Чтение онлайн

Как бы то ни было, но нужно было решать, куда двигаться дальше. Коридор, по которому мы шли, вывел нас в небольшой холл, из которого, в свою очередь, вели два других. Один из них – точная копия того, по которому мы сюда пришли: того же цвета пол, стены того же унылого цвета, в палаты вели такие же серые алюминиевые двери с непрозрачными стеклами. Второй коридор выглядел совершенно иначе: вдоль стен стояли обтянутые светло-коричневым дерматином диванчики, на полу лежала бордовая ковровая дорожка, а в палаты вели белые пластиковые двери с толстыми изогнутыми ручками. Здесь, в холле, оставалась и еще одна дверь. Она была открыта, и за ней виднелись ступени.

– Похоже, мы пришли, – сказал я задумчиво. Осмотрелся, но ни на стенах, ни на дверях никаких пояснявших надписей не увидел.

Страж начал двигаться в сторону лестницы, но внезапно тишину нарушили новые звуки.

– Враги! – предостерегающе зашипел он и оказался рядом со мной.

А потом за дверью, ведущей на лестницу, загорелся свет, обычный электрический. Еще через секунду зажглись плафоны в холле и в каждом из коридоров. На несколько секунд я прикрыл глаза от яркого, после кромешной тьмы, света.

– Враги рядом! – снова пророкотал Страж.

С лестницы доносились непонятные звуки, и в тот же миг я почувствовал, как у меня на груди потеплел и завибрировал один из табичей. Я не знал, какой именно и не спешил узнавать, потому что держал на прицеле выход с лестницы. Табич в ожерелье стал совсем теплым, почти горячим. Продолжая удерживать автомат правой рукой, левой залез под воротник и нащупал вибрирующий табич. Как я и думал, им оказался тот, что был овальным. Значит, ребята уже прошли пограничный контроль и были готовы присоединиться ко мне. Отлично. Отвечая на вызов, я сжал в пальцах теплый табич. Не понял… Сжал его сильнее и снова открылся для контакта. Тишина. Словно никто не пытался еще секунду назад выйти со мной на связь.

С лестницы снова донеслись какие-то звуки, но на этот раз я четко расслышал в них стон и невнятное бормотание, а Страж растерянно прошелестел:

– Я не вижу врагов.

– На лестнице?

– Нигде.

– Тебе снова мешают?

– Да.

Я отпустил мысли течь свободно и впустил в себя пустоту. Открыл глаза, устремив взор в сторону лестницы, но ничего не увидел, как не всматривался. Я таращился в пустое ничто достаточно долго, и даже больше, минуту, но результатов – ноль. Сморгнул выступившие от долгого «созерцания» слезы, вернув обычное зрение. Ощущение был такое, будто вперся взглядом в бетонную стену. Я ведь даже Стража, находящегося рядом, не смог разглядеть.

В очередной раз с лестницы донеслись невнятные звуки, а потом – все тот же болезненный стон.

– У меня осталось мало времени, – прошелестел Страж. – Извини, Друг! Я не точно рассчитал запас времени и очень скоро приму прежни размеры.

– Сколько? – спросил его напряженно. Неужели скоро рассвет?

– Немного, – повторил он. – Но мы успеем, если не будем задерживаться.

– Хорошо, – кивнул я и начал плести.

Дверь на лестницу была приоткрыта, но мгновенно усилившийся сквозняк захлопнул ее. Я действовал по привычной уже схеме, заставляя дерево врасти в стену и закаменеть, превратив дверь в огромную деревянную пробку.

– Не будем терять время на проверку лестницы, – сказал я. – Мы уже слишком близко к цели, чтобы тратить на это время. Начнем отсюда, – показал на коридор с бежевыми стенами и ковровой дорожкой на полу.

Я шагнул в ту сторону, но Страж, так и не сдвинувшийся с места, вдруг донес до меня тревожные мысли:

– На ступенях голубоглазая! Ей нужна помощь! – но никаких действий не предпринял.

