Чтение онлайн

Капюшон плаща упал на плечи, открывая нежное и светлое лицо профессора Шэня, кажущееся весьма неуместным в данной ситуации. Мгновение спустя профессор мягко отстранил от себя Чжао Юньланя и нахмурился, увидев оставленный одним из призраков порез на его руке. Он цепко обхватил запястье Чжао Юньланя и провёл над ним пальцем. Рана тут же затянулась, испустив в воздух тёмный туман. От неё не осталось и следа.

— Уходите отсюда, — коротко приказал Шэнь Вэй.

Однако к ним уже спешила толпа духов-посыльных во главе с запыхавшимся судьёй. Каждый из десяти королей был ленивее предыдущего, но не забывал с удовольствием пользоваться данной им властью. Вот и сейчас очередная неблагодарная работа выпала на долю старого судьи.

Пытаясь перевести дух, он приказал своей свите восстановить ворота и прогнать диких призраков. Секретарь рядом с ним нервно подсчитывал, скольких призраков успела погубить глефа Палача Душ.

Шэнь Вэй и Чжао Юньлань, не обращая никакого внимания на происходящее, просто направились прочь. Чжу Хун и Да Цин последовали за ними, пытаясь не отставать. Но тут судья воскликнул:

— Милорд! Господин, подождите!

Шэнь Вэй не ответил — только слегка повернул голову, вопросительно вскидывая бровь.

— В городе призраков… Неважно, каковы их грехи, и ждут ли они перерождения, мы ведём учёт им всем. Милорд, вы… Это…

— И что? — мягко спросил Шэнь Вэй. — Я не могу их убить?

Судья не осмелился возражать.

Шэнь Вэй вежливо улыбнулся, пряча руки в широких чёрных рукавах, и смиренно сказал:

— Уважаемый судья, пусть я и низкого происхождения, а также лишён каких-либо талантов, но до сего дня я не слышал, чтобы глефа Палача Душ подчинялась подобным запретам. Если это доставило вам неудобства, мне искренне жаль.

Прозвучало это так, будто бы он добросовестно извинился!

От его улыбки судья задрожал и тяжело сглотнул, облизывая пересохшие губы. Спустя несколько долгих мгновений он заставил себя улыбнуться в ответ:

— Да… Конечно же.

Шэнь Вэй окинул его внимательным взглядом и повёл Чжао Юньланя прочь.

Однако вскоре Юньлань остановился. Улыбка Шэнь Вэя показалась ему совершенно чужой; он никогда не видел его таким высокомерным. Юньлань оглянулся на судью, который утирал со лба холодный пот, и спросил:

— То двуликое существо, что напало на нас… Это была ловушка? Подлый ход преисподней? Но на что они рассчитывали?

Улыбка исчезла с лица Шэнь Вэя. Эти глупые призраки всего лишь пытались показать, каковы на самом деле злые духи: напомнить, что племя призраков куда хуже, чем о них предпочитают думать.

— Шэнь Вэй! — Чжао Юньлань схватил его за руку. — Не глупи. Я попросил тебя вернуться домой, так давай поговорим!

— Тебе нужно уходить, — тихо сказал Шэнь Вэй, когда они достигли корней софоры, что скрывали выход из преисподней. В его голосе больше не было угрозы и холода, как в разговоре с судьёй; теперь он казался усталым и беспомощным. — Живым людям вредно долго находиться под землёй. Если задержишься, можешь заболеть.

Чжао Юньлань позволил ему отойти и несколько мгновений молча смотрел ему в спину. Шэнь Вэй даже головы не повернул.

Устав от бесконечного молчания, Юньлань тихо сказал:

— От болезни я не умру. Просто пойдём со мной.

Шэнь Вэй не обернулся.

Чжао Юньлань стиснул зубы:

— Я бы с превеликим удовольствием надел на тебя наручники и запер в своей квартире.

Шэнь Вэй вдруг тепло улыбнулся, будто услышал прекрасное и сокровенное признание в любви. Даже тьма в его глазах будто бы стала мягче.

— Если я пойду с тобой, ты будешь принимать лекарство? — спросил он.

— Ни за что!

Шэнь Вэй обернулся и вздохнул:

— Я из племени призраков, Юньлань. Неважно, что мне даровал владыка Куньлунь, неважно, кем ты сделал меня давным-давно… Всё это пустые, фальшивые титулы, которых я не заслуживаю. По сути, я просто дух. Духи от рождения приносят несчастья. Ещё среди первых людей ходили слухи, что тот, кто увидит духа, будет плохо жить и так же плохо эту жизнь окончит.

Чжао Юньлань изо всех сил пытался скрыть возрастающее отчаяние. Глубоко вздохнув, он медленно произнёс:

— Я в это не верю. Что бы ни случилось потом, я хочу, чтобы ты был рядом. Будем решать проблемы по мере их поступления. Даже если мы не можем быть вместе, хотя бы будь рядом, чтобы мне не пришлось каждый день за тебя переживать.

— Быть рядом, — повторил Шэнь Вэй, и уголки его губ горько дрогнули. — Юньлань, не мучай меня, пожалуйста. Оглядываясь назад, больше всего я сожалею о том, что беззаботно тебя спровоцировал и не смог взять под контроль то, что случилось дальше. Всё пошло не так. Возможно, мои навыки были недостаточно хорошим, ум — недостаточно сильным, а сердце — слишком слабым.

Чжао Юньлань, догадавшись, что сейчас произойдёт, бросился вперёд, но его рука ухватила один лишь воздух.

Шэнь Вэй ушёл, оставив на месте себя тёмную туманную фигуру.

Юньлань смотрел, как он растворяется в воздухе, а его голос становится всё более далёким.

— На этом месте я должен тебя покинуть. А ты должен уйти. Уходи!

<