Чтение онлайн

Нога постепенно приобретала привычный облик, и Андрей осторожно пошевелил пальцами. Ничего не случилось.

— Это не может быть Тлин, — произнес он вслух и нервно хмыкнул. — Дожил. Сам с собой вслух говорю.

Он замолчал, наблюдая, как серые оттенки уступают место нормальным цветам человеческой кожи, и все больше убеждался, что маскировщик здесь ни при чем. Его тело приобрело особые способности, оно не просто приспосабливалась к окружающей среде, но преобразовывалось, трансформировалось…

Перед глазами Андрея мгновенно пролетели картинки предыдущих превращений: руки, слившиеся с металлическими прутьями клетки, и костяной вырост на спине. Связать первое превращение с определенной эмоцией Семенов не смог, а вот горб вырос из-за того, что он во всех подробностях представил себе маскировщика. Достаточно представить существо, чтобы организм преобразовался.

"Это стоит опробовать".

Андрей вытянул перед собой руки, закрыл глаза и представил, как ногти превращаются в когти. Он думал об острых слегка загнутых когтях с минуту, а когда открыл глаза, едва не вскрикнул: ладони превратились в уродливую помесь кошачьих лап и лап хищной птицы. Маскировщик определенно ничего подобного не умел.

Семенов осмотрел руки, пошевелил трансформировавшимися пальцами и постучал когтями по металлическим прутьям клетки.

"Ага, еще ущипни себя", — осуждающе заметил аналитик.

Андрей закрыл глаза и представил нормальные человеческие руки. Когда же посмотрел на руки, его ладони приобрели привычную форму, только на левом мизинце все еще оставался постепенно втягивающийся внутрь коготь.

— Супер.

Андрей встал и зашагал по клетке, заложив руки за спину. Теперь главное — не думать ни о каких тварях и не представлять, как он превращается в дракона или корову, иначе сам не заметишь, как трансформируешься в животное.

Но откуда эта возможность к метаморфизму? Если отбросить Тлина, его никто не кусал…

"Опаньки!"

Семенов замер посреди клетки. Внезапно он все понял: и почему он может преобразовывать тело по своему желанию, и откуда хорошее самочувствие и «лишняя» мышечная сила…

Пару месяцев назад на оранжевой планете он дрался с метаморфами. Один из них порвал ему скафандр, за что заработал смертельный удар в голову. Белая субстанция, заменяющая метаморфам кровь, брызнула на Андрея и наверняка попала на обожженную горячей атмосферой кожу! Вот и разгадка. Он приобрел способность к метаморфизму. Интересно, только ли в пределах массы собственного тела?

Но выяснить это Андрей не успел — к нему подошел Навор. Он держал за руку невысокого мускулистого светловолосого мужчину в широком коричневом балахоне до пят, с прямым открытым взглядом и упрямым подбородком — точную копию Семенова.

— Гости к тебе, — буркнул Навор. — Хоть и не положено.

— Илорэль? — удивился Андрей, разглядывая своего двойника.

— Нет, — вяло ответил тот и снял балахон, под которым оказался белый комбинезон.

Мужчина вопрошающе посмотрел на Навора, но тот не стал прояснять ситуацию.

— Оденься, — сказал лже-Семенов и бросил балахон в клетку.

Чернокожий охранник подошел к замку и стал возиться с запором.

Андрей, не задавая лишних вопросов, надел балахон.

— На вход, — Навор открыл дверь и мотнул головой.

Мужчина вышел из клетки, и его место занял двойник. Охранник запер клетку.

— Иди к третьему ряду. Там прямо, а потом, у синей лори с Тритона, налево. Вот, держи пропуск гостя и кредитку. Выйдешь через ворота, повернешь направо к стоянке. Найдешь синий левикар с желтыми полосами, приложишь кредитку к дисплею, он отвезет тебя, куда нужно.

Семенов обернулся на двойника. Тот молча сел на пол, прислонился спиной к прутьям и устало закрыл глаза.

— Двигай! — рыкнул Навор. — Тебя уже ждут.

Размышлять над тем, кто и зачем его ждет, Андрей не стал, догадался: раз незнакомец не стал переспрашивать про Илорэль, значит, ее имя ему знакомо. А значит, впереди у него встреча с людьми из "Мирного космоса".

Третий ряд находился между клеткой с оранжевой тварью с длинной шеей и уродливыми комками, вместо туловища и головы; и клеткой с серо-зеленой кучей слизи, из которой периодически высовывались длинные щупальца. Мужчина пошел вперед и заметил, что на него никто не обращает внимания. Владельцы животных, которые пришли навестить своих подопечных, занимались исключительно хищниками, и человека в балахоне словно не замечали.

Мужчина рассматривал клетки, пытаясь угадать, с какой тварью ему предстоит сразиться в третьем туре, если, конечно, это будет тварь из азото-кислородного купола, а заодно выискивал синюю лори с Тритона.

— Поберегись! — раздался над ухом басовитый глас.

Андрей отпрыгнул в сторону. Мимо него со скоростью паровоза пронесся трехметровый слон с тачкой, заполненной черными полиэтиленовыми мешками. Семенов поежился, представив, во что превратилось бы его тело, если бы он замешкался. Представил и тут же замотал головой, отгоняя страшную картинку, — как бы его тело не приняло воображение за сигнал преобразоваться, — и поспешил дальше.

Синяя Лори оказалась большой синей крысой на длинных крепких страусиных ногах. Увидев человека, она оглушительно запищала и отбежала к дальнему концу клетки.

Помня указания Навора, Андрей повернул налево и вскоре вышел к воротам. Охранники были ему знакомы и он невольно вжал голову в плечи. Но красномундирные не узнали в юноше ни арестанта, которого Навор водил в «изолятор», ни человека из галактики "Млечный путь", который уже дважды выступал на арене.

— Пропуск, — сонно-равнодушно спросил охранник.

Семенов протянул ему карточку, полученную от Навора.

— Проходи.

Красномундирный набрал на панели код, приложил палец к специальному дисплею, и ворота открылись.

Переходник-анализатор Андрей миновал быстро. Прошел мимо второй пары охранников и направился по знакомой уже тропе, которая на сей раз была достаточно сухой.

Мужчина вышел к развилке и свернул направо, к стоянке левикаров. Синий летательный аппарат с желтыми полосами ждал пассажира, призывно мигая зеленой лампочкой. Андрей приложил кредитку к внешнему дисплею, и дверца открылась.

— Добро пожаловать на борт "Сонни-2", — произнес компьютер.

Семенов уселся в кресло и его тело обхватили ремни безопасности.

— Пункт назначения задан, — левикар закрыл дверцу. — Полет продлится две минуты.

Андрей посмотрел в окно и почувствовал легкий толчок — машина поднялась в воздух и быстро набрала высоту.

Мужчина затруднился определить скорость, с которой передвигался левикар, потому что тот летел очень быстро, и Андрей не смог рассмотреть подробностей пейзажа, увидел вдали лишь приближающийся космодром и соседний купол со странными шарообразными строениями.