Чтение онлайн

— Камни! — в ужасе закричал он — Камни!

Распорядитель и второй советник ахнули. Заглянули в ящик. Действительно, камни.

— Немедленно схватить самураев — скомандовал распорядитель — тех что доставили сюда ящик.

— Это невозможно — покачал головой советник — Томура Исэ и второй, не помню его имени, сопровождают нашего господина на Хонсю. Их арест привлечёт нежелательное внимание к данному инциденту. Да и смысл? Галька то морская, а значит деньги украли ещё в Нагасаки.

— Камни — всхлипнул казначей — что я скажу Отомо-доно?

— Я думаю: ничего — усмехнулся распорядитель.

— А деньги? — спросил казначей.

— Отправьте конечно. — строго сказал советник — Изыщите где угодно, но отправьте. И быстро.

— А ящик?

— А ящик пусть стоит здесь — сказал распорядитель — и молите богов, чтобы о нём все забыли.

Распорядитель и советник повернулись и пошли к выходу из подвала.

— Вот ещё забота — печально вздохнул советник — кто же это такой хитрый завёлся в Нагасаки?

— Верно. — воскликнул распорядитель, так что советник вздрогнул — Кто-то ведь опечатал ящик печатями нашего княжества?

— Мацубара Цудзи, помните его? — спросил советник. Распорядитель отрицательно покачал головой — Пожилой самурай, пять лет назад переехал в Нагасаки. От нашей канцелярии негласно присматривал за местными.

— Ну вот и ответ. — усмехнулся распорядитель. — Как вы думаете, на него можно будет возложить ответственность?

— Конечно нет. — отрицательно взмахнул руками советник — Цудзи-сан очень предан нашему господину и никогда бы не унизил себя кражей.

— В любом случае нам понадобится страховка. — задумчиво произнёс распорядитель — Отправьте голубя. Напишите, что мы дадим гарантии неприкосновенности его семье в обмен на вспоротый живот.

— Ни в коем случае. — воскликнул незаметно подошедший к ним казначей — Его надо выманить в Фунай, арестовать и заставить дать признательные показания. К возвращению князя, он уже должен совершить сеппуку. В противном случае это будет выглядеть, словно мы заметаем следы.

— Как раз этим то мы и занимаемся — ворчливо сказал распорядитель — не подозревал в вас такой жестокости.

— Жестокие времена — казначей не умолим — требуют жестоких решений.

— Что ж, возможно вы правы. — распорядитель посмотрел на советника — а вы что скажете?

— Я лично сомневаюсь, что так будет лучше, но готов присоединиться к большинству.

— Ну вот и договорились. Очень хорошо. — облегченно вздохнул распорядитель — Расходимся господа.

* * *

Замок Кумамото представлял собой сооружение с выгнутыми крепостными стенами, возведёнными таким образом, чтобы через них невозможно было перебраться снаружи. Десяток с лишним башен замка уверенно господствовали над окружающем миром внушая страх и трепет в сердца «небесных» воинов. По крайней мере в моё сердце точно. Штурмовать это? Наличными силами? Авантюра — однозначно. Я поправил плащ мино и натянул поглубже на глаза шляпу амигасу. За крестьянина вблизи не сойду, но издалека… Особенно, если прятать руки и стоять сгорбленным. Мои соратники были одеты точно также — соломенные накидки, шляпы.

— А ров то давно не чистили — заметил Такахиро — сотню палок смотрителю замка.

— Что им ров? — вздохнул Ивакура — Стены очень толстые. Четыре с половиной сяку. Отличная кладка. Если разбирать вручную, на три бреши нужного размера уйдет не меньше полутора часов. А скорее гораздо больше.

Мы в вчетвером — Чжинсу, Такахиро, Ивакура и Ючи Омохиро — проводим рекогносцировку, пытаясь понять слабые стороны фортификации. Кукуха тоже просился с нами, но я отказал. Должен остаться кто из первых небесников в лагере армии. Сенген обещал догнать армию на марше, но так пока и не появился, особого доверия к бывшим крестьянам, которых мы заверстали в асигару, у меня не было — появись на поле самураи Сагара могут струсить, побежать и тем самым выдать нас.

