Чтение онлайн

Звездочет прислушался, поднял над головой указательный палец. И тут все до одного участника уловили отдаленный свистящий звук. С каждой секундой звук нарастал, и вот уже почти над головами у ребят что-то проносится с оглушающим грохотом. А звездочет продолжает считать, шевеля губами. Вдруг он пронзительно крикнул:

— Закройте уши и глаза и спрячьте головы!

Мгновенно все повиновались приказу. Гул стих, и тут в затылки ребят пахнуло горячим воздухом.

— А теперь смотрите и слушайте! — сказал уже торжественно-спокойным голосом зведочет.

Когда все последовали этому совету, то увидели звездочета с горящим факелом в руке. Он сделал магический жест и прикоснулся факелом к пирамиде из сухих веток.

Костер вспыхнул, раздалось оглушительное «Ура!» В воздух взметнулась красная ракета, пущенная Вундергаем.

Праздник начался. Пламя огненным джинном взметнулось к небу, распахнуло сумерки и, разбросав золотые блики на изумрудной глади озера, вдруг начало извиваться в таинственном танце. Сухие ветки потрескивали, словно кастаньеты. И в этом ритме пританцовывали тени на карнизе отвесной скалы.

Звездочет снова взмахнул руками:

— Скажу такие вам слова. Сегодня родилась в созвездье Льва прекрасная подруга утром рано. Зовут ее… Кто скажет, как?

Конечно же, все вместе выкрикнули:

— Цветана! — да так громко, что с отвесной скалы сорвалось несколько камней и полетело в озеро.

— Она звездой сияет яркой, — продолжал декламировать звездочет. — Давайте вручим ей подарки.

На середину вышли Лола с Настей, держа на весу какую-то накидку из горных цветов.

Звездочет, приложив руки к груди, жестом пригласил Цветану на середину круга. Она выходит, ей надевают чудесное «платье».

— Наш друг с Сейшельских островов, — произнес звездочет, не меняя тона, — нам на трубе сыграть готов.

Джонни Старт вышел на середину круга, поклонился зрителям, вскочил на плоский камень, поставил ноги на ширину плеч для лучшей устойчивости, поднял глаза к небу, в котором алмазами поблескивали звезды, улыбнулся и сказал:

— Эта песня очень любит мой папа, мама и дядя. Песня про космос, имя ему «Звездный пыль».

Плавная мелодия поплыла вдоль ущелья, оттолкнулась от одной из вершин, поднялась в бездонную высь, там, растянувшись невидимой сетью, прихватила мириады звезд и потом медленной каруселью закружилась в бескрайнем пространстве. Что-то загадочное и щемящее несла эта мелодия. Невольно взгляд каждого, кто внимал ей, обращался к звездам, вместе с ними начинал плыть по гигантской космической спирали. Джонни Старт взял заключительную ноту — тонкую, как шелковая нить, пронзительную, как игла, яркую, как радость. Раздались продолжительные аплодисменты. Трубач спрыгнул с камня, как и вначале, раскланялся, а Цветана поспешно отделила от своего букета цветок и поднесла ему.

— Спасибо тебе, Джонни, за музыкальный сюрприз, — сияя от счастья, сказала она. — Ты играл не хуже знаменитого Луи Армстронга.

— Спасибо, Цветана, — поблагодарил Джонни Старт и, старательно подбирая слова, добавил: — Луи Армстронг один на планета, Джонни Старт много есть.

Доктор Фарадж воскликнул:

— Браво, Джонни, другого ответа и быть не могло. Однако, ребята, температура воздуха по Цельсию предлагает вам натянуть куртки. Кроме именинницы!

Все с интересом посмотрели в сторону виновницы торжества, ибо каждый понимал, что за этим «кроме» что-то таится. Так оно и было. Аяр объявил:

— Справа друг и слева друг! Мы попросим Эльзу в круг!

Эльза вышла на середину с каким-то свертком.

