Чтение онлайн

— Она тебэ нравится?

Андрей не ответил. Часы показывали пятнадцать минут пятого, а значит, ему все равно скоро вставать. Он нашел в темноте штаны и стал сердито их натягивать.

— Ты куда?

— К Тлину.

Семенов пошел по коридору, но ни одна лампочка не загорелась.

— Грог, что случилось со светом?

— Экономим.

— Значит, в «зверинце» тоже света не будет?

— Нет. Рано еще. Спят все.

Мужчина вздохнул и махнул рукой. Он уже неплохо ориентировался и мог без труда дойти от своей каюты до «работы». Пока шел, оглядывался, не мелькнет где-нибудь низкая головастая тень инопланетянина, но так ничего и не увидел.

В «зверинце» было темно и тихо. Обычно этот отсек тишиной не отличался — животные со всех концов Вселенной издавали сотни разных звуков: рычали, пищали, свистели, стучали клыками, бивнями, хвостами, всеми возможными выростами об пол и решетку, топали ногами, хлопали крыльями, скрежетали зубами, плескали водой в аквариумах. Сейчас в воздухе носились только визгливые крики болотного тумаша из синего сектора. Мужчина убирал в его клетке вечером, но сейчас, когда подошел ближе, понял, что уборку придется повторить — тумаш начал линять: сбросил несколько игл, толщиной с руку, наложил в углу здоровенную кучу и разбросал повсюду обглоданные кости.

Семенов вздохнул и направился в сторону центральной части "зверинца".

— Тлин, — негромко позвал он. — Тлин, это я.

Красный не пошевелился, лишь выпустил из зубастого рта тонкую струйку слюны.

— Тлин! — уже громче позвал Андрей. — Проснись!

Но зверь спал крепко. Мужчина снова позвал его, но безрезультатно. Тогда он просунул за решетку руку и толкнул животное в красный бок.

Тлин молниеносно обернулся и зубами схватил человека за руку.

— А-а-а! Отпусти! Тлин, это я!

Зверюга пару секунд не мигая, смотрел на человека, потом осторожно открыл пасть.

— С ума сошел?!

Тлин наклонил голову на бок, потом прищурился:

— Я тебя не узнал без костюма.

Семенов не стал слушать. Проклиная собственную безалаберность, он бросился по темным коридорам к единственному на корабле врачу.

— Я ее разбудил, — участливо оповестил Андрея Грог.

Семенов не ответил, лишь промычал от боли. Тлин едва не откусил ему руку, и теперь на плече чуть выше локтя красовался жуткий кровавый след от зубов.

Илорэль успела накинуть на плечи длинный шелковый халат и подготовить кушетку. Когда человек вошел в комнату, она уже держала в руках пузырек с коричневой мазью.

— Ложись.

Мужчина пытался посмотреть девушке в глаза, но она старательно отводила взгляд.

— Прости. Я не хотел тебе грубить. И обвинять тоже ни в чем не хотел. Я просто…

— Расстроен, что все так вышло. Скучаешь по дому?

Андрей лег на кушетку.

— В первое время будет тяжело. Терпи.

Семенов не понял, к чему это относилось: к тому, что он скучает по Земле, или к тому, что сейчас произойдет с его рукой, но на всякий случай крепче стиснул зубы.

Было совсем не больно.

Девушка быстро остановила кровотечение, намазала рану коричневой мазью, пахнущей острым перцем, и завязала широким бинтом.

— Надо же, совсем как на Земле. Только у нас бинты белые, а у вас красные.

— Они пропитаны эмиомами, особыми веществами, ускоряющими заживление.

— Только не говори, что они одинаково действуют на всех существ.

— Не волнуйся, — Илорэль улыбнулась и впервые посмотрела в глаза Андрея. — Я свое дело знаю.

Семенов улыбнулся в ответ и поймал себя на мысли, что его тянет к девушке, у него возникло желание прикоснуться к ней, дотронуться до ее кожи. Почувствовать теплоту и гладкость щеки, утонуть в зелени глаз… он тут же одернул себя и поспешно поднялся с кушетки.

— Не хочется тебя расстраивать, — произнесла Илорэль, — но ты получил доказательство неразумности маскировщика.

— Его зовут Тлин.

— Стало бы разумное существо кусаться в такой ситуации? Он живет здесь уже месяцев пять, и должен понять, что ему ничто не угрожает.

— У Тлина хорошо развит инстинкт самосохранения.

— Вот именно. Разве верховенство инстинкта не есть доказательство неразумности?

Андрей тряхнул головой. Он не был силен в демагогии, философии и словесных перепалках, и решил сменить тему.

— Часто на вас нападают?

— Нет. Только если случайно с охотниками столкнемся.

— Разве можно столкнуться с кем-то в целой Вселенной?

— Еще как можно. Мы же не где хотим, там и летаем. У нас свои маршруты, да и глоур экономить нужно.

— Глуор — это топливо?

Илорэль кивнула.

— А что за маршруты?

— На вашей планете люди вышли в космос?

— Да, но мы пока на ранней стадии. Летаем к двум ближайшим планетам, исследуем естественный спутник, дальше не получается. Скорость слишком маленькая. А Грог с какой скоростью летит? С околосветовой, надо полагать?

— Правильно полагаешь, — раздался под потолком довольный голос. — Но для преодолэния больших расстояний околосветовой скорости недостаточно. Мы пользуемся искривлэниями пространства и червоточинами. Слышал про такое?

— Немного. Искривления пространства позволяют попасть из пункта А в пункт Б за меньшее время, чем "по прямой", а червоточины — это нечто вроде тоннелей, соединяющих два места во Вселенной. Можно лететь обычным путем, а можно "срезать".

— Вэрно. Поэтому маршрутов нэ так уж много и мы периодически встречаем другие корабли. Искривлэния пространства возникают рядом с крупными космическими объектами: звездами, планэтами, черными дырами, а червоточины имэют постоянный «адрес». Относительно, конечно, но все же.

— Поэтому ты сказал, что из Солнечной системы только один путь?

— Я же говорю, он умный, — довольно ответил Грог. — А Мэкалль не верит.

— Я в курсе. Он считает меня идиотом.

— Вообще-то, — хмыкнул корабль, — он не считает тебя идиотом. Он не считает тебя разумным.

— Ну, дела! Да с таким специалистом, как он, вы долго не протянете!

"Хорошо, что арахноид не считает тебя зрелищным, а капитан относится как к гостю, — подсказал аналитик. — В противном случае сидел бы в клетке рядом с медведем".

— Успокойся, — примирительно произнес Грог. — В последнее время он начал сомневаться в своей теории.

— Тоже мне, утешение. У вас здесь явно превышено количество сумасшедших на квадратный метр! Мэкалль со своими бредовыми идеями, "серый"…

— Дртмслотлст? — удивилась Илорэль. — Что он тебе сделал?

— Ничего, — угрюмо ответил Семенов.

— Напугал до чертиков, — хохотнул Грог. — Пробрался в его каюту и стоял у изголовья.

Илорэль улыбнулась:

— Поговори с ним. Дртмслотлст — чудесный собеседник и замечательный друг.