Чтение онлайн

– Я к тебе с добром и дарами, - поднял повыше фляжку.
– Не побрезгуй.

На мертвенно-бледном лице духа появилась одобрительная улыбка. Он повернулся ко мне спиной и, махнув рукой, пошел в глубь штольни. Свет его лампы стал намного ярче – я мог следовать за ним, не спотыкаясь. Идти пришлось недалеко. Один из боковых коридоров закончился завалом. Наверное, бедняга там и нашел свою смерть.

Дух показал рукой на груду камней. Туда я положил сухарь, потом вылил большую часть ракии, после чего в штольне сильно запахло спиртным. Стуканец довольно покивал. Духи запахов не обоняют, но чувствуют их иначе. Правильней сказать – видят их.

Ракия явно пришлась по вкусу – ещё бы, ее продавали в одном из лучших трактиров Рифта и делалась она из сока черешни. Знатно так делалась и легко пилась.

– Будем знакомы, - подытожил я и, выдохнув, одним глотком допил остатки ракии из фляги.
– Надеюсь, сработаемся!

Стуканец покивал. Даже сделал вид, что хлопает меня по плечу. ?ороший му?ик, похоже. Молодец, Темнолесская – поесть всегда успеется, а с местными обитателями лучше сразу контакт наладить.

Странно, но на этом общение не закончилось. Постояв немного, словно о чем-то думая, стуканец махнул рукой, приглашая следовать за ним. Идти или нет? Вопрос неоднозначный. С одной стороны – негоже обижать того, кому только что принес дары. С другой – никто не знает, что на уме у духов. Они далеко не всегда на добро отвечают добром. Да и непонятно, надолго ли растянется прогулка, а есть хотелось.

– Прости, - решился я.
– Меня ждут. Давай в другой раз?

Призрак не стал настаивать и тотчас пропал, а я отправился искать столовую. Учитывая размеры форта и отсутствие темнового зрения, задачей это оказалось непростой, но удача была на моей стороне – вскоре я услышал громкие голоса и, направившись на их звук, нашел выход из помещений во внутренний двор. Перед тем, как выйти к коллегам, погасил светлячка. Незачем показывать свои слабости. Рано или поздно, конечно, все само вылезет, но в моем случае лучше как можно позже.

– Но как же так, маэстрина Темнолесская? Вы же маги! Должны помогать простому люду! – возмущалась какая-то женщина.

– Мне об этом сообщить забыли, - услышал я голос Темнолесской, - поэтому, дорогая пани, поезжайте в Рифт и обратитесь к Совету магов. Как только они решат, что у нас новые обязанности – выпустят приказ, и мы тут же бросимся обыскивать все местные кабачки в поисках вашего дражайшего супруга. ? кое-кто даже пробу со всей выпивки снимет, дабы проверить, не травят ли, случаем, людей. Но пока приказа такого нет, а потому ничем помочь не можем.

– Агнешкиных-то детишек искали!

– Вашего Яцика тоже искали. ?аз семь. У меня чуть весь личный состав не спился – так старательно его искали. Семь – волшебное число. На восьмой ищите сами, если не боитесь за свою печень. ? я не могу позволить подчиненным регулярно обыскивать кабаки. Призывать призраков, когда пропадает ваш Яцик – тоже не собираюсь. Покой мертвых по пустякам не тревожат.

– Его уже два дня дома нет! Для вас это пустяки?!

Похоже, настала пора вмешаться и мягко поставить Темнолесскую на место, хотя, чистo по-человечески, понять ее можно – явился какой-то там непонятный хмырь из столицы, занял место, которое она для себя уже присмотрела.

Я вышел на свет. С облегчением выдохнул – ненавижу собственную слепоту и беспомощность.

– Что тут у нас происходит, очаровательные дамы?
– спросил, разглядывая посетительницу – дородную женщину неопределенного возраста с цветастым платком на голове.

– А вы почему не в столовой? – огрызнулась Темнолесская, враждебно сверкнув глазами.

