Чтение онлайн

Глядя им вслед, Лола изрекла.

— А знаете, одуванчики имеют свойство закрываться перед дождем… Кстати, вот этот одуванчик — отличное лекарство, — Лола загнула на левой руке мизинец. — Им можно лечить больную печень, — затем согнула безымянный палец, — желудок, — средний палец у Лолы сам согнулся. — Даже как противоядие после укуса скорпиона можно, — указательный палец прямо-таки задергался. — Да!.. Одуванчиком даже можно выводить бородавки…

— Так! Минутку внимания, ребята, — сказала Ангелина Великановна. — Непредвиденное обстоятельство вынуждает нас временно изменить маршрут… Градусов на двадцать южнее, в сторону бывшей полевой базы научных сотрудников заповедника.

Юнкор привычным движением выдернул из кармана блокнот и записал: «Экстренное решение».

— Извините, Ангелина Васильевна, — спросил он, — а что случилось?..

— Пока ничего не случилось, но могло бы и случиться. — Ангелина показала картой, свернутой в трубочку, в сторону порыжевших от летнего солнца хребтов. — Обратите внимание, ребята, на длинное облако… Вон то, прямо над горами. Видите?

— На дракона похоже, — сказал Колобок.

— Этот самый дракон готовит нам неприятную встречу. По всем признакам, погода портится. Нужно поблагодарить художника, который решил предупредить нас об опасности этими символами-знаками. Идут гроза и ливень. Шагать через перевал в этот час к ущелью Спящего Дракона рискованно…

Из камышовых зарослей раздалось истерическое кваканье.

Бибимо фыркнула.

— Эта лягушка орет не о плохой погоде, а просто-напросто со страха. Ой, мальчишки-девчонки, у кого-нибудь в рюкзаке не завалялась корочка хлеба, или я рухну сейчас от истощения… Учтите, придется вам тащить меня до Спящего Дракона.

— Так, мне кажется, вы не собираетесь продолжать свой маршрут, — сказала Ангелина Великановна. — Может, нам вернуться в лагерь, пока не поздно?

— Как раз к обеду успеем, — искренне обрадовалась Бибимо.

Ангелина Великановна не улыбнулась.

— Так вот, — повторила она, — облако неумолимо разрастается. Ну-ка, все посмотрите. Заметно?

— Заметно, — вразнобой ответили ребята.

— Я по опыту знаю, что сулят такие облака над горами, — продолжала Ангелина Великановна. — Таинственный художник-доброжелатель вовремя нацелил на него наше внимание. Спасибо ему.

— Наверное, этот художник — волшебник, — сказал Колобок.

— Скорее всего — образованный человек, — уточнил Аяр.

— Если этот человек знать, как делать погода, — глубокомысленно произнес Джонни Старт, — то у нас на Сейшелах его момент объявлять Великий Маг.

Ангелина Великановна приказала ребятам поправить рюкзаки и снова построиться в одну линию.

— Идем, как я сказала, следуя к бывшей научно-полевой базе, в контору лесничества, там проведем работу по первому пункту нашей программы и заночуем. Хода минут пятьдесят.

— С ума сойти, — проворчала Бибимо, — а про обед ни слова.

Тропинка повела на подъем. Солнце начало припекать щеки, носы, шеи и незащищенные части рук. Многих так разморило, что они даже не пытались говорить. Аппетит куда-то исчез, уступив на время место усталости. И вдруг в первой пятерке кто-то воскликнул: «Ура!»

Ребята бросились наперегонки вперед. Когда собрались возле Ангелины Великановны, почти одновременно охнули от восторга. Перед глазами развернулась удивительная панорама: долина, устланная зеленым бархатом трав, на котором созвездиями сняли красно-сине-оранжевые цветы.

Тополя молодые выстроились, словно курсанты на плацу. А над ними палит солнце. Дрожит сиреневое марево, и не будь легкого ветерка, насвистывающего в уши ребятишек немудреную мелодию, зной стал бы нестерпимым.

В самом центре над долиной величественно возвышается Большой Богустан. Снежный убор его можно было сравнить с ослепительной чалмой восточного мага, один конец которой ниспадал вдоль ущелья. А из-под зеленой мантии протянулись с двух сторон отроги. Казалось, руки восточного мага обхватили долину, будто гигантскую чашу с дарами природы. Справа и слева между рядов тополей прятались коттеджи обновленных поселков. Весь оазис опоясывала сверкающим ожерельем река. У самого подножия горы, где амфитеатром выступала ее нижняя часть, среди зарослей арчи белел буквой «П» одноэтажный домик с мезонином, на крыше домика торчал флюгер. Что касается последнего, то этот метеоприбор, указывающий направление ветра, можно было разглядеть только вооруженным глазом, что и делали в эту минуту ребята, передавая друг другу подзорную трубу.

— Просто бесподобно! — не удержалась от восклицания Вика.

— Царство флоры! — с восхищением сказала Лола.

— Это есть владений Великий Маг, — торжественно произнес Джонни Старт. — Вот настоящий Эврика!

Ангелина Великановна смотрела на ребят добры ми глазами и в эту секунду совсем не похожа была на строгого начальника экспедиции.

— Вот это да! — заорал Колобок, он забрался на бугор, сложив ладони биноклем, обозревая местность.

— Ну, ребята, сильно устали? — хитровато при щурясь, спросил доктор Фарадж.

— Не-ет! — последовал дружный ответ.

— Сейчас еще побежим трусцой, в столовую, — сказала Бибимо. Она выхватила из рук рядом стоящего Аяра подзорную трубу и неумело приставила к прищуренному глазу. — Ой, поселок совсем рядом!

— Так, внимание, ребята! — произнесла Ангелина Великановна. — Через два километра мы завершаем первый этап нашего похода. А ну, расправьте плечи, выше голову. Пошли за мной.

Костик включил магнитофон, в его походной фонотеке были записи на все случаи. И вот уже по долине понеслась мелодия популярной походной песенки. Девочки стали на ходу подпевать, а мальчишки прихлопывать в ладоши. В стороне, метров за триста от тропинки, на холме, собрались сельские ребята, они что-то кричали, трясли над голо вами удочками, а один снял рубашку и размахивал ею изо всех сил. Приветствовали экспедицию.

Колобок повернулся к ним и прокричал:

— Эге-гей! Пошли с нами! — Он пронзительно свистнул, помахал в ответ и помчался догонять своих.

Солнце в зените так шпарило, что у мальчишек по вискам и шее бежали струи пота, а девочки проворно повытаскивали платочки. Предсказание таинственного художника о наступлении ненастной погоды казалось нелепым Цветочек, былинка, каждая впадина на отрогах и даже рассыпанные по склонам глыбы идеально различались с большого рас стояния. Хоть бы ветерок дунул — листик не шелохнется. Дождем и не пахло. Над долиной по-прежнему дрожало фиолетовое марево, но горная вершина незаметно закутывалась в разрастающееся облако.

Голоса ребят заметно сникли, видно, разморило всех. Костик убавил звук магнитофона.

— Мог бы совсем выключить, — пробурчал Юлдаш. Это был спокойный, неразговорчивый мальчик. Говорили, что он сын известного астрофизика, хотя сам Юлдаш пока ничем не проявлял свою кровную причастность к именитому ученому. — Мозги наизнанку, все мысли перемешались от твоей сумасбродной музыки! — продолжал ворчать Юлдаш.

Это у тебя не от ритмов, а от солнца, — с обидой в голосе ответил Костя. — У меня самого с непривычки голова кружится.