Чтение онлайн

– - Да?
– - я открыла.

На пороге стоял незнакомый темный магистр с сосредоточенным лицом.

– - Собирайтесь!
– - выдохнул он.
– - Меня Анхайлиг за вами отправил, тело Артура обнаружили!

В душе вспыхнула сумасшедшая радость, а сердце забилось часто-часто. Так, что дыхание перехватило и коленки задрожали. Нашли! Его все-таки нашли! Наверное, это вернувшиеся в гарнизон вампиры смогли выследить и допросить кого-то, кто знал точное место захоронения Арта!

– - Где он?!
– - прохрипела я, от волнения едва сумев сладить со своим языком.

– - Только что в Леорский Магистрат доставили!
– - тотчас откликнулся посланник.
– - Архимаг уже там, поспешите! Я провожу для безопасности.

Мужчина развернулся к лестнице и я, забыв обо всем, рванулась вслед за ним.

– - Я с тобой!
– - крикнула Этери вдогонку и тоже выскочила из комнаты.

Стремительно миновав несколько лестничных пролетов и пустынный зал Грента, мы выбежали на улицу и вскоре оказались за воротами Академии. Ведомые темным магистром, мы с Этери пересекли улицу, завернули в ближайший проулок... а в следующее мгновение оказались сбиты с ног и полетели на землю.

Правда, меня перехватили еще в падении, дернув за руку. Я не успела и охнуть, как ощутила касание холодного металла к шее. Тихий щелчок, и мир вокруг меня потускнел, теряя магические краски. Ошейник "Отвращения"!

– - Пустите!
– - в запоздалой панике я дернулась, но мужчина лишь сильнее сжал запястье.

– - Не рыпайся, -- прошипел маг.
– - Ты мне еще живая нужна.

– - Что происходит?
– - простонала, с трудом поднимаясь, Этери.

– - А вот ты мне без надобности, -- сообщил мужчина.

Потом резко потянулся к моему поясу, выхватил церемониальный кинжал и с размаха ударил ведьмочку в грудь.

Девушка охнула и медленно осела на землю. Я, оцепенев от ужаса, смотрела на быстро расплывающееся по ее платью кровавое пятно и застывший удивленный взгляд. Взгляд, в котором уже не было жизни.

– - Этери!
– - только и успела вскрикнуть я.

Потом -- удар по голове, и темнота.

Глава 7

Я очнулась в слабо освещенном подвале, лежа на чем-то холодном. В воздухе стоял запах сырости, откуда-то слышался равномерный стук падающих капель. Спина затекла, в теле чувствовалась странная слабость, а еще почему-то сильно болели запястья.

Прикусив губу, я попыталась пошевелиться и обнаружила, что прикована. Судя по тому, что поверхность ровная и гладкая -- к металлическому столу, вроде тех, которые используют у нас на факультете некромантии. А, скосив глаза, смогла разглядеть массивные, покрытые ржавчиной кандалы, и собственные руки, небрежно перевязанные окровавленными бинтами. Что за ерунда?

– - Уже очнулась?
– - раздался рядом знакомый голос, и надо мной склонился магистр-похититель.

При первом же взгляде на его лицо, в голове молнией вспыхнуло воспоминание об Этери. Я дернулась и тотчас скривилась от боли: кандалы врезались в запястья.

– - Ты!
– - прошипела я.
– - Убийца!

– - Как и все темные, детка, -- хмыкнул мужчина.

– - Я не такая, хоть и темная!

– - Ты?
– - он брезгливо поморщился.
– - Отвратительный пример. Какая из тебя темная? Несмотря на свою родословную, ты просто деревенская дуреха, которая верит в сказочное благородство и прочую чушь. Посмотри на себя: ни рассудительности, ни расчетливости, ничего. Даже мстительности в тебе нет. Хотя чего удивляться, растили-то тебя как скотину, на убой. И твое присутствие в мире живых до сих пор, исключительно заслуга Артура Вайленбергского. Сама ты ни на что не годишься.

– - Так зачем похищал?
– - процедила я, стараясь не обращать внимания на обидные слова.
– - Почему не убил сразу?

– - Видишь ли, у тебя весьма ценная кровь, -- охотно ответил темный.
– - Так что пришлось устроить небольшое кровопускание. Впрочем, не переживай. Скоро вы с архивампиром воссоединитесь на том свете.

– - Арта найдут!
– - я скрипнула зубами.
– - Найдут, даже если придется осушить все болота!

Темный вдруг коротко, зло рассмеялся.

– - А с чего ты решила, что он вообще на болотах?

Сердце мое на мгновение замерло, а потом испуганно застучало. Что он имеет в виду?

– - Так вы же сами...
– - хрипло начала я и осеклась от страшной догадки, глядя в насмешливые, буквально лучащиеся издевкой глаза мужчины.

Неужели люди на допросе обманули вампиров? Но как? Низшие не могут ничего утаить от своего повелителя!

– - Удивлена?
– - легко догадался о моих мыслях элементалист.
– - А ведь все очень просто, Тень. Конечно, упырям не соврешь, но с чего вы решили, что люди знали правду? Те, кого вы поймали, действительно искренне считали, что мы повезем вампира на болота. Но, видишь ли, какая досада: Артура Вайленбергского и близко там нет. Он совершенно в другом месте.

И я видела, что он не врет, а, значит, это конец. Окончательный. Шансы найти Арта даже в пределах Геденской топи и так были невелики, а уж обыскать все Вельское Королевство менее чем за две недели, в принципе нереально.

Меня охватила апатия. Все было бесполезно с самого начала! Как вообще можно было предположить, что люди, столь грамотно просчитавшие убийство архивампира, допустят хоть какую-то ошибку?

– - Что теперь?
– - равнодушно уточнила я.
– - Убьешь?

– - Ну, я бы мог. Но решил продать тебя тем, кто получит от этого процесса куда больше удовольствия, -- хмыкнул элементалист.
– - Покупатели уже в пути. Еще немного, и ты с ними познакомишься. Интересно?

– - Нет.

Мне на самом деле было все равно, кто там так жаждет моей смерти. Какая разница, погибну я от рук Братства Света, противников Велиара, или очередного безумца, ненавидящего вампиров? После осознания того, что надежды на спасение Арта не осталось, хотелось только одного: побыстрее отмучиться.

– - Все-таки скучная ты девка, Тень, -- темный магистр вновь поморщился.
– - И что в тебе Артур нашел? Не понимаю.

Он пожал плечами и вышел из подвала.

Потянулись минуты ожидания. Не знаю, сколько прошло времени, поскольку здесь не было даже небольшого окна, да и утомленное сознание погрузилось в какое-то мутное оцепенение. Но вот, наконец, дверь снова скрипнула.

Я скосила взгляд и, увидев рядом с вошедшим магом темного эльфа, криво улыбнулась. Надо же, перебирая врагов, о родственниках Ари я и забыла...

– - Астаниэль Элладил элдер Даэрон, -- подтверждая догадку, представился мужчина.
– - Третий Дом жаждет познакомиться с тобой поближе, Тень.

– - Не могу ответить тем же, -- мрачно откликнулась я.

– - Ничего, мы это как-нибудь переживем, -- хохотнул Астаниэль, одним неуловимо быстрым рывком оказавшись рядом.

Прохладные пальцы эльфа скользнули по моей шее, слегка надавили, и я, даже не удивившись, потеряла сознание.