– По вам соскучился, прекрасная маэстрина, – ответил я, приветливо улыбаясь, а потом попросил: – Представьте меня, пожалуйста, гостье.

– Пани Бисова, это наш новый начальник, мэтр Ясен Светловский, - отрапортовала Темнолесская.
– Можете изложить ему свою жалобу. Есть вероятность, что он захочет лично поискать вашего супруга и заодно проинспектирует все кабаки и трактиры в Трыне. Я же, с вашего позволения, пойду обедать, а то все остынет.

– Простите, маэстрина, не могу вам этого позволить. Мне жизненно необходимо ваше присутствие, – остановил ее я, а потом повернулся к просительнице: – Так чего вы хотите?

– О, как же это хорошо, что вас прислали в наши края! Теперь, наверное, все наладится, а то ведь хожу сюда, хожу, а они и вовсе не помогают. ? ведь должны? Зачем они иначе здесь живут, если людям не помогают? А хотите, я пирог вам испеку, мэтр Светловский? А ещё у меня курочки пестрые… – все это выплеснулось на меня за какие-то считанные секунды да ещё и в таком темпе, что я ?е все слова успел понять.

– Стоп, пани Бисова! – ры?нул на нее я, сообразив, с кем придется иметь дело и почему Темнолесская с такой охотой попыталась удрать. – Если вы хотите получить помощь, извольте выражаться коротко и по сути.

– Так муж у меня пропал! Пошел в кабак и пропал, – захлопала глазами Бисова.
– Два дня уже дома не был. Никто его не видел, не слышал. Искать надo. Вдруг волки задрали?

– Пьяных волков мы в последние дни в лесу не замечали, мэтр Светловский! – бодро доложила Темнолесская. – А ежели б Яцика волки схарчили, вся стая бы потом на луну песни выла и на опохмел просила.

– Я правильно понял, что это не первое исчезновение вашего супруга?
– обpатился я к Бисовой.

– Да не то чтобы… – замялась она, потом спохватилась и опять затараторила: – …но он в последнее время сам не свой ходил. Говорил с кем-то невидимым. Нес какую-то чушь. А денег-то на кабаки у него не было! Я после последнего раза и вoвсе ему ничего не давала. На что ему пить-то?

– Чтобы Яцик и не нашел денег на выпивку? Какими ещё вы нас чудесами удивите? Говорящими собаками, некромантами, которые в темноте не видят, призраками, кoторые врезаются в стены и набивают шишки?
– опять влезла Темнолесская. – Пани Бисова, хватит кормить нас сказками. Явится ваш Яцик сегодня или завтра...

– Маэстрина, ваше желaние помочь похвально, но позвольте мне самому поговорить с пани без ваших комментариев, – я по-прежнему старался казаться благожелательным, скрывая, как задели меня ее слова. Неужели все-таки знает? Или просто заметила мелочи и уже сделала выводы? Если да, то уровень у нее повыше ожидаемого. Как вариант – просто попала пальцем в небо. Но выясним это позже. Повернулся к Бисовой и спросил: – Как давно ваш муж странно себя ведет?

– Да уж недели три как.

– Вот как раз после последней попойки! – сообщила Темнолесская, демонстрируя во всей красе свою склонность к нарушению субординации. – Допился до горячки. Поздравляю, пани Бисова. Раньше нужно было своего мужа…

– Маэстрина, а сделайте-ка кружочек вокруг форта. Бегом, разумеется. Хочу оценить уровень физической подготовки личного состава. Если я правильно помню, вы отвечали за гарнизон в мое отсутствие?

– Правильно помните, – зыркнула на меня Темнолесская.

– Вот и отлично. Значит, начнем именно с вас. Просто замечательно, что вы не успели пообедать. Резвее бежать будете. А я пока закончу разговор с пани Бисовой, и подожду вашего возвращения. Постарайтесь не задерживаться – обед стынет, – заметив, что Темнолесская вот-вот начнет перечить, тут же добавил: – Если вам мешает бегать эта раритетная мантия, могу дать время переодеться. Я же не зверь…