— У меня есть три сестры и три брата, — начала она. — Я их очень люблю. Когда они собираются вместе, получается, что собрались месяцы. А дело в том, что имена у моих сестер и братьев такие: Януарис, Марта, Мая, Юлиас, Августинас и Октябрина. Когда я уезжала, Августинас сказал: «Ко дню моего рождения ты не успеешь вернуться и подарок останется у тебя, поэтому, если встретишь в пионерском лагере мальчика или девочку, родившихся летом, подари ему или ей этот сюрприз от моего имени». — Эльза развернула сверток и показала светло-голубой свитер с оранжевым подсолнухом на груди и, подойдя к Цветане, положила его ей на колени. — Это тебе от моих братьев и сестер. И не вздумай отказываться. Августинас очень обидится, я знаю…

Раздались аплодисменты.

Ведущий вызвал в круг братьев Кучкаровых. Обычно угрюмые, теперь они неожиданно лихо отстучали чечетку на двух плоских камнях и в заключение колесом прошлись по кругу. Потом и Вику пригласили на сцену. Чувствовала себя она отлично. Вышла на середину круга, нисколько не выказывая волнения, ну точно артистка эстрады. Костик услужливо протянул ей микрофон и включил магнитофон, он давно мечтал увековечить неповторимый голос самой красивой девочки в отряде и хранить эту драгоценную кассету в золотом фонде личной фонотеки.

Под аккомпанемент Джонни Старта, игравшего на губной гармошке, Вика спела известную песенку о качелях. Мотив так захватил зрителей, что они невольно стали раскачиваться на каменных скамейках в такт мелодии. Все завороженно слушали Вику, что касается Колобка, так он даже рот приоткрыл. Песня кончилась, воцарилось глубокое молчание. До слуха доносились лишь едва заметное дыхание пламени костра и тихий всплеск волны.

— Звезда эстрады! — вдруг заорав Колобок и выхватил из рук Костика букет, но братья Кучкаровы в четыре руки вцепились в его плечи, водворили на прежнее место, вернули Костику букет, а тот, разделив букетик на три части, уже вместе с братьями Кучкаровыми преподнес их Вике.

Восторженные выкрики заполнили ущелье, пронеслись над Зумрад-кулем, отчего в небе задрожала звездочка и, казалось, упала в озеро.

Тут Аяр поднял над головой руки, похлопал в ладоши и объявил танец:

Ребята не заставили себя ждать, вожатые тоже к ним присоединились.

В нескольких словах Аяр объяснил условия игры, в которой ведущей, по единодушному согласию, стала именинница. Костик включил магнитофон, и Цветана, пританцовывая, плавно пошла по кругу, держа за кончики зеленую косынку, которую звездочет до начала танца извлек из левого рукава своей мантии, разумеется, с помощью магического жеста. Все в такт мелодии дружно прихлопывали в ладоши, напевая: «Арим-джим-джим, Арам-джам-джам! Лето — славная пора, собирайся, детвора! Арам-джам! Пусть веселая начинается игра!»

Цветана задержалась напротив Вундергая и, поклонившись, накинула на его шею косынку, это означало, что он должен был уступить имениннице свое место в круге и продолжить вести игру. Вундергай снял с шеи косынку, взмахнул ею над головой и вдруг замер, глядя куда-то выше голов ребят. На тропе, что идет с противоположного конца ущелья Спящего Дракона, возникли силуэты трех всадников. Играющие невольно посмотрели туда же. Костик торопливо выключил магнитофон. Наступила тишина, с озера повеяло холодком, даже костер перестал потрескивать.

— Кажется, помешали мы? — сказал средний всадник. — Красная ракета позвала…

— Вели-ака! — обрадовалась Ангелина Великановна. — Пожалуйста, к нам, на праздник дружбы. Вот, познакомьтесь, именинница Цветана, из Болгарии.

Всадники сошли с коней, приблизились к костру. Главный лесничий и егеря присели на каменной скамейке. Джонни Старт с Лолой сбегали за складным столиком. У доктора Фараджа нашелся термос с зеленым чаем. Девочки принесли в целлофановых мешочках печенье и конфеты.