Чтение онлайн

Недоумение зажглось в глазах Арсения. Удивлённо вскинув брови, спросил:

— Не понимаю, о каком имуществе идёт речь?

— О векселях на имущество Василия Ушакова, которое, по праву, принадлежат Анне и её будущим детям. Андрей Михайлович обещал не трогать их.

— В обмен на то, что Даша выйдет за него замуж? — догадался он.

— Именно так.

— Узнаю садистскую философию «Великого Рунича»! — презрение сквозило в его словах. — И ты веришь, что он выполнит своё обещание?

— Верю.

— Он выполнит, обязательно выполнит, — яростно прорычал Арсений, сжимая кулаки. — Когда овладеет тобой как женщиной! По счетам и долгам отец платит исправно. Разве то, что он потребовал от твоей сестры взамен на векселя, не доказывает, что он лжёт? — на её немой вопрос, добавил: — Я знаю своего отца.

— Арсений, умоляю, прекратим этот спор.

Елена шагнула к двери.

— Лена!

Она остановилась.

— Прошу, обещай, не делать необдуманных шагов и не торопиться с решением. Не слушай отца! Мне