Чтение онлайн

— Можешь не беспокоиться понапрасну, — пророкотал я с нарочитым безразличием, недовольно глядя на изменившееся лицо Тарака, со своим Восприятием сумев с лёгкостью рассмотреть его мимику даже через закрытое забрало шлема. — Десять лет у тебя точно ещё есть в запасе.

Которое, что крайне удивительно и символично, оказалось именно тем самым лицом, которое я видел в своём пророческом видении во время воздействия иллюзии Тхала. Как ему это удалось, не могу даже представить себе, только если он сумел вплести в ритуал иллюзии реальные слепки Искр душ в тот раз. Или же в моей памяти каким-то образом хранилась память об истинном лике Тарака, что звучало как минимум странно и загадочно, ведь я подобного не помню.

Иллюстрация. Морда тысячника, которую он скрывал многие сотни лет под шлемом и чарами.

— Неужели для Вас, господин Ирчин, даже божественный алтарь действительно ничего не стоит, не имеет ценности? — подняв наконец тяжёлое забрало шлема свободной от моего льда рукой, с трепетом произнёс Тарак, показывая истинное лицо.

— Как же твоя легендарная скрытность по отношению к своему истинному лику? — недовольно, с подозрением проскрипел я, пристально глядя в напряжённое, изборождённое шрамами лицо Тарака. — К чему вдруг это? К чему ты неожиданно решил посмотреть на меня своими настоящими глазами, а не через забрало?

— Наверное, немного смертельно устал за бесконечные века этой изнурительной гонки за силой, — тихо, обречённо произнёс орк. — Устал от многих десятилетий заточения в этом псевдоживом, душном доспехе, что стал второй кожей. От постоянного гнёта Лорда, давящего на душу. От бесконечного ожидания, что меня внезапно сменят, так же хладнокровно, как и предыдущего тысячника под громким именем Тарак Кровавый. Да и где, если не здесь, в этом забытом мёртвом мире, вздохнуть настоящий воздух не через проклятые фильтры магического доспеха.

— Странно это от тебя слышать, Криол Со, — холодно отметил я, — Мне совершенно не понятны твои жалобы на судьбу. Разве не силу ты отчаянно искал всю жизнь? Разве не её ты в итоге получил сполна, заняв завидное место тысячника и управляющего богатой провинции Когти Зарема?

Считать истинную информацию, скрытое имя я легко сумел… Когда применял одноразовую карту навыка Кража Шариола, сканируя его душу. Так что неожиданностью для меня это откровение не стало нисколько. Я о подобном подозревал ещё давно.

— А ведь сам Лорд торжественно уверял меня при инициации, — с горечью произнёс Тарак, — что никто и никогда не сможет прочесть моё истинное имя, скрытое чарами. Что его личное Благословение способно обмануть даже самих всевидящих Богов.

Удивление в его голосе звучало искренне, но не до конца правдоподобно для моего чуткого слуха.

— Довольно посредственная, примитивная проверка с твоей стороны, Криол Со, — с разочарованием проскрипел я. — Ведь на самом деле ты так ничего толком конкретного и не узнал о моих истинных возможностях. И поспешные мысли твои глубоко ошибочны, основаны на ложных предпосылках. Что обо мне лично, что о моих дальнейших планах… И даже о реальной ценности Малого божественного алтаря ты оказался категорически не прав.

Я сделал паузу, наслаждаясь его растерянностью.

— Я прекрасно понимаю его колоссальную ценность для большинства. Она ничтожна, незначительна лишь для меня лично, причём в этой конкретной ситуации, с моими планами. Только и всего.

Разочарование в моём голосе было искренним.

— Причём ты сетуешь, жалуешься на возможность твоей внезапной замены Лордом на другого… Хотя участь того же жалкого Тежара, твоего соратника, куда менее завидна в сравнении. Ведь он потерял не просто свободу действий, что уже ужасно, он безвозвратно потерял свободу воли и выбора. Став жалкой марионеткой верховного жреца Мизола Терриура, игрушкой в его руках. Потеряв даже хотя бы стремление к силе, что делает вас живыми… И лишь безумие и неутолимая жажда крови его одолевают теперь века напролёт, не давая покоя. Как у примитивного животного.

— В Ваших мудрых словах есть глубокая истина, Лорд Афет, — почтительно произнёс Тарак, склонившись в глубоком, подобострастном поклоне.

Таким образом и словом, и жестом признавая во мне Древнего демона из легенд.

— Ты даже представить не можешь, что ты сейчас натворил, безмозглый нургл! — разъярённо, с нескрываемой угрозой прошипел я, схватив его за горло. Ледяные путы стиснули его тело ещё сильнее, вдавливая в выжженную землю мира Паккот.

— Простите, Ло… — начал было причитать и униженно молить о пощаде перепуганный Тарак… Очень, мучительно медленно в моём ускоренном восприятии времени, явно переиграв самого себя. Всё же жадно возжелав получить из этой рискованной сделки не только Малый божественный алтарь… Который он уже поспешно скрыл в одном из своих многочисленных пространственных колец. Но и понадеявшись приобрести информацию, важную как для себя лично, так и возможно для самого Лорда. Рассчитывая заработать его благосклонность.

При этом он ещё даже не знал толком, что именно творится в обречённом мире Паккот прямо сейчас. Безмозглый, недалёкий нургл. Как же смешны были его потуги в попытке обмануть меня.

— Не стоило, не стоило упоминать вслух имя этого древнего чудовища! — с нарастающей яростью прорычал я. — Ты напрасно, по глупости подверг смертельной опасности не только себя самого, но и все мои тщательно выстроенные планы на будущее! Да и мир этот, Паккот, считай уже обречён на гибель! Ведь в нём нет своих Богов-защитников, чтобы успешно защититься от его неминуемого вторжения!

Удерживая Тарака надёжными ледяными путами над выжженной землёй, глядя прямо в его широко раскрытые, испуганные глаза, проскрежетал я воистину разгневанно, с угрозой:

— Немедленно объявляй экстренный сбор всего войска и начинай готовиться к эвакуации! Сейчас же!

Пусть изначально я в любом случае собирался приказать Тараку именно это сделать, начать эвакуацию… Но слишком уж удачно всё сложилось с его безмозглым, неосторожным вопросом. Можно было это ловко вписать в основную легенду.

— Но ведь это просто имя, всего лишь слово… — начал было оправдываться Тарак, но поперхнулся воздухом. Ледяные шипы сдавили горло предупреждающе.

— Не смей, не в моём священном присутствии, жалкий ты червь! — гневно рявкнул я. — Ты произнёс запретное имя в присутствии Бога, призывая его внимание! Выполняй приказы немедленно, ничтожество!

Медленно, демонстративно изменяя своё могущественное тело… Придавая ему вновь привычный внешний облик нестрашного Таталема Со, пусть на полную трансформацию и уйдёт весь огромный резерв праны всего за пару минут.

Медленно, мучительно медленно думающему перепуганному Тараку потребовалось почти целых десять ударов сердца… Чтобы окончательно переварить услышанное своим туго соображающим разумом. И поняв наконец, что перед ним стоит не совсем понимающий происходящее Таталем Со, а не могучий Бог… Тысячник наконец поспешно снял магический полог, ограничивающий распространение любых видов энергий и аур вокруг.

Получив сразу несколько сообщений по ментальной связи, что накопились. Как, впрочем, и я сам получил сообщения. Эти яркие всплески бурлящих энергий мне были отчётливо видны без каких-либо дополнительных навыков.