Чтение онлайн

Воздух вокруг подернулся знакомыми клочьями тумана.

– - Esteno Morana, te Esteno!
– - воскликнула вампирша и с последними словами вонзила кинжал в сердце мужчины.

Сразу вслед за этим тьма над статуей дрогнула, обретая знакомые очертания женской, закутанной в балахон полупрозрачной фигуры.

"Ты звала меня, Ламинель, жрица Вайленберга. Я пришла", -- раздался знакомый невыразительный голос.

– - Приветствую тебя, Морана Многоликая, -- тотчас склонила голову вампирша.
– - Церемонию Представления провожу я, избранницу рода тебе явила.

"Я посмотрю. Поговорю. Ступай и жди", -- произнесла Посланница, и жрица исчезла в клочьях тумана, оставив нас одних.

Многоликая повернулась, но при виде меня лицо ее тотчас болезненно исказилось.

"Ты, Тень?" -- выдохнула она.

Я молча развела руками. Что тут скажешь?

"Он все-таки тебя выбрал, -- печально прошелестела Многоликая.
– - А я не верила. До конца надеялась... какая ирония отца!"

– - Так, может, можно как-то вернуть все обратно и лишить меня эльфийской крови?
– - с надеждой спросила я.

"Увы, -- скрытая под черным капюшоном голова едва заметно качнулась.
– - Пока ты была светлой, Двайна постаралась, чтобы изменения оказались необратимы".

– - Понятно, -- я криво улыбнулась и опустила голову.

Последняя надежда на чудо испарилась. Если даже богине не под силу что-то изменить... что ж, тогда остается просто постараться пожить подольше. И, во всяком случае, меня хотя бы слушаются вампиры.

"Вампиры подчиняются тебе, Тень?
– - заинтересовалась Посланница, похоже, читающая мои мысли.
– - И как давно?"

– - Ну-у, сразу после...
– - я замялась.
– - В общем, после того, как мы провели ночь вместе.

"Занятно, -- Многоликая неожиданно оживилась.
– - В таком случае, кажется, для вас еще не все потеряно".

– - В смысле?
– - уточнила я напряженно.
– - Я, что, могу иметь детей, не будучи вампиршей?

"Не совсем так, Тень. У тебя может быть только один ребенок: архивампир".

От этого ответа я оцепенела. Как? Как такое возможно?!

"Знаешь, первым всегда рождается архивампир, и больше не рождается ни разу, -- сообщила Посланница.
– - Тебе интересно, почему? Так вот, алианта во время привязки получает сильнейший темный заряд -- благословление Грента. Именно его впитывает первый ребенок. Но если заряд истрачен, шансов больше нет. Тьмы в тебе хватило, чтобы получить такой заряд. И пока ты носишь благословление Грента, шанс, пусть небольшой и условный, но все же есть. Удивительно, что ты вообще смогла его удержать, не будучи вампиром".

А я вдруг вспомнила, как это было. Требование Арта усилить мою кровь, кровавый бассейн... В тот момент я действительно ощущала себя почти вампиршей!

"Ах, вот как, -- легко перехватив мои воспоминания, довольно протянула Многоликая.
– - Что ж, Артур все-таки на редкость удачливый мальчик".

– - И что нужно сделать, чтобы... ну...?

"Проще сказать, чего делать нельзя, -- перешла на деловой тон Посланница.
– - Тебе нельзя умирать, иначе, пусть тебя и воскресят, этот заряд рассеется. Я постаралась максимально приблизить твою энергетику к вампирской, так что теперь останется только ждать. Живи и надейся, что со временем твой организм сможет накопить в себе достаточно Тьмы для того, чтобы сравняться хотя бы со слабой низшей. И что ты не погибнешь к тому моменту".

– - Спасибо, -- прошептала я.

Даже такой призрачный шанс казался невероятным подарком!

"Не благодари, Тень, -- усмехнулась Морана.
– - Лучше постарайся больше со мной не встречаться. Я уже потеряла по твоей вине Грега. Артура потерять не хочу".

