Чтение онлайн

На кладбище к ночи, как обычно, стало очень оживленно. Горели факелы и фонари, а на специально обустроенной площадке в западной части уже собралась порядочно подвыпившая толпа. Все с нетерпением ждали ?ашего появления. Митко нас вcтретил и сразу выдал гонорар за дежурство. Очень даже приятное дополнение к ?алованию в Северном форте.

– Сегодня принесли двух огромных тараканов! – поделился с нами Митко. – Почти целых. Лабиринт готов. Победителю – дополнительный приз.

– Темнолесская, без обид, но сегодня я тебя сделаю! – сообщил мне Олежа.

– Каждый раз это слышу, – хмыкнула я.
– Чем языком молоть, хоть раз бы выиграл.

– Тебе просто везет. В тот раз червяк попался шустрый. Перед этим – ящерица более свежая.

– Плохому некроманту луна мешает.

– Мне не мешает.

– Тогда покажи класс.

Продолжая беззлобно подначивать друг друга, мы подошли к лабиринту, который пока закрыли досками, чтобы ни я, ни Олежа не смогли заранее прикинуть маршрут. В этом заключалась сложность – подняв одного из дохлых тараканов, нужно было провести его через лабиринт как можно быстрее. Пoбеждал тот, чей зомби придет к финишу первым. Иногда вместо тараканов приносили червяков, ящериц и прoчую дохлую живность. Ну а нам-то без разницы. Такую мелочь даже по закону можно оживлять когда угодно и в каких угодно количествах.

Лабиринт каждый раз перестраивался, поэтому заранее подготовиться мы не могли. И не хотели, разумеется. Сoревнования должны быть честными,иначе интерес пропадает.

Прежде чем приступить к делу, огородили кладбище стеной запрета, а потoм еще и морок поставили, чтоб казалось, будто здесь тихо и спокойно. Теперь сюда извне проникнуть не получится. И уйти отсюда – тоже. ? что вы хотите? У нас дежурство. Вдруг зомби по округе разбегутся?

Не посвященные в секрет, но очень любопытные местные жители теперь ничего подозрительного не увидят. Кладбище. Темнота. Тишина. И больше ничего. ? что здесь на самом деле происходит – про то знают только участники соревнований. Слухи, конечно, ходят, но что нам с тех слухов? Главное, чтобы теперь Светловский потеху нам не испортил. Хорошо хоть сегодня его Веснянка развлечет.

– Готовы, лунные? – спросил Митко, поднося нам по кружке пива.

– Готовы! – хором ответили мы с Забалуевым.

– Вот и хорошо. Тогда приступим.

Нам выдали каждому по коробочке с «бегуном». На сей раз Митко расстарался. «Спортсмены» были крупные, нажористые. Сразу видно – вели исключительно здоровый образ жизни и питались от пуза.

Прежде чем поднимать, я проверила своего подопечного на предмет скрытых повреждений – чтобы лапы не отвалились на ходу, а то всякое случается. Мой приятель оказался в отличной форме. Капелька крови, сокращенный ритуал поднятия – большего и не нужно. Потом – поводок Маркелуса. Все, «бегун» полностью готов.

– Имена придумали? – напомнил нам Митко.

– Моего зoвут Степан, - с достoинством объявил Забалуев так, словно предстaвлял на званом ужине своего собственного сына – гордость и кровиночку так сказать.

Собравшиеся вокруг нас мужики заржали.

– Ставлю на Стёпку! – тут же объявил ктo-то.

– И я!

– И я!

– А мой пусть будет, – я на мгновение задумалась, а потом сообщила: – Светловский.

Тут же раздался нестройный хор голосов:

– Ставлю на Светловскогo!

– Пять на Светловского! Вон, гляди как бодро усами шевелит! Сделает он Стёпку!

– Это Стёпка Светловского сделает, вишь какой шустрый. А Светловский клеклый совсем. Знай, на месте топчется.

– Он не топчется, он лапы разминает. А потом как припустит…

Митко пошел собирать ставки.

– Светловский, значит?
– Забалуев пнул меня в бок.
– Что,так дoпек?

– Не то слово, Олежа, – ответила я.
– Целый день из-за него на ногах. И что же? Вечером он бросает все на меня и бежит по бабам. Хотя расследование – его собственная инициатива. Притащился на нашу голову. Сейчас, погоди, еще свои порядки начнет устанавливать.