— Даже если прорвёмся за стены, это не поможет — махнул рукой Такахиро — они запрутся в башне Тэнсю и просидят там хоть целый год. Оттуда нам их не выкурить.

— Подтащим таран — воскликнул Чжинсу — выбьем ворота и ворвёмся внутрь.

— Ворота дубовые, окованные железом. — покачал головой Ивакура — Не всякий таран возьмет. И пока тащим, сагары будут метать сверху стрелы, много людей поляжет.

Эх, как мне не хватает бинокля. Ну хотя бы подзорной трубы. Надвратная башня мощная, с узкими бойницами. Сами ворота распахнуты, но пяток самураев проверяют всех входящих. Рывком не заскочишь — у всех копья, переколют.

— Хорошо — кивнул Такахиро — что хотели увидеть, мы увидели. Возвращаемся в лагерь.

Лагерь «Небесного воинства» расположился с двух сторон дороги в полу дневном переходе от вожделенного замка. Такахиро-сан приказал ещё раз проверить рабочие состояние повозок и лошадок. Тягловую скотину велено было накормить и напоить, тележки осмотреть и по необходимости провести экстренный ремонт. Стоянку охватила неизбежная в таких случаях лихорадка. Ржали лошади, бегали туда — сюда люди, таская фураж, вёдра с водой и прочие необходимое. А в самом большом шалаше расположился мой генералитет, а также приглашённые гости в виде старосты Хару. Совет «Филях» а-ля натюрель. Командующий Такахиро кратко изложил результаты рекогносцировки, особо отметив, что штурм замка крайне нежелателен из-за неизбежных потерь, в нашей ситуации совершенно недопустимых.

— Осада тоже ничего не даст — дополнил Ивакура — внутри крепости вырыто 10 колодцев и высажены деревья гинкго, плодам которых можно питаться.

Я по обыкновению молча, сидел и слушал, что скажут опытные товарищи. А опытные товарищи высказываться не торопились — переглядывались, вздыхали. Явно пребывая в положении и хочется и колется.

— Если не возьмем замок сразу — подытожил наконец Чжинсу — надо будет уходить и уходить быстро.

— Почему? — удивился Кукуха.

— Пошлют голубя или какой гонец сможет вырваться. Примчится даймё Сагара Ёсихи — зло ответил Ивакура — с войском, отрежет нам головы и насадит их на колья.

— Эх — почесал голову Такахира-сан — выманить бы их как ни будь из-за стен. Вот бы славно вышло.

— Главное это же надвратная башня? — спросил вдруг Хару-сан — Если ее захватить, то самураи не успеют опустить решетку и закрыть ворота?

— У нас осталось кимоно и доспехи с гербами Сагара — сообразил я — Что если из повозок составить караван, который они ждут, пустить вперед.

— Ну допустим — Такахира-сан задумался — Авангард свяжет охрану в воротах и не даст закрыть створки. Но самураи в башне все-равно смогут опустить решетку. Как только подойдут основные силы, их забросают стрелами со стен.

— Мы можем сделать лестницы — подал голос Кукуха

— Такой высоты? — начальник первой «недотысячи» скептически посмотрел на моего адъютанта — Но что-то правильное с переодеванием тут есть.

— Не закроют они решетку — внезапно произнес Есио, который до этого сидел тихо в уголке шатра — Есть один способ.

* * *

Рассвет летом ранний. Ночная тьма ещё цепляется за серый небосклон, покрытый редкими облачками, но восход забирает власть. Свежий прохладный воздух наполнен порывами утреннего ветерка, повсюду тишина и запах мокрой травы. А над всем этим повисла лёгкая пелена тумана. Воин воротной стражи замка Кумамото отчаянно зевнул, да так и застыл с открытым ртом. Потому что увидел как с первыми лучами солнца из-за кромки лесного тумана появился отряд копьеносцев — яри, за которым следовали гружённые повозки. Всё это двигалось по дороге к замку. Старый самурай пнул молодого напарника, что сладко спал на посту, укрывшись рогожей.