Чтение онлайн

— Странно, что из такой скрытной черной проказницы вышла такая блистательная серебристая леди, — улыбнулась я.

Искра, снова встав на передние лапы, с легким удивлением посмотрела на меня, а затем начала наливаться чернотой. Темная Фиолетовость на чешуйках увеличивалась, постепенно заполняя их и предавая драконе шахматный окрас, постепенно уходящий в темно-фиолетовую черноту. Но до конца ей этого сделать не удалось. Чернота внезапно стала уменьшаться до прежнего уровня, и Искра-хамелеончик снова стала серебристой.

«Не получается, — огорченно сказала она. — Цвета вокруг не те. Так что я по-прежнему смогу хорошо прятаться! Даже еще лучше, чем было!»

— С учетом размерчика, — съехидничала я.

Искра удивленно посмотрела на себя, затем закружилась на месте, словно пытаясь ухватить собственный хвост.

«Я что, толстая?» — обиженно сказала она.

— Ну конечно, нет! Ты очень изящная. Но теперь стала гораздо крупнее, чем была, так что на летучих мышей уже не поохотишься, мелковаты для тебя.

«Это смотря на каких, — самодовольно заявила Искра. — У крысок есть и большие!»

— Да не дай Луна! Они втроем большого дракона загрызут!

«А я на троих нападать и не буду, одной хватит. Я всегда так делала! Цап — и нет мышки! А сейчас еще и огнем смогу ударить,» — в голосе Искры была искренняя гордость, а из ноздрей вылетела пара колечек дыма.

— А ведь летучие мыши очень чуткие и внимательные, но тебя не замечали, — вдруг поняла я такой факт. Как Искра умудрялась прятаться от мышиного сонара? Ведь ее жертвы не видели атаку, пока не становилось поздно. — Как ты это делала?

«Топорщила чешуйки, когда они начинали немного чесаться, — ответила Искра. — А потом поняла, что это помогает прятаться, и мыши меня не видят. Вот как-то так.»

Ну да, что я ожидала услышать? Физическое объяснение эффекта поглощения звуковых волн сонара летучих мышей чешуйками молодого дракона?

— Какая же ты, все-таки, зазнайка, — улыбнулась я. — Вся в меня. Я была такая же когда-то.

«А что стало потом?» — легкомысленно спросила дракона.

— А потом мне пришлось сражаться за свое благополучие, — ответила я. — Изо всех своих сил и способностей. И я поняла, что надо уважать своих противников, не зазнаваться и не считать себя сильнее всех. Иначе проиграешь.

Дракона потупилась. Но долго раздумывать над чужой мудростью у нее не вышло.

«Давай полетаем! — чуть ли не подпрыгнула она. — Садись ко мне на шею!»

Э?!

Без седла? Без ремней? Не закрепившись?

Мне доводилось несколько раз ездить на лошади, причем и в дамском седле, и в обычном. В манеже, рысью и неторопливым манежным галопом. Не сложно на самом деле, но с тех пор осталось очень четкое понимание того, что, во-первых, без седла свалиться можно запросто, а во-вторых, чем быстрее скачешь, тем шансы упасть и свернуть себе шею выше. А сейчас мне предлагали прокатиться без седла, и, определенно, на очень высоких скоростях. Иначе же не полетишь. А еще, высота падения с лошади и с летящего в небе дракона, как бы, несколько различается в сторону увеличения в последнем случае.

Тут даже при вере в собственное бессмертие задумаешься.

Но была и другая сторона.

Полет!

Те крупицы времени, когда ты ЛЕТИШЬ. Не в самолете, где от чувства полета тебя отгораживает прочное стекло и многослойный корпус современного авиалайнера. А ветер в лицо, и проплывающие снизу крохотные деревья, домики, тропинки с черточками, которые на самом деле автострады и машины. Когда-то, когда начались многочисленные полеты на самолетах, у меня появилась мечта попробовать дельтаплан. Но, увы, в итоге мечтой она и осталась. Один раз я, готовясь морально к реализации этой мечты, прыгнула с парашютом, но раскрытие круглого купола было автоматическим, и свободного полета не случилось. А потом… Потом это стало уже не важным.

