Чтение онлайн

Свет, проникавший сквозь витражи, погружал комнату в приятные голубовато-сиреневые тона. А обтянутые лиловым бархатом диваны так и манили присесть и отдохнуть.

– - Тень, у меня осталось еще несколько дел, -- возвращая меня в реальность, произнес Арт.
– - Завтра уже не до того будет. Так что ты пока отдыхай, или пройдись, осмотрись... в общем, делай, что захочется. Изабелла тебе, надеюсь, составит компанию.

– - Разумеется, Ваше величество, -- с вежливой улыбкой подтвердила та.

– - Вот и хорошо, -- Арт довольно кивнул, и они вместе с Вианом вышли.

– - Изабелла, я понимаю, что вам это не слишком нравится, поэтому совсем не обязательно со мной тут возиться, -- едва мы остались одни, спокойно сказала я.

– - Мне действительно это не нравится, даже более чем, -- так же спокойно и чуточку надменно ответила вампирша.
– - Но я привыкла смотреть в лицо фактам. Раз Артур выбрал вас, Амелинда, значит, сосуществовать рядом мы будем долго. Очень долго. Поскольку ссоры между ним и Вианом я не желаю, нам нужно как-то уживаться вместе.

– - Разумно, -- согласилась я.
– - Проблем я тоже не хотела бы.

– - В таком случае, я рекомендовала бы вам заняться внешним видом. Артуру, конечно, все равно, но вы ведь понимаете, что будущей королеве все же необходимо выглядеть... достойно.

– - Понимаю, -- я вздохнула.
– - Но здесь мне явно потребуется помощь.

– - Я так и подумала, -- Изабелла тонко улыбнулась.
– - В таком случае, стоит начать с насущного: правильной походки, -- решила она и, не повышая голоса, позвала: -- Даррен, хватит торчать за дверью. Будь любезен, пригласи, пожалуйста, к нам Анжелу с девочками.

"Это он что, все слышал, что ли?" -- с неожиданным смущением подумала я. Вот ведь, совсем забыла, какой у вампиров острый слух!

Впрочем, о светловолосом Высшем я забыла уже через минуту. Ибо Изабелла, без стеснения скрутив юбку на бедрах, величественно прошлась по комнате и потребовала того же от меня. Надо ли говорить, что попытка изобразить нечто подобное летящей грациозной походке вампирши, успехом не увенчалась? Рядом с ней я чувствовала себя обыкновенной деревенской простушкой. Хотя, если подумать, таковой я и являлась.

Тем временем, ничуть не удивленная Изабелла вытащила из книжного шкафа толстенный фолиант и водрузила опешившей мне на голову.

– - Так будет проще, -- сказала она.
– - Все, что требуется: сосредоточиться и пройти так, чтобы книга не упала.

– - Хм?
– - недоверчиво уставилась на Изабеллу я.

Вампирша мгновенно подхватила вторую книгу и, изящно продефилировав по комнате, продемонстрировала, что это очень даже реально. Пришлось смириться и попытаться повторить сей подвиг.

Пока я сражалась с фолиантом, появилась и та самая Анжела, изящная голубоглазая блондинка, с двумя помощницами. Как пояснила Изабелла, девушки должны были помочь мне с платьями. В комнате разом стало шумно: вампирши во всю обсуждали достоинства и недостатки моей фигуры, размышляя, какие фасоны к ней могут подойти. Одновременно, они не забывали на четыре голоса давать указания, как лучше ходить. А после того, как с одной книжкой я все же справилась, мне торжественно вручили еще две.

На робкие попытки указать, что я, вообще-то, не вампирша, Изабелла только усмехнулась.

– - У эльфов тоже с грацией все в порядке, -- доверительно сообщила она.
– - Вам наверняка что-то, да передалось.

Получив такое "ободряющее" наставление, я со вздохом принялась сооружать на голове "башню".

Сколько раз падали эти книги -- сосчитать не могу. Но вот, наконец, вроде бы что-то начало получаться! Осторожно переступая по полу и едва дыша, я проделала почти две трети пути от стены до стены, как вдруг...

– - Что здесь происходит?
– - резкий голос Арта заставил меня вздрогнуть, отчего книги радостно посыпались на пол.

– - Да твою ж!...
– - сердито выдохнула я и, обернувшись, мрачно посмотрела на него.
– - Ты что, не можешь спокойнее входить?! У меня почти получилось, а из-за тебя все заново придется начинать!

– - Начинать что, Тень?
– - вкрадчиво уточнил Арт.
– - Ходить по комнате с книгами на голове?

– - Да!

– - Зачем?

– - Э-э...
– - я на мгновение замялась, не зная, как объяснить происходящее, а потом мысленно махнула рукой и проворчала: -- Надо! Ты сам сказал, чтобы я делала, что хочется. Вот я и делаю. На данный момент мне хочется ходить с книгами на голове, и если бы не твой внезапный рык, уже бы все получилось!

– - Гхм, -- выражение лица Арта стало немного растерянным.
– - Ну, если ты сама так решила... извини, я не хотел тебя пугать.

– - Эх, -- я вздохнула и принялась собирать книжки.
– - Чего случилось-то?

– - Просто зашел предупредить, что скоро ужин, -- ответил он.
– - Через полчаса будешь готова?

– - Да, конечно, -- я кивнула и в который уже раз водрузила на голову свою ношу.

Снова недоуменно хмыкнув, Арт пожелал мне удачи и ушел. И только тут я поняла, какая все это время в комнате стояла тишина.

Скосив глаза на вампирш, увидела, что на лицах их застыло какое-то испуганно-восхищенное выражение и уточнила:

– - Что-то не так?

– - Впервые слышу, чтобы Артур извинялся, -- тихо, почти шепотом произнесла Изабелла.

Оставшиеся полчаса пролетели незаметно. Вообще, хождение с книгами оказалось по-своему увлекательным занятием, требующим ловкости и постоянной сосредоточенности. Правда, несмотря на некоторые успехи, пройти весь путь от начала и до конца за это время мне так и не удалось.

Мысленно пообещав себе потренироваться при первом удачном случае, я попрощалась с Анжелой и ее помощницами-вампиршами. Получив заверения, что к завтрашнему дню меня обеспечат достойной одеждой, мы с Изабеллой направились ужинать.

Малая столовая, как оказалось, располагалась в противоположном конце коридора. Пока мы до нее добирались, я мысленно успела помянуть недобрым словом всех строителей и архитекторов южного крыла. А когда, наконец, села за стол, не сдержала облегченного вздоха, тотчас заработав от Изабеллы укоризненный взгляд. Впрочем, такие мелочи сейчас меня не заботили, ибо кроме нас в столовой находились только Арт и Виан. Даже Даррен, и тот остался за порогом, а, значит, позориться не перед кем.