Чтение онлайн

Страж не обратил на странные создания ни малейшего внимания. Он только зафиксировал их присутствие, но не выказал по отношению к ним и тени любопытства. Призраки за оградой останавливались и провожали нас долгими взглядами. Привычно «созерцал» и с огромным облегчением обнаружил, что эта способность вернулась ко мне. Почему и как – нетрудно догадаться, но полный «разбор полетов» я оставил на потом. Ну а призраки оказались именно призраками, пустыми иллюзиями.

Справа мелькнули ангары АТП, и мы выскочили на большом перекрестке с Братиславской.

– Уже близко! – довольно прошелестел Страж. – Я чувствую!

– Да, Друг, уже близко, – согласился я.

А вот это было уже интересно. Материя сна здесь была стабильна и не клубилась туманом неопределенности. Это означало, что мы не первые, кто здесь оказался. Я ожидал нечто подобное, но столь явное напоминание о враге, заставило моментально собраться.

По обе стороны от широкой дороги тянулась стена деревьев. Высокие фонари исправно освещали наш путь, но мой взгляд был прикован к уже показавшейся громаде здания больницы скорой помощи. Именно туда лежал наш путь, именно там, но только наяву, находилась Плетущая с огненными цифрами на лбу.

С некоторым опозданием я попытался прикинуть план действий, но ничего особого придумать не смог. На узкой лестнице жилого дома еще можно было держать оборону или даже пробиваться с боем. Однако при мысли о бесконечных больничных коридорах, многочисленных лестницах становилось очень неуютно. Присутствие и помощь Сони с Семеном здесь и сейчас были бы гораздо более кстати. Но именно в данный момент они были недоступны. На каком этаже была Алена? На седьмом, вроде. Проклятье! Я только что вспомнил, что Лев Эдуардович обещал перевести ее в другую палату. К сожалению, зов, который тянул меня к ней, здесь мало чем мог помочь – он не укажет путь в лабиринте лестниц и переходов, лишь направление. Ладно, найду как-нибудь. В конце концов, это была всего лишь больница, а не лабиринт Минотавра.

Страж свернул с Братиславской и остановился. До больницы – около сотни метров. С удивлением и некоторой опаской я наблюдал за тем, как в здании начали загораться окна, по несколько штук на каждом этаже.

– Нас ждут! – возбужденно прошелестел Страж. – Хорошо!

Нет, это было совсем не хорошо. Враг ясно дал понять, что узнал о моем прибытии и даже, вероятно, наблюдал сейчас за мной из какого-то окна. Моментально настроившись, я «созерцал», но ничего не увидел. Не в том смысле, что не смог, а в том, что на месте больницы завис огромный серый купол. Что-то новенькое. Своеобразный полог мешал рассмотреть здание в особом зрении, и через несколько секунд я прекратил бесплодные попытки что-либо в нем разглядеть. Сморгнул, вернув обычное зрение, а потом резким движением вскинул автомат и сделал вид, что целюсь в одно из окон. Я надеялся таким нехитрым способом заставить противника выдать себя, хотя, разумеется, охватить взглядом все окна я не мог, как и не мог что-либо в них разглядеть.

Словно в ответ на мои действия, справа раздался какой-то шум. Повернув голову, я посмотрел на парк. Издавая неприятные щелкающие звуки, из-за темной стены деревьев вывалилась плохо различимая масса тел. Хитин их панцирей отражал лунный свет, и я узнал этих тварей. К нам приближались хорошо знакомые и такие опасные гигантские скорпионы.

Я почувствовал, как за какой-то миг Страж буквально вскипел безудержной яростью и жаждой убийств. Вспомнилось, как тяжело далось ему противостояние с этими монстрами. Тогда он давил и скидывал их, вцепившихся в него мертвой хваткой, разрушая здания. Не знаю, сколько он уничтожил городских кварталов, но допустить подобное здесь и сейчас было категорически нельзя. Больница, как и все, что нас окружало, было тесно связано с явью – я уверен в этом. Поэтому любые повреждения и разрушения здесь отразятся, как в зеркале, в реальности. По крайней мере, до тех пор, пока существует этот сон.

До надвигающихся монстров оставалось уже полсотни метров.

– Ничего вокруг не ломай! – предупредил я его. – Не бойся! Я не дам им к тебе приблизиться!

Холодное молчание в ответ.

Сорок метров.

– Не беспокойся, Друг! Я не буду ничего ломать!

А ведь Страж понял, что я имел в виду. И понял, почему. Видимо, причиной всему была наша с ним телепатическая связь.

Тридцать метров.

Со своего места мне было видно, что новые твари из-за деревьев уже не появлялись. Жуткая стена черных тел приближалась неотвратимо, но ничего, кроме омерзения и злости, они у меня не вызывали.

Я уже различал огромные хелицеры, которыми скорпионы щелкали. Сколько их всего? Мне было трудно судить, но очень много. Монстры надвигались на нас широким фронтом.

Пора.

