Чтение онлайн

Не знаю, принято ли так говорить с детьми. Я уже вообще ничего не знаю.

Мальчик отрицательно качает головой.

Он в принципе не желает со мной разговаривать?..

– Ты не повернешься ко мне? – спрашиваю спокойно, но внутри все колотится от волнения. Часы тикают, время капает…

Какого черта мне нужно, чтобы он повернулся? Я собираюсь его гипнотизировать?

Очередное качание головой приводит в чувства. Может, мне тоже неплохо бы уже заткнуться?..

Переступаю с ноги на ногу, нерешительно стоя у порога. Ещё минута молчания заставляет начать действовать. В конце концов, я не самоубийца.

Десять шагов, что отделяют меня от кресла ребенка, преодолеваю за семь. В его положении ничего не меняется – он даже не оборачивается на меня. Только вот детские плечи начинают подрагивать, а дыхание учащается.

Плохой признак, Белла.

Останавливаюсь, не совершая больше никаких движений.

– Джером, - зову его, тщетно стараясь заставить послушать себя. – Папа просил тебя спуститься и поесть.

Маленькое существо мгновенно оборачивается. Резко, быстро, внезапно. Огромные малахитовые глаза с ещё не высохшими слезами, округляются до неестественных размеров.

Поражаюсь такой реакции. Слово «папа» действует таким образом? Если да, то стоит запомнить.

– Мы ведь не хотим расстраивать папу? – прикусываю губу, называя Каллена подобным образом. Какой из него «папа»?.. Это парадокс.

Но малышу, видно, нравится. Мальчик снова качает головой, но теперь уже послушно поднимаясь с кресла и все ещё не спуская с меня глаз. В них светится недоверие и какая-то скрытая радость. Он не боится Эдварда. По крайней мере, сейчас. Он просто рад. Чему?..

– Я могу взять тебя за руку?

Надо же, даже у Джерома я прошу позволения.

Мальчик делает шаг в сторону и на его лице явно отражается отрицание. Не хочет.

Ну ладно. Главное, мы спустимся вниз. Мое задание будет выполнено.

Малыш шагает впереди, пока я на некотором отдалении иду сзади. Мальчик не оглядывается, как делают это другие дети, он просто не замечает моего присутствия. Идет вниз, держась за перила лестницы и с повышенным вниманием всматриваясь в коридор первого этажа.

Бежевые двери впускают нас в столовую под изумленные взгляды Марлены, все ещё стоящей у другого входа, и Каллена, уже начавшего свой завтрак.

При виде моего похитителя ребенок робеет и опускает голову.

– Джером? – Эдвард не то чтобы удивлен, но какой-то отголосок этого чувства имеется.

Видя, что малыш отвечать не намерен, решаю помочь благополучному разрешению ситуации.

– Иди к папе, - легонько подталкиваю мальчика в сторону моего похитителя.

Одновременно с произнесением последнего слова, в столовой повисает тишина.

Теперь обескураженные взгляды домоправительницы и мужчины направлены только на меня. Теряюсь от такой реакции.

Однако Джерому становится проще. Он нерешительно, но все же подходит к отцу, который, опомнившись, выдвигает для него стул.

Брать детей на руки в этом доме не принято.

– Поднимайся к себе, Белла. Я зайду позже.

Приказ Каллена для меня закон. Не переча, выдавливаю улыбку и следую к дверям с иероглифами.

Похоже, дело сделано.

*

В этот раз Эдвард не заставляет долго себя ждать. Зеленые часы показывают половину двенадцатого, когда дверь гостевой открывается, и он появляется на пороге.

Встаю, едва малахитовые глаза перемещаются на меня.

Каллен быстрым шагом достигает кресла напротив кровати, опускается в него, кивает на постель мне.

– Сядь.

Теперь, когда мы на одном уровне и оба сидим, мужчина настроен на разговор. Мне так кажется.

– Джером замечательный мальчик, мистер Каллен, - стремясь разрядить обстановку, говорю я.

– Я был бы удивлен, если бы ты сказала что-нибудь другое, - усмехается мужчина.

Не думала, что мои слова будут так восприняты. Он часто меняет смотрительниц для своего сына?..

– Я правда…

– Белла, достоинства и недостатки Джерома я с тобой обсуждать не намерен, - устало обрывает меня Эдвард. В нем зарождается раздражение.

– Конечно.

– Признаться, я удивлен, что он спустился с тобой.

Непонимающе смотрю на своего похитителя. А малыш не должен был?.. Он не показался мне непослушным ребенком.

– Что ты ему сказала? – Эдвард заинтересован, его тело немного подалось вперед по направлению ко мне.

– Что вы попросили его спуститься.

– Я попросил?.. – Каллен хмурится. – И он спустился?..

Растерянно киваю, не представляя, почему мой похититель так обескуражен произошедшим. Ничего сверхъестественного вроде бы не произошло. Дети не хотят расстраивать своих родителей. Какими бы эти родители не были…

– Надо же, ты действительно мне подходишь.

Усмешка напополам с серьезностью настораживает.

– Спасибо, мистер Каллен.

Мои слова висят в воздухе три секунды. Лишь по истечению этого времени Эдвард продолжает говорить.

– Ты выучила его распорядок?

– Конечно…

Глаза мужчины дьявольски сверкают. Он видит меня насквозь.

– Во сколько ужин?

Прикусываю губу, лихорадочно придумывая наиболее подходящее время. Вспомнить строчку в бесконечном списке занятие непосильное. Тем более, когда просмотрела все это только один раз.

– Я выучу, - сдаюсь, робко поглядывая на него и надеясь, что ничего запрещенного не сказала.

– Само собой. У тебя есть три часа.

Только три?

– …Потом перескажешь мне.

Сглатываю. Хорошей памятью Белла Свон никогда не могла похвастаться. А уж после встречи с Джеймсом…

– А теперь вставай.

Поднимаюсь, хотя зачем – неизвестно.

– Забери браслет, - его взгляд упирается в изумрудные камушки, поблескивающие на прикроватной тумбе.

Едва украшение оказывается на моей ладони, Каллен подходит и самостоятельно надевает его на запястье.

– Не смей снимать, - вздергивая мою руку вверх, к самому лицу, приказывает он.