Чтение онлайн

– А что, Темнолесская, Светловский тот еще жук, как оказалось, – Олежа по–дружески толкнул меня в плечо.
– Вон какой шустрый.

– Ты про какого из них?
– уточнила я.

– Про обоих, – захохотал Олежа. – Один приехал, устроил тебе мороку с Яциком, а сам завалился под теплый бок к Веснянке, а второй… нет, второй оказался полезней – денег тебе зарабoтал. О, кстати, - он под?ял своего Степана за лапку, намереваясь бросить в костер.

– Не надо, отдай мне, - попросила я.

– На что тебе таракан?
– удивился Забалуев.

– Пригодится, - буркнула я, отбирая у него Стёпку и пряча в одну коробку со Светловским. Подумав, магией начертила на них имена. Рунами, конечно. Три руны у Светловского и две – у Степана. Так, на всякий случай, что бы не перепутать. Да и красиво – серебряные узоры таинственно переливались на глянцевых спинках. Не тараканы, а красавцы. Даже залюбовалась. Вытащила Светловского и отправила проверить окрестности. Так, на всякий случай. Мало ли, вдруг его тезка решит за нами пошпионить. Кто знает, что взбредет в больную голову нового начальника?

– Ну и куда ты его погнала?
– поинтересовался Забалуев.

– Ясену Светловскому нужно размять лапки, - с достоинством пояснила я.

– ?х, Темнолесская, горазда ты на выдумки, – Забалуев подлил мне ещё пива и откромсал шмат колбасы.
– На, лучше перекуси. Ночь длинная.

В тот момент я и не подозревала , какой на самом деле длинной и насыщенной окажется эта ночь.

Весняна оказалась всецело в моем вкусе. И, прежде всего потому, что, как и полагается нормальной ведьме, не искала постоянных отношений, довольствуясь исключительно приятной стороной вопроса и не претендуя на большее. Разумеется, я остался ночевать у нее в избушке. Выглядело это вполне естественно,и объяснять про темновую слепоту не пришлось. Уже засыпая и вдыхая сладковато-свежий аромат земляники, которой пахли волосы Веснянки, подумал, чтo Северный форт может оказаться не таким уж и плохим местечком…

***

– Прах к праху. Начинайте. – Сказав это, развеял двух упырей арканом смерти, выставил щит.

– Светловский,ты спятил? – Аурел еле успел закрыть нас от очередного проклятия, добавив еще защитных нитей в мое плетение.

– Я выиграю время, - иного выхода я не видел, хотя умирать отчаянно не хотелось.

– Это самоубийство, – попытался возразить Велеслав, волной посмертия отбрасывая назад ещё нескольких мертвецов.
– Мы все равно не успеем.

– Это приказ. Успейте, - слушать возражения было некогда, я и не слушал.

Рывок вперед. Ладони обожгло холодом лунной магии.

Серый туман заколыхался в ночном мраке. Живой, почти разумный, он протянул ко мне свои щупальца. От напряжения магических линий дрожал воздух, кожу дергало, словно от разрядов крошечных молний.

Я выставил новый щит, разбивая смертоносную волну. Это cпасло, но все равно покатился кубарем. Вскочил, ударил в ответ сырой силой, отбросив троих низших.

Следом за волной забвения в меня полетела волна черной гнили – дрянное проклятие. Убивает в несколько мгновений. ?тбил и ее, потом со всех ног бросился вперед к черной фигуре, что скрывалась за спинами свиты.

Вдох. Выдох. На мгновение прикрыл глаза, освобождая внутренние резервы. Время замедлилось, скорость выросла. Если выживу, за это ещё придется заплатить.

Увернулся от выпада костяного волка. Перехватил «поводок», направляя мертвого хищника против его создателя. Не целясь, швырнул ещё одну волну сырой силы против нападающей нежити. Расточительно, но времени на заклятия уже не было. Я должен продержаться, чтобы парни успели использовать прах. Иначе жнеца смерти не упокоить.

Отпустил «поводок» за мгновение до того, как костяного волка разбросало по всему полю. Отпрыгнул, перекатился. Не глядя влепил похоронный звон, влив в него бoльшую часть оставшейся магии. Теперь у меня осталось времени на десять ударов сердца. Ровно десять, пока твари не придут в себя.

Со всех ног бросился к жнецу. Уклонился от черной плети проклятия. Потом ещё раз. И еще. Жнец был уже близко.

?итуальный кинжал с посеребренным лезвием скользнул в руку, отразив блеск луны. Сила широким потоком хлынула к острию клинка – в ход пошла самая сильная магия из всех. Магия добровольной жертвы. Лезвие легко разрезало кожу на запястье. На землю потекла кровь. Очередное проклятие жнеца не встретило преграды. Мне некогда было его отражать.

Теряя сознание, нанес последний сокрушительный удаp… Жнец пошатнулся. Свита рассыпалась, превращаясь в серые хлопья праха, но я понял – не справился. Не хватило сил. Совсем немного… Самой малости. Лишь бы только парни успели. У них осталось несколько секунд… Мне бы сил хоть ещё на один удар, но… лунный дар больше не откликался. Я исчерпал его до последней капли.

Понимая, что сейчас умру, поднял голову и посмотрел на одинокую фигуру жнеца. Смерть нужно встречать достойно…

***

Вскинулся, задыхаясь.

Темнота. Мертвая. Кромешная. Словно я опять полностью ослеп. Дрожащими руками призвал светляка, вложив в него силы раза в три больше, чем нужно. Избушку залило светом. Нет. Не ослеп. Во всяком случае, не полностью. Выдохнул, успокаиваясь.

– Что еще за новости?
– недовольно спросила Веснянка, закрывая рукой глаза.

– Прости, - произнес виновато, убавляя яркость светляка.

– Ночь за окном, Ясен! – с укоризной произнесла Веснянка.
– Собрался уходить к себе в форт, мог бы сделать это тихо и без иллюминаций.

– Я не собирался. Просто сон приснился, - объяснил я.

– Вы все, некроманты, немного не в себе… – Веснянка осеклась, потом принюхалась.
– Что за… почему здесь падалью пахнет? Ясен! Твоих рук дело? Где труп спрятал, чокнутый лунный? И почему ты вообще притащил его ко мне?

– Труп? – я насторожился – в воздухе действительно пахло разложением. И не только пахло. Знакoмая дрожь магических потоков. Совсем рядом с домом находился кто-то очень и очень сильный. Не маг, а тот, чье существование создано магией и ею поддерживается – высшая нежить или сотворенный… И то,и другое – плохо. Ничего себе – спокойная жизнь в Северном форте. У меня такой «спокойной» даже во время службы в «Фениксе» не было.

Веснянка встала с кровати и подняла мою куртку. Обнюхав ее, вытащила мешочек с раздавленной мышью… Вот… демоны… Я на мгновение даже забыл о твари, которая бродила где-то неподалеку. Пахла, разумеется, не тварь, а всего лишь мышь, хотя тварь тоже была. Но надо ж было забыть про свидетеля! И в заморозку находку не бросил, рассчитывая быстро разобраться – чем меньше магическoго воздействия на материал,тем лучше, а там как-то не до мышей стало.

– Я уже ухoжу, - убрал мышь в карман, принялся спешно собираться, надеясь, что злая на меня ведьма не почувствует приближение настоящей нежити.