Чтение онлайн

Наконец Тар Бурак иссяк. Он победоносно оглядел присутствующих, махнул в воздухе сжатым кулаком и осушил свою чашу до дна. Неслышной тенью к нему скользнул раб с кувшином.

– Так, и только так!
– заявил вождь, откашливаясь.
– А когда мы победим, я позволю вам выбрать одно из княжеств для разграбления. Конечно, гуланы должны получить остальные три, так справедливо.

За спиной Тароны чуть слышно фыркнула Зула.

– Там увидим!
– поспешно заявил дворецкий Великого Скотовода, бесцеремонно перебив открывшую рот королеву.
– Вот победим завтра, а там посмотрим. Пока же, думаю, нужно решить, кто и где атакует.

– А чего тут решать?
– удивился гулан.
– Мы впереди, остальные сзади, добивают разбегающихся... Пошел я. Что-то спать охота. Еще не доеду до лагеря, с коня свалюсь...
– Он заржал над своей шуткой и повернулся к выходу.

Снаружи донесся гул многих голосов. Зула неслышно проскользнула к выходу и, почти оттолкнув Тара, выглянула из-за полога. Темная кожа гулана посерела от негодования, рука сжалась на рукояти кинжала, но он сдержался.

– Что там, Зула?
– осведомилась Тарона, осторожно поднимаясь. Руку пронзил укол боли.

– Там тролль, - коротко сказала телохранительница, отходя в сторону и позволяя гулану выйти.
– Тролль и еще кто-то, за толпой не видно.

– Интересно, - процедила Тарона, настораживаясь.
– Ну-ка...

Стиснув зубы, она, прямая и гордая, вышла из шатра в сопровождении трех парадан. Остальные высыпали за ней. В десятке шагов от пригорка и в самом деле башней возвышался огромный тролль, едва ли не наполовину возвышаясь над ощетинившейся копьями толпой гуланов и тарсачек.

– Что здесь такое?
– властно спросила королева, пока Тар Бурак, бесцеремонно распихивая толпу, продирался к центру.
– Кто это?

– Мы взяли в плен указанного нам человека, - прошелестело у нее над ухом. Тарона отшатнулась в сторону, а Зула, выхватив из ножен саблю, угрожающе вытянула ее в сторону затянутого в черное человека.
– Он жив и даже не ранен. Не нужно беспокоиться, королева, мы все еще друзья.

Тень аккуратно отвел от своего лица острие сабли симаны и слегка поклонился.

– Ты приказала, королева, взять его живым. Он жив и даже не ранен.

Сердце королевы стукнуло и бешено заколотилось. Рана запульсировала горячим огнем.

– Зула!
– она кивнула на толпу. Тарсачка кивнула и, вбросив саблю в ножны, вложила пальцы в рот и переливисто свистнула. Толпа вскипела и раздалась в стороны.

Он стоял рядом с троллем и... и той соплячкой-полукровкой и спокойно смотрел на Тарону. Его руки, как и лапищи тролля, оплетала веревка. Девчонка, ощерившись, судорожно сжимала кулаки и оглядывалась по сторонам, словно готовясь к драке.

– Здравствуй, любимая, - она скорее угадала по губам, чем расслышала сквозь гул толпы сказанные на тарси слова.
– Вот мы и встретились снова.

Усилием воли взяв себя в руки, Тарона спустилась с пригорка и неверным шагом подошла к нему. Зула, что-то недовольно пробормотав, втиснулась между королевой и троллем. Рядом остановился гулан, презрительно рассматривая пленников.

– Кто они такие?
– холодно спросил он.
– Зачем привели сюда большого злого духа во плоти?

– Сюда привели не его, а меня, о могучий... Тар Бурак, - перед тем, как произнести имя, Тилос немного запнулся. Он говорил на поллахе почти без акцента, едва ли не лучше, чем на тарси.
– Мои друзья последовали за мной добровольно. Но я вижу, что у гуланов новый вождь. Не лучший выбор, должен заметить.
– Он добавил еще несколько слов, которые плохо говорящая по-гулански Тарона не разобрала. Однако, судя по вновь посеревшей коже, их прекрасно разобрал Тар Бурак.

– Разорвать его конями, - зло бросил вождь, поворачиваясь. Несколько гуланов бросились к Тилосу, хватая его за плечи.

– Погоди, вождь!
– сильный голос Тароны перекрыл гул толпы. Стало тихо. На Тарону устремились десятки взглядов.
– Его доставили живым по моему приказу, и не тебе казнить его.

Гулан зашипел сквозь зубы и всем корпусом развернулся к тарсачке. Его взгляд горел ненавистью.

– Он оскорбил меня!
– в голосе гулана сквозила такая злоба, что королеве стало не по себе.
– Он умрет! Неужто ты откажешь другу в такой мелочной просьбе?
– добавил он, чуть подумав.

Тарона едва не усмехнулась наивной хитрости вождя.

– Откажу, - безразлично ответила она.
– Он нужен мне живым. По крайней мере, сейчас. Зула! Отвезти их в наш лагерь. Мужчину, - она подбородком указала на Тилоса, - в мой шатер для допроса, тех двоих под надежную охрану, чтобы не сбежали. И не как в прошлый раз...

– Ну уж нет!
– прохрипел гулан, медленно вытягивая из ножен кинжал.
– Еще ни одна женщина не приказывала мне, и не бывать этому в вечности! Его разорвут конями прямо сейчас...

– Стоит ли ссориться из-за бродяги?
– вклинился между Тароной и Таром Бураком Суддар ар-Хотан. Он заметно нервничал.
– Пусть о нем позаботятся мои воины. Сначала люди сияющей королевы допросят его, как подобает, а потом мы передадим его могучему вождю, чтобы тот поступил с ним по своему усмотрению? Смири сейчас свой гнев, вождь, ибо действительно много интересного может рассказать пленный ...

Гулан выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

– Ладно, только быстро, - проворчал он.
– Я хочу, чтобы он умер еще до утра.

– Храбрый вождь жаждет крови беспомощного пленника со связанными руками, усмехнулся Тилос. Сейчас он говорил на общем, и его понимали все.
– Биться честно он боится. Теперь я понимаю, почему гуланы бежали от северных воинов...

Коротко, без размаха, Тар Бурак ударил его в лицо, так что Тилоса отбросило назад. Руки стоящих сзади гуланов подхватили его и поставили на ноги, подтолкнув к вождю. Тарона стиснула зубы.

– Думаешь, что опроверг мои слова, вождь?
– Тилос сплюнул кровь из разбитых губ.
– Ты только подтвердил их. Трус!

Тар Бурак расхохотался.

– Я не трус, - громко сказал он.
– И я могу доказать свою храбрость любому... но не тебе, желтопузая ящерица. Ты не получишь легкой смерти от моей руки. Ты умрешь, разорванный конями, и куски твоего тела будут долго орошать землю кровью.

– Ты так думаешь?
– осведомился Тилос.
– Ахма-арра куоха шан...

Тарона не узнала язык, на котором прозвучали странные слова. Но где-то внутри внезапно поднялась горячая волна, сдавившая сердце и завесившая глаза мутной пеленой. Горячее желание охватило ее, она готова была отдать все, даже жизнь, только чтобы оказаться сейчас с Тилосом у себя в шатре - наедине.