Чтение онлайн

Глупая женщина попыталась сотворить защитное заклинание — не то чтобы оно могло помочь против меня. Она закричала, когда на её руках и губах мгновенно вздулись волдыри — я с легкостью подавил её магию.

Зловещий смешок вырвался из моей глотки.

— Знаешь, что делают со злыми ведьмами, малютка Анжелика? — спросил я приторно-сладким голосом. — Их сжигают на костре. Но в твоем случае, может, мне стоит просто выпить тебя досуха, а лишнюю энергию направить на то, чтобы еще больше возвысить мою Хозяйку? Это было бы актом поэтической справедливости, не находишь?

Рыдая, Анжелика молила и умоляла, изрыгая бесконечный поток едва разборчивых слов сквозь обожженные губы и распухший язык.

Хотя её истощение действительно дало бы мне дополнительную силу, которую я мог бы использовать на благо моей Корал, я не хотел, чтобы хоть какая-то частица Анжи оказалась внутри меня, в любом виде и форме.

— Никто не будет по тебе скучать, — произнес я, пока над моими раскрытыми ладонями начали закручиваться два огненных сгустка.

Как раз в тот момент, когда я собирался обрушить их на мерзкую девку, дверь мастерской распахнулась, заставив нас обоих вздрогнуть.

— Лидерк, остановись!

Опешив, я уставился на элегантную пожилую женщину, стоящую за стеной пламени у двери.

Как, черт возьми, я не почувствовал её приближения?!

— Миссис Хопкинс! — вскрикнула Анжи, и в её голосе смешались шок и надежда.

Корал

Сидя в машине, совершенно потрясенная, я наблюдала, как Вазул забежал в переулок за мгновение до того, как в небо взметнулось синее пламя. Оно пронеслось так быстро, что, если бы я не смотрела в ту сторону, точно бы его пропустила. Его даже нельзя было толком разглядеть, пока он летел к дому. В лучшем случае это напоминало размытое пятно.

Хотя он велел мне ехать дальше, я не хотела уезжать. Вот-вот должна была начаться большая заварушка. И я хотела быть рядом, чтобы не дать ситуации дойти до точки невозврата.

Повинуясь инстинкту, я выскочила из машины и забрала одежду, которую он скинул. Вернувшись в автомобиль, я поехала к ближайшему продуктовому магазину, чтобы припарковаться, не привлекая лишнего внимания. Как только я въезжала на стоянку, мой телефон пискнул входящим уведомлением. Заинтригованная, я поспешила на свободное место, поставила машину на паркинг и выхватила телефон.

Сердце пропустило удар, когда я поняла, что это камера у входной двери оповещает меня о человеке, подходящем к дому. Я тут же включила трансляцию на телефоне. Вид того, как я сама вхожу в собственный дом, напугал меня до глубины души. Очевидно, я понимала, что это кто-то — скорее всего, Анжелика — использует морок, чтобы принять мой облик. Но неужели она настолько смела, чтобы делать грязную работу самой? Могла ли она обмануть, заговорить зубы или заставить кого-то из своих прихлебателей сделать это вместо неё?

Моей инстинктивной реакцией было набрать 911. Но не успела я допечатать три цифры, как замерла и передумала. Пришлось бы слишком много объяснять: и про Вазула в доме без документов, и про Анжелику, возможно, все еще под действием морока в моем облике, и про записи с камеры безопасности.

В тот момент, когда нас посвятили в ремесло, нам недвусмысленно дали понять: несдобровать тому, кто когда-либо раскроет секретный мир, в котором мы развиваемся. Я сбросила вызов, не завершив его, и вместо этого набрала экстренный номер Совета Ведьм. К моему облегчению, администратор — мужчина с поистине потрясающим голосом — ответил раньше, чем закончился первый гудок.

— Вы позвонили в Совет. Чем могу помочь?

— В мой дом проник кто-то, использующий морок. Боюсь, дело может принять дурной оборот между этим незваным гостем и моим фамильяром, — ответила я.

— Этот номер — ваша личная линия? — спросил мужчина.

— Да.

— Очень хорошо, Корал. Вы сейчас дома?

Меня всегда беспокоило, как много информации о мне и о ком угодно другом теперь есть у общества благодаря простому номеру телефона. Но сейчас было не время размышлять об этом.

— Нет. Я на парковке продуктового магазина неподалеку, — ответила я, после чего кратко изложила суть ситуации.

— Поезжайте домой и успокойте своего фамильяра, — приказал он. — Скоро там будет кто-то, чтобы разобраться в вопросе. Нечто подобное ожидалось.

Я открыла рот, чтобы спросить, что он имел в виду, но он уже повесил трубку. На долю секунды я задумалась, не перезвонить ли ему, но решила, что не стоит. Я помчалась обратно к дому, проклиная мерзкие пробки, которые, казалось, возникли из ниоткуда. На мгновение я даже подумала бросить машину у тротуара и бежать остаток пути до дома. Очевидно, это была глупая затея, но из-за того, что я застряла позади кучи медленно ползущих машин, я чувствовала себя беспомощной, пока мое богатое воображение работало на износ.

Я слишком мало знала о правилах, касающихся призывателей и их миньонов. Фамильяр имел право причинить вред, чтобы защитить своего хозяина. Но в какой степени? Как далеко зайдет Вазул? Что будет сочтено чрезмерным применением силы? На что я сама готова дать согласие, исходя из текущих обстоятельств?

Ответ всплыл в голове с уверенностью, от которой я содрогнулась. Как бы я ни хотела, чтобы Анжелика получила по заслугам, я не хотела, чтобы ей был причинен какой-либо физический вред, тем более смертельный.

Наконец я свернула на свою улицу и увидела двух знакомых женщин, подходящих к моим дверям. Если бы я не сидела в машине, я бы точно повалилась с ног от шока, увидев впереди миссис Хопкинс, а следом за ней — Миртиль, верховную жрицу ковена Анжи.

Как, черт возьми, они добрались сюда так быстро? И прежде всего, что, черт возьми, здесь делает миссис Хопкинс? Увидев, как она открывает мою входную дверь взмахом руки, я окончательно лишилась дара речи. Как я могла не знать, что она тоже ведьма? Легкость, с которой она открыла дверь, громко заявляла о том, что она должна быть чрезвычайно могущественной. То, что именно её прислали разобраться с этой ситуацией, также указывало на её очень высокий ранг в организации.

Я припарковалась на подъездной дорожке и вбежала в дом. У меня упало сердце при виде красно-оранжевого мерцающего отблеска, типичного для света от огня. Слезы навернулись на глаза от запаха гари, хотя мозг и удивился отсутствию густого темного дыма.

— Миссис Хопкинс! — услышала я крик Анжи из мастерской, в её голосе смешались страх и облегчение.

Я пробежала по коридору и буквально отпихнула Миртиль с дороги, чтобы оценить масштаб ущерба, нанесенного тому, что должно было стать началом моей карьеры мечты и фундаментом моего бизнеса. Столько лет упорного труда и жертв — и всё пошло прахом из-за чванливой ревности злобной, эгоцентричной, избалованной девчонки.