Чтение онлайн

Мечты об абсолютном оружии слегка успокоили мои злобу, однако проблемы это не решило. Я лишился одного из рычагов давления на королеву… А значит, решений проблемы оставалось всё меньше. Было ли возможным, что она ответственна за это? Маловероятно, конечно: я приказал дать ей возможность узнать новости только около полудня, а принцесса явно сбежала рано утром.

Я бесцеремонно вошёл в покои королевы, открыв дверь ногой.

— Позаботьтесь, чтобы нас никто не слышал. — мрачно приказал я рыцарям смерти.

Пронзающие мрак исполнили приказ дословно, даже сами уйдя из ближайших коридоров.

— Злобный маленький король решил рассказать мамочке пару своих грязных секретиков? — Весело посмотрела на меня Меллистрия.

Превосходство в её глазах дало мне понять, что о побеге принцессы она уже знает. Но я всё же уточнил.

— Ты знаешь, что твоя сестра сбежала из дворца?

— Да, Леана — умница. — с улыбкой кивнула мне королева. — Я волновалась за неё, тем более, после того, что мне рассказали служанки.

— И, конечно же, ты не собираешься помогать мне её вернуть и рассказывать, куда она направилась.

— Даже если бы я знала, а я не знаю, с чего бы мне помогать тебе? — фыркнула Меллистрия, болтая ногами на кровати. — Но я думаю, ты здесь не потому, что всерьёз рассчитываешь на мою помощь. Пришёл сделать со мной то же самое, что с сестрой, верно? Ну, развлекайся, Клюша.

Клюшами называли небольших парнокопытных волосатых животных, похожих на диких кабанчиков или свиней: мне доводилось видеть таких в Палеотре. Слегка поменьше по размерам, чем знакомые мне свиньи, а роль в хозяйстве у них была где-то между козами и свиньями: разводили для молока и мяса. Так что, меня, похоже, назвали чем-то средним между козлом и свиньёй…

Меллистрия перевернулась на спину, запрокинула руки за голову, и зевнула, уставившись в потолок.

— Из-на-си-ло-ва-ние. — по слогам произнесла королева. — Так ты это назвал, да? До чего же мерзкое слово. Ты принёс немало мерзости в Таллистрию, но ничего, я потерплю ещё немного, прежде чем ты уберёшься. Вперёд, герой.

Не знаю, на что она рассчитывала. Может, догадывалась что умирала и просто развлекалась перед смертью? Или пыталась вывести меня из себя, заставив совершить ошибку? Может, это сработало бы на молодом рыцаре, которым я выглядел: вот только внутри я давно вышел из возраста, когда меня можно было сбить с дела простыми насмешками.

Я аккуратно отодвинул её ноги и присел на кровать в позу лотоса, внимательно посмотрел на королеву Таллистрии, и ненадолго задумался. Вряд ли она врала: если бы Меллистрия была свободна от всеобщей промывки мозгов, она вряд ли сдала бы город. Это точно было следствием установки на миролюбие, хотя бы отчасти: в этом не было сомнений. Можно было бы предположить хитрый план, но я сам приказал насиловать женщин: и вряд ли она могла это предсказать.

Конечно, я послал охотников, но найти принцессу Таллистрии в лесах её собственного королевства? В то время, когда, скорее всего, каждая вторая женщина, услышав её историю, решит помочь ей? Следовало исходить из того, что я утратил этот актив. И действовать соответственно.

— Ты же не думаешь, что я буду делать всё за тебя, герой-любовник? — с лёгкой насмешкой приподнялась на локтях Меллистрия. — Подсказываю для дурака: сперва стягиваешь штаны…

— Я хочу, чтобы ты выслушала меня предельно внимательно, Меллистрия. — неторопливо начал я. — Присядь, пожалуйста, и послушай. Сейчас определённо не время для любовных утех.

Не знаю, что она увидела в моих глазах, или поняла по моему голосу, но из глаз королевы Таллистрии пропало насмешливое выражение. Она приподнялась и уселась напротив меня на кровати, смотря мне прямо в глаза.

— Вы правда думаете, что после того, что вы сделали, между нами возможен настоящий диалог, лорд Горд? — спокойно спросила она.

— Я думаю, да. — спокойно кивнул я. — Потому что вы даже не представляете себе, что может ждать вас в будущем, и совершенно не представляете что за человек я.

— То, что молва описывает вас неверно, я уже выяснила. — бесстрастно заметила она.

Я неторопливо покачал головой.

— Я мастер смерти. Лучший и сильнейший в королевствах. Вам это о чём-то говорит?

— Смерти не существует. — машинально, словно отвечая на вопрос на экзамене ответила Меллистрия. — Я имею в виду, нейтраля, тип которого можно назвать смертью. Проводились исследования на этот счёт, это доказанный факт: так же, как и нет темноты как отдельной сущности. Как тьма — отсутствие света, смерть — отсутствие жизни. Полагаю, вы имеете в виду какое-то секретное воинское искусство? Тех, кто преуспел в использовании собственного внутреннего жизненного нейтраля, иногда называют мастерами жизни, хотя это не имеет отношения к целительству и лишь косвенно относится к искусству жизни в целом. Таким был ваш наставник, сэр Кадоган. Кстати, хочу заметить, что если бы он был здесь, боюсь, вы бы не отделались порицанием в размере всего десятка сломанных костей за своё поведение.

Я молча поднял руку и создал на ней шар из чёрной дымки, сотканный из чистой силы смерти.

— Если нейтраля смерти не существует, что это такое? — спокойно спросил я.

Королева смотрела на шар, словно зачарованная, а потом словно машинально коснулась живота

— Я…Я не знаю. — растерянно сказала Меллистрия. — Но это похоже на…