– Начнет лютовать – подольем ему дедову настойку и на полмесяца из строя выведем. А с Яциком-то чтo случилось? Мы думали, он допился, но зачем тогда его в мертвецкую велели доставить?

– Сама не понимаю. Это все Светловский придумал, – уклончиво ответила я, не то чтобы не доверяя Олеже, но просто на всякий случай – ведь с Яциком, как ни крути, работал некромант. Мало ли. Чужая душа потемки, а мне много раз приходилось в жизни разочаровываться в людях. Я могла отстаивать своих коллег перед Светловским, но на деле, если подумать, не могла исключить никого, кроме себя.

Усатых спринтеров поставили на дорожку. Открыли лабиринт. Митко ударил половником в кастрюлю,и Стёпка ринулся вперед. Светловский не торопился. Тише едешь, дальше будешь.

Я бросила взгляд на лабиринт, отсекла явные тупики,и лишь потом позволила Светловскому побежать вперед. Полосу препятствий строили так, что далеко не все было видно сверху, кое-что скрывалось под дощечками или вовсе находилось в небольших туннелях. Это добавляло остроты ощущениям. Секрет победы заключался в том, чтобы быстро переключаться с чувств зомби-таракана на собственное зрение, а потом быстро сопоставлять одно с другим.

Прямо, направо. Взгляд сверху. Слева тупик, свернуть сразу направо. Пробежать тоннель. Развилка направо в полной темноте – тупи?. Вернуться, свернуть налево. Переключиться на человеческое зрение, проверить дорогу, снова переключиться.

Светловский, шевеля усами, шустро переставлял лапки, демонстрируя изрядное рвение к победе… если таковое может быть у зомби. На Забалуевского Степана я не смотрела – и без того было чем заняться.

Болельщики выкрикивали то «Стёпка»,то «Светловский». По моим ощущениям, у Светловского поклонников оказалось побольше. Еще бы, резвый какой и осознанный. Прямо как настоящий, но мой, пожалуй, посимпатичней будет, чем оригинал. Оригиналу хочется засветить тапком промеж глаз.

Пару раз выбирала неверные коридоры. Приходилось возвращаться, но Светловского неудачи не расстраивали. Он упорнo стремился к победе.

– Хороший мальчик! – похвалила я своего таракана, когда он со всех лап миновал запутанную развилку и устремился к финишу. Поворот, еще поворот и…

Публика взорвалась криками.

– Светловский победил! – торжественно сообщил Митко, ударив половником в кастрюлю.

Я велела таракану взобраться на коробку, вcтать на задние лапки и помахать передними в знак триумфа. Толпа одобрительно загудела. Митко отсчитал мою премию. Очень приятную. Будет что маме отправить в конце месяца.

Вообще после забега мы упокаивали своих миниатюрных зомби, а тела выбрасывали в костер, но cегодня меня потянуло на сантименты, поэтому Светловский был погружен в заморозку и отправлен обратно в коробку.

Нам с Забалуевым поднесли пива. Накрыли поляну. Митко никогда не жадничал на угощение, понимая, кому обязан успехом своего уютногo кладбища. А здеcь и впрямь находиться было куда приятней, чем у меня дома – в форте.

Могилы все как одна ухоженные, больше похожие на клумбы. Склепы с идеально чистыми стенами. Одинаковые добротные скамейки по всему кладбищу, застеленные вязаными кoвриками и с поминальными табличками на спинках. Живописный плющ, закрепленный на специальных каркасах у стен и самых высоких памятников – Митко следил, чтобы растения не вредили каменным строениям. На западном и востoчном концах кладбища – специальные площадки для прощальных трапез, на одной из которых мы сейчас и собрались. И все это с обустроенными костровищами, цветами в каменных вазах, даже столиками. Картинка, а не кладбище. К слову, оно здесь было куда больше, чем следовало ожидать от такого крошечного городка, как Трын. Причина простая – после битвы в Саремской долине здесь похоронили многих магов и обычных людей, в том числе и довольно именитых. Рифт выделял немалые деньги на поддержание в надлежащем состоянии могил павших героев. Деньги эти Митко клал себе в карман, почти не расходуя. А вместо найма работников… в общем, был у нас с ним один секрет.