С и г р о тПолтава, как заноза, держит насВ смущеньи и все в большем беспокойстве. Р е н ш и л ь дА между тем противник подошелПочти вплотную, с линией редутов,И больше медлить нам нельзя ни дня. К а р лНекстати ранен я, когда царь ПетрРешается, похоже, на сраженье,Которого он прежде избегал... С и г р о тИзматывая нас, король, изрядно.А ныне он достиг, пожалуй, цели. Р е н ш и л ь дО чем вы! С и г р о т Знаете прекрасно. К а р л Нет!Давайте напрямую выскажемся,Чтоб оценить, в каком мы положеньиТеперь, когда надежда на османовС татарами отпала, мы одни;Из Польши даже помощь не поспеет. Р е н ш и л ь дМы в помощи совсем бы не нуждались,Когда бы армия имела все -Боеприпасов, провианта вдоволь.А не хватает даже фуража.Стоять здесь можем три-четыре дня -И будет мор, все пустятся в бега. С и г р о тДух войска пал настолько, государь,Что я, признаться, за своих солдат,Как ни прискорбно, боле не ручаюсь. К а р лЧто ж, пусть никто из этого походаЖивым не возвратится, если так! П и п е рГерои погибают, им и слава.Но, государь, а Швеция? ЕеНа произвол судьбы нельзя же бросить. Р е н ш и л ь дЕще весной у нас была возможностьЗа Днепр перебраться, и КрассауТам мог к нам подойти. К а р л Как! Отступленье? Р е н ш и л ь дНо ныне - с русской армией под боком -И отступать опасно, черт возьми. С и г р о тОпасней, чем атаковать, конечно. К а р лОпасней? Нет, позорно. Лучше смерть.Атаковать противника - решенье,Достойное при нашем положеньи. Р е н ш и л ь дДа, государь! Мы упредим царя:На новом месте лагерь не успеетОн укрепить, как мы снесем его. К а р лВсем выдвинуться под покровом ночи;Под утро меж редутов выйти вдругВплотную к лагерю, - да, все внезапно,И в этом козырь наш, другого нет. С и г р о тДа, государь, другого нет, и правда.Сорвется план, - всей армии конец. К а р лСолдатам передать: в обозе царскомВсего им будет вдоволь, пусть дерутся,Как черти, натощак. Обед отменныйВ шатре царя я обещаю вамНа завтра, господа!
Все раскланиваются, как будто повеселевшие.
Сцена 4
Местность перед укрепленным лагерем русской армии с линией редутов, от которой выступают вперед еще три поперечных редута. 27 июня 1709 года. Раннее утро. Кавалерийские атаки. Князь Меншиков со свитой в постоянном движении.
1-й о ф и ц е рВсю ночь, небось, подкрадывались черти,Чтобы застать врасплох и порубитьНас, сонных, будто на постое мыВ садах вишневых у хозяек милых. 2-й о ф и ц е рСады еще цветут, но изб и бабПонежиться не сыщешь уж в округе. 3-й о ф и ц е рИ сон наш чуток был, приказом царскимНастроенные к бою, утра ждалиУж наготове, чтоб вскочить в седло,И выстрелам сигнальным среди ночиЯ рад был: значит, нынче будет дело! 1-й о ф и ц е рНо уж не шведы, повернуть-то поздно.Ночь проведя без сна, в досаде злойОни набросились на нас, как черти,С такою фурией...