Мысленно я поднял руку, готовясь нанести по тварям страшный удар, но завершить его не успел. Сильный толчок подбросил меня на спине змея, когда земля содрогнулась от чудовищного по силе удара. Первые мгновения я просто таращился на огромную, с футбольное поле яму перед нами глубиной около метра. А потом перевел взгляд на змея. Невероятное удовлетворение охватило меня, но оно было не моим, а Стража. Я ощутил его злую радость от того, что смог так круто отомстить своим старым врагам. А еще я почувствовал, как он напитывается их силой и энергией. И если раньше он представал перед мысленным взором в виде бесчисленных солнечных зайчиков, то сейчас он виделся ослепительным, ярчайшим солнцем, чей жар обжигал. Страж впитал в себя всю без остатка жизненную энергию убитых им тварей. Я невольно вспомнил разговор с Клаусом и о том, что он упомянул про выкачивание жизненной энергии из тварей. Ну да, вот только я ни разу не слышал, чтобы можно было вот так легко вобрать в себя силу сразу такого большого количества не самых слабых монстров. Страж был силен, очень силен, и силой этой он сумел сейчас воспользоваться. При мыслях о Клаусе я принялся рыться в карманах, но монету его не нашел. Ах да, сегодня же я ее не подбирал, а до тех пор, пока у меня ее не будет наяву, то и во сне я смогу обладать ею только вот так – подбирая. Однако, честно говоря, я совсем не был уверен в том, что смог бы доверить Клаусу свою спину. Там, в мертвом городе, он спас меня, рискуя собственной жизнью, когда вытаскивал из болота, куда меня пытался утащить гигантский моллюск. Тогда я даже зачислил его в друзья, но последовавший позже разговор заставил меня пересмотреть многие моменты из тех событий. Я никогда не верил в совпадения, а в последнее время их стало слишком уж много. Да, может быть, все обстояло именно так, как он рассказывал, а может, и нет. И что бы я ни говорил, возможности проверить его слова, не было. И Клаус это прекрасно знал. Поэтому его отсутствие может оказаться предпочтительнее, чем если бы он был рядом. Меня посетила нехорошая мысль: я подумал о том, что все это могло быть его рук делом. И это он сейчас глядел на меня из какого-нибудь темного окна. Нет, паранойя хороша в разумных пределах. Если бы он хотел меня убить, ничто не мешало ему сделать это еще в мертвом городе. В конце концов, он мог просто дать твари утянуть меня в трясину, а не спасать. К тому же, я помнил, что когда скорпионы нападали на нас, они не различали, кто есть кто. Слишком большой риск только для того, чтобы просто заслужить мое доверие.

Страж вслушивался в мои мысли.

– Нужны доказательства! – выдал он неожиданно.

– О чем ты, Друг? – обратился я к нему.

– Ты сомневаешься! – прошелестел он. – Но хочешь верить! Если боишься обмана, ищи доказательства!

Сказать, что я был удивлен его мыслями – все равно, что не сказать ничего. Я поразился его рассуждениями, ведь подсознательно относился к нему, как к некоему полуразумному созданию и, естественно не рассчитывал вести с ним какие-либо серьезные разговоры. Рубленные фразы, в которые он облекал свои мысли, служили для меня мерилом его интеллекта – а зря. Что же, я был искренне рад, что ошибался.

– Ты прав, – сказал ему. – Я хочу верить, но боюсь быть обманутым.

Страж не ответил на мою реплику, разглядывая здание больницы.

– Много врагов! – чему он так радовался?

– Где? – переспросил я.

– Там, куда мы сейчас пойдем!

Мне бы на самом деле очень хотелось продолжить с ним путь. Более надежного и верного спутника представить было бы трудно. Однако нельзя забывать о его размерах. Страж был слишком велик, чтобы передвигаться по больничным коридорам. Вот если бы все твари, что ждут нас в здании, вдруг покинули его и напали на нас здесь, на открытом пространстве, это было бы просто здорово. Но все эти фантазии неосуществимы, и не стоило лишний раз отвлекаться на неуместные мысли.

– Извини, – заметил я с сожалением, – но внутрь я пойду один. Ты слишком велик.

Я не ощутил в его мыслях ни капли огорчения. Страж все еще пребывал в эйфории после уничтожения скорпионов.

– Я думал над этим, – он начал говорить про себя «я», – когда ты с голубоглазой и глупым другом оставили меня ждать у входа в башню.

Видимо, он имел в виду шестнадцатиэтажный дом.

– И что ты надумал? – я спустился с его спины, проверил амуницию, оружие и поправил наколенники.

– Смерть была к тебе очень близко! – Страж повернул голову так, что я увидел собственное отражение в его глазе.

– Тут уж ничего не поделаешь, – я развел руками, а сам попытался решить для себя: ждать Соню и Семена, пока их поезд пересечет границу, и они смогут ко мне присоединиться. Или начинать самому.

– Двое, которых ты ждешь, вряд ли смогут прийти сюда этой ночью! – заявил Страж, читая мои мысли.

– Почему? – замер я.

– Наш враг не позволит! Никто не сможет проникнуть в это место, пока умирающая не уйдет! – ответил змей и тут же добавил: – Но твои друзья могут попытаться! Они сильные!