– Ты уверен?! – я моментально развернулся.

– Да! Она там!

– Понял…

Я уничтожил бывшую дверь, разрушив все молекулярные связи древесины. Преграда осыпается на пол невесомой пылью, которую сразу развеял сквозняк. Шагнул в дверной проем и в этот миг услышал такой знакомый голос.

– Максим! – позвал он. – Пожалуйста, помоги!

– Осторожно! – предупредил Страж.

– Что?! – я сразу остановился.

– Я… не знаю… – растеряно прошелестел он. – Снова ничего не вижу. Но там опасно! Не ходи!

– Ты сказал, что Соня на лестнице.

– Она там! – согласился Страж. – Но там смерть.

В нерешительности я замер на пороге. Не прошло и десятка секунд, когда из-за перил, поднимаясь по ступеням, появилась Соня. Она была одета точно так, как в последний раз: камуфляжные штаны, куртка, бронежилет, легкий шлем и высокие ботинки. В руках – Калашников. И она сильно хромала, припадая на правую ногу.

– Соня! – шагнул я на ступени. – А где Рыжий? Почему ты одна?

– На меня только что напали, – хрипло ответила она и закашляла.

– Ты ранена? – мои ноги словно приросли к полу и не желали отставать от него.

– Да. Помоги мне, – она протянула мне руку, и я заметил, что она в крови. Девушка глядела на меня своими голубыми глазами, недоуменно вскинув брови. – Максим, что случилось? Помоги же мне!

Почему я не двинулся с места? Что сдержало меня и заставило оставаться на месте, а не броситься на помощь? Перед глазами встали события позапрошлой ночи, когда точно также, но под обликом Семена, ко мне смогла приблизиться и напасть тварь. Я принялся лихорадочно вспоминать, что ее тогда выдало. Во-первых, при ней не было никакого оружия. Во-вторых, монстру не удалось обмануть мои тактильные ощущения, то есть, коснувшись его, я почувствовал под пальцами не одежду, а шерсть. Ну и, в третьих, его выдала нездоровая реакция на свет фонаря.

Тем временем девушка, не дождавшись от меня помощи, поднялась на несколько ступеней вверх. Она болезненно морщилась, но продолжала идти, упрямо сжав губы.

– Ты думаешь мне помочь сегодня? – спросила она сердито, остановившись для короткий передышки, – или я так и буду ковылять к тебе?

– Да, сейчас, – ответил я негромко и навел на нее Вал.

Соня застыла и неверяще посмотрела в дуло толстой трубы глушителя.

– Ты чего? Что ты делаешь?!

– А как ты думаешь? – спросил ее в ответ. – Стой пока спокойно и не двигайся.

– Максим! Ты в своем уме?! Что за шутки?!

– Никаких шуток. Все очень серьезно, – и включил фонарь на автомате, который успел выключить, как и тот, что на шлеме.

Девушка закрыла от яркого света глаза окровавленной рукой.

– Да что же ты делаешь?! Ты с ума спятил, что ли?!

Я держал направленный на нее фонарь десяток секунд, не меньше. В облике Сони никаких изменений не произошло. Она только продолжала громко возмущаться и негодовать, но с места не двинулась, помня о моем приказе. Наконец, я опустил оружие.

– Извини, – сказал я, – что встречаю вот так. Но поверь, на то были причины.

– Которые ты мне сейчас объяснишь, – бросила она недовольно. – Помоги уже мне.

– Конечно, – и шагнул к ней, но сразу замер и спешно отступил обратно.

– Стоять!

– Ты опять за свое?! Что на этот раз?

Что ей сказать? Как задержать еще на минуту?

– Ничего. Просто стой, где стоишь, и все будет хорошо.

– Мне трудно стоять, – нахмурилась она и болезненно поморщилась. – Я кровью истекаю!