Сейчас же мало того, что столкнулись вполне нормальный страх собственной неосторожности с собственной же старой мечтой, но на меня еще и смотрели мои подданные, текущие и будущие. А Искра чувствовала все мои эмоции. И хотя она меня понимала, но… Я просто не имела права позволить себе испугаться. И перед Искрой тоже.

Но и согласиться — не могла. Слишком опасно.

Страшно?

Я не буду бояться — страх убивает разум! Страх — это маленькая смерть, ведущая к полному уничтожению.

Литания. Святые слова гениального автора.

Страх — всего лишь сигнал для разума. Что-то может пойти не так, что-то может причинить вред тебе или тем, кто тебе дорог. Но следовать предупреждениям страха или нет — решать разуму. И я не буду бояться — это значит, что страх пересилил разум, что разум умер той самой маленькой смертью, которая лишь небольшая толика смерти большой.

Надо. Не можешь? Нужна помощь? Обратись внутрь себя. У тебя же есть Мечта. Не была, а есть! Мечта — она жива, пока не воплотится.

Я прикрыла глаза, лихорадочно разыскивая в интерфейсе то, что должно мне было помочь. Музыку. Тему Мечты. И, найдя в списке доступных для прослушивания игрокам, довольно улыбнулась.

Все хорошо. Осталось только запустить проигрыватель.

Музыка зазвучала совершенно неожиданно, аккорды ударили по ушам, сглаживаясь, и успокаивая меня, придавая уверенность в себе. Я сделала шаг вперед, и встала на подставленную Искрой лапу, и решительно забралась драконе на шею. Рога, державшие на себе воротник, оказались очень удобными для моих рук, а сама шея, хоть и была толстой, но словно со специальными впадинами для коленей. Ноги уперлись в прочные шершавые чешуйки — сапог не соскользнет неожиданно. Я села на дракону, словно на мотоцикл. По крайней мере, мне так показалось, сама я никогда на мотоцикле не каталась, даже вторым номером. «Поехали!» — с улыбкой мысленно сказала я Искре, чувствуя себя тем, кто давно-давно произнес то же самое. Музыка на мгновение замерла — и как раз в этот момент Искра, слегка присев, резким прыжком швырнула себя в небо. Крылья с шуршанием раздались в стороны, и тут же ударили новые аккорды, пауза прошла — а я, зажмурившись на всякий случай, взлетела. Не было ни дуновения ветра в лицо, ни чувства страха, сжимающего внутренности и спазмирующего мышцы в попытках уцепиться покрепче, не упасть. Просто подо мною колыхалась массивная опора, слегка обдувало со всех сторон завихрениями воздуха, а по бокам хлопали перепонки крыльев. Словно галопируешь на лошади в манеже. Конечно, не следует забывать про игровые условности, но такая вот обыденность процесса в сочетании с воодушевляющей музыкой заставили меня открыть глаза, и осмотреться. Искра, чувствуя мое беспокойство, не стала забираться высоко, и просто аккуратно делала большой пологий круг над деревней и торговым постом. Она не торопилась, просто размеренно взмахивала своими крыльями, аккуратно компенсируя качку и воздушные потоки и, казалось, приноравливается к звучащей у меня в голове — и только для меня — музыки.

«Выше?» — прозвучал вопрос в голове.

«Да! Выше, — я почувствовала себя увереннее. — И быстрее.»

Под звучавшее в голове фортепьяно Искра пошла вверх — и, наконец, мне в лицо ударил порыв ветра, еще один. Порывистый ветер подхватил мой «самолет», он закачался, удерживая равновесие, затем как-то внезапно застыл, поймав крыльями особо сильный порыв и сделав свечку — и подгадав под очередную музыкальную паузу. Но тут же Искра словно легла на ветер, планируя, слегка загребая крыльями полетела вперед со снижением вниз.

«Здорово! — мысленно передала я, наслаждаясь всем: и процессом полета, и ветром, и открывающимися прекрасными картинами, и даже своим состоянием. — А почему ты пошла вниз?»

«Ветер сильный, — пришел мне ответ. — Выше будет еще сильнее.»

Заботится?

«Без седла — опасно.»

Вот зануда! И вообще, это была моя фраза.

Страх пропал. Совсем. Я все больше расслаблялась, и наслаждалась ощущением полета. Это был чистый восторг! Особенно, если расслабиться, и отдаться сочетанию музыки и полета…