И, сказав это, исчезла. А я очнулась все в том же в подземном зале, растерянная и, одновременно, счастливая.

– - Как вы, миали?
– - с тревогой спросила Ламинель.

Я глубоко вздохнула. Признаться, или нет? С одной стороны, вампирша может что-то подсказать. А с другой... пусть Арт ей и доверяет, но верю ли я? Пока все считают, что наследников у Арта быть не может, никто не будет особо стремиться меня убивать. Зачем, если его род и так обречен? Конечно, вряд ли жрица желает мне зла, но и откровенничать с ней не хочется. К тому же, Многоликая признала, что вообще неизвестно, сработает ли это. Так что, лучше проявить осторожность и промолчать. "Признаться всегда успею", -- решила я и слабо улыбнулась.

– - Все в порядке. Я уже была представлена Посланнице полгода назад, так что не вызвала у нее особого интереса. Куда теперь идем?

Ламинель с видимым облегчением вздохнула и кивком указала на арку в дальнем конце зала. Стараясь не глядеть на покойника, я мысленно пообещала себе обязательно узнать об этом мужчине у Арта и направилась в указанном направлении.

Как оказалось, арка вела в небольшую круглую комнату с выбитыми на каменном полу символами и невысокой, примерно мне по пояс колонной в центре.

– - Здесь алианта приветствует предков рода и проходит последний этап ритуала, -- когда мы подошли ближе, пояснила жрица.
– - Но вы -- не вампирша, миали, поэтому для вас это будет простой формальностью. Подойдите к колонне, царапните руку и приложите к ней. На этом церемония и закончится.

– - Хорошо, -- я облегченно кивнула и вошла в комнату.

Наконец-то весь этот суматошный день позади. Скоро можно будет отдохнуть, поесть по-человечески...

Мечтательно улыбнувшись, я сделала небольшой надрез на ладони, положила руку на колонну и внезапно почувствовала резко нарастающий вокруг холод. Быстро обернувшись, едва успела заметить пораженный взгляд жрицы, а потом массивная плита закрыла выход, отрезая комнату от остального мира. Я испуганно отшатнулась от колонны, но бесполезно.

Еще пара мгновений, и ко мне со всех сторон потянулись десятки призрачных рук. В ушах стоял непрерывный шепот: "Живая, живая... наша..."

Не в силах удержаться на ногах от внезапно накатившей слабости, я тяжело осела на покрытый изморозью пол. Дыхание сбилось. Последнее, что я увидела сквозь застилающий глаза туман: брызнувшие во все стороны осколки каменной плиты и рванувшуюся ко мне тьму.

И потеряла сознание.

Глава 3

– - Ваше величество...

– - Убирайся к Гренту, Ламинель, пока я тебя не развеял! Ты же знала, что ей совсем не обязательно было идти в эту комнату!

– - Но формально...

– - Вон, я сказал!

Голоса звучали слишком громко, чтобы их игнорировать. А уж когда раздался прямо-таки громоподобный грохот хлопнувшей двери, я не смогла сдержать болезненный стон и открыла глаза.

На лоб тотчас легла прохладная рука, и стало немного легче. Правда, от дикой слабости я даже пошевелиться не могла, только прошептала:

– - Арт, что произошло?

– - Прости. Это моя вина, -- в его ультрамариновых глазах застыла боль.
– - Я не учел, что ты, хоть и не стала вампиршей, но из-за воздействия грегова бассейна получила связку полноценной алианты. Видимо, из-за этого ритуал сработал для тебя. А он не для людей. Я ошибся и едва тебя не потерял. Прости, -- снова повторил он.

Да уж, приготовил мне бассейн кровавого тирана запоздалый подарочек... или не только он? Я вдруг вспомнила слова Многоликой о том, что та приблизила мою энергетику к вампирской. Возможно ли, чтобы и это повлияло на активацию ритуала? В таком случае, Арт вообще не виноват. Ведь он-то не знал об этом, когда отправлял меня к своим предкам.