Чтение онлайн

— Хорошие дела, — опешив, он смотрел на подушку, которую чудом поймал. — Слушайте, кто-нибудь видел Алис? Или Кристиана? Оба как сквозь землю провалились.

— Кристиан ищет какую-то шахматную задачу, — ответил я. — Хотя прошло уже минут пятнадцать, не меньше.

— Хозяин и фройляйн в кабинете, — проблеяла прислуга. – Просили не беспокоить.

— В кабинете? — удивилась Чарли. — Что они там делают?

Девушка не смогла ответить и снова напомнила о звонке из ателье.

— Вот и мне интересно, что там происходит, — сказал Алекс. — Предлагаю подняться и узнать это. Харди, ты со мной?

Мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. В паре метров от кабинета Алекс остановился и обратил внимание на медную египетскую цаплю, стоявшую рядом со стулом.

— Какая безвкусица, — сказал он, — как в отеле. Хорошо, что в Мюнхене у меня есть квартира. Ненавижу отели.

— Бывает. Надолго приехал?

— До следующей недели точно. В субботу аукцион. Да, решил пустить Вассерозе с молотка... Впрочем, буду откровенен. Я приехал не столько из-за дел, сколько из-за твоей кузины. Алис – мое важное дело в Мюнхене. Знаешь, когда она без каких-либо внятных объяснений отказалась от должности моего секретаря, я был разочарован. Не терплю такого легкомыслия: то согласилась, то отказалась. Но потом узнал, что незадолго то того, как отказать, Алис видели с тобой. Вы о чем-то говорили у озера. Мне показалось это странным, но не более того. И вот, приехав в Мюнхен я узнаю, что теперь Алис у тебя вроде прислуги. Стирает, готовит, выгуливает собаку.

— И что? — спросил я.

Алекс шагнул ближе, присмотрелся. Такой серьезный взгляд обычно предварял не менее серьезный вопрос. И он последовал.

— Вы с ней любовники? — спросил Алекс.

— Да, — солгал я, не задумавшись ни на секунду.

Алекс заиграл желваками. Посмотрел по сторонам, что-то обдумывая:

— Я подозревал… Хорошо. Тогда так... Я хочу, чтобы ты дал ей расчет. И готов заплатить. Тебе все еще нужны деньги?

— Деньги всегда нужны. Но не проще ли тебе договориться с Алис? Или опять не получилось? Ай-яй-яй! Кузину не заинтересовало даже предложение государственной важности! – уколол я. Но Алекс сохранял внешнее спокойствие.

— О, нет. Это другое. Я всего лишь предложил ей выступить на одном благотворительном вечере. Но Алис постоянно смотрела на тебя… Я понял, она себе не принадлежит, и сама ничего не решает. В том числе, когда ложится с тобой в постель. Так что… В прошлый раз, кажется, речь шла о пяти тысячах? Теперь я готов предложить, скажем... сотню.

Я подумал, что ослышался. Алекс повторил, выделяя каждое слово:

— Сто тысяч, и ты забываешь о своей кузине навсегда.

— Ты дерьмово блефуешь. Не играй в вист, — сказал я. Не верил, что Алекс настроен серьезно.

— Банковский чек, наличные — на твое усмотрение. Жду ответа до конца недели. Надеюсь, он будет правильным.

В гестапо мое жалованье выходило около восьмисот рейхсмарок в месяц. А теперь, если Алекс правда рехнулся, я получил бы сто тысяч в одно мгновение, не прилагая никаких усилий. Конечно, Алеся готовила вкусно. Я привык к ее стряпне, у меня не было претензий к начищенному паркету и выглаженным рубашкам, но, имея деньги, я мог бы обратиться в агентство и найти более достойную замену...

Да, подумать было о чем. Что я терял? Ничего. Разве ее саму...

Тем временем Алекс зашагал к кабинету, чуть толкнул дверь, прислушался, жестом показал подойти к нему. Вероятно, там происходило что-то интересное.

Сквозь тонкую щель двери мало что можно было разглядеть — полки книжного шкафа от потолка до пола, бюро, возле которого в кресле сидела Алеся. Но слышно было каждое слово, даже шум улицы за открытым окном. Кристиан расхаживал по кабинету, исчезая из виду то в одном углу, то в другом. Иногда он останавливался в центре перед большой старинной географической картой, замолкал, вздыхал и говорил снова.

В очередной раз пропав из поля зрения, он появился с книгой:

— …А это привез ваш брат из России. Александр Пушкин, полное собрание сочинений. К сожалению, только третий том. Вам наверняка это имя ни о чем не говорит, но для русских Пушкин — поэт первой величины…

Алеся приняла книгу из его рук, как золотой слиток. Перелистывала страницы благоговейно, поглаживая подушечками пальцев текст, как слепая. Она молчала и не задавала вопросов. Но ей явно не было скучно, как недавно с Алексом.

— «Евгений Онегин» — роман в стихах, — продолжал Кристиан. — Сюжет тривиален. Сначала она любит его, потом они меняются местами. И на первый план выходит нравственный выбор: идти за сердцем или моралью. Татьяна выбирает второе… Знаете, чуть позже, когда Чайковский работал над оперой, «Евгений Онегин» его буквально вынудили изменить финал, чтобы Татьяна, недолго собирая чемоданы, сбежала с Онегиным. Поклонницы ликовали. Но зато обрушилась волна критики с другой стороны. Что он превратил Татьяну в вертихвостку! Чайковский разозлился, вернул финал романа и больше не менял. Забавно, не правда ли?

— Вы так много знаете. Вам нравится русское искусство? — робко спросила Алеся.

Кристиан неловко улыбнулся, снял очки и прикусил дужку:

— Понимаете, я долгое время занимался переводами с русского. Блока на немецкий, Гейне на русский. Переписывался с русскоговорящими профессорами, писателями, публицистами, философами со всех уголков мира. Видел себя в авангарде западно-восточного примирения… А когда ты настолько погружен во что-то, ты не можешь делать это механически, без симпатии… Фальшиво получится. Ремесленничество.

— Получается, вы симпатизируете России?

— Получается, — ответил Кристиан с грустью. — Зато в университете я читаю курс германского фольклора. В следующем году, возможно, добавится девятнадцатый век, романтизм. Впрочем, как о нем говорить, когда сожжены книги Гете, и сам он вычеркнут из великого германского наследия? А ведь для тех же иенских романтиков, Гете — это константа, неизменная величина... Хотите, я вам прочитаю свои переводы из Гете?

— Очень...

Кристиан улыбнулся, закрыл глаза и что-то упоенно продекламировал на русском.

Чего-то подобного я ожидал. Дед Кристиана долгое время жил в Санкт-Петербурге, кажется, был инженером. Когда вернулся, все вокруг заметили, насколько он изменился, «обрусел». Невероятно, но он чистокровный немец, рейхсдойче, скучал по этой холодной дикой стране и собирался перевезти туда свою семью! Хорошо, что до этого не дошло — старик сыграл в ящик, однако ему удалось запудрить мозги внуку.

Семья Кристиана не одобряла этих увлечений. Мать часто просила меня повлиять на него, встряхнуть и заставить заниматься делом. Но здесь Кристиан проявлял поразительное, несвойственное для него упрямство. Он тратил время на бодания с редакцией из-за очередной непринятой статьи о каком-нибудь русском писателе, и тратил деньги — печатать Кристиана соглашались разве мелкие частные издательства русской эмиграции, но на средства автора и крошечным тиражом.