры, понятное дело, там уже давно не живут, но память об этом месте осталась. Дранту Карминскому тот городок не особо ценен, так что, в обмен на помощь, он согласился мне его передать. Вроде как в память о собратьях.

– - Гхм, -- я кашлянула.
– - Это очень любезно с его стороны, наверное. Даже сентиментально, можно сказать. Но если там село в три двора и пара деревьев, зачем они нужны? Тем более, так далеко от границ Вайленберга?

– - А вот в границах все и дело, -- довольно мурлыкнул Арт, целуя меня в висок.
– - Помогая кочевникам объединить южную часть, я получу от них ответную поддержку при захвате северной. И удачно презентованная Дрантом Андолина -- прекрасный повод для начала сего мероприятия. Мол, обезопасить свои границы от варваров хочу, и не более того. Земли кочевников дикие? Дикие. Претендующих на них нет? Нет. Ни Вельск, ни Карминия туда при объединенном южном кочевье не сунутся. Так что в результате я быстро и практически без потерь весьма неплохо расширю границы Вайленберга.

Мысленно прикинув обрисованные Артом перспективы, я едва сдержала изумленный вздох. Судя даже по примерным подсчетам, это его "весьма неплохо" увеличит принадлежащую вампирам территорию почти в два раза!

– - Так как?
– - щурясь, полюбопытствовал Арт.
– - Подождешь пару дней?

– - Спрашиваешь!
– - я все еще находилась под впечатлением.
– - Раз тебе так повезло, конечно, подожду. Когда улетаешь?

– - Сегодня должны все подготовить, так что завтра утром. А всякое везение -- результат долгой подготовки, маленькая, -- фыркнул Арт и, снова меня поцеловав, легонько подтолкнул к выходу.
– - Иди, иначе опоздаешь, и мне придется в очередной раз выслушивать ворчание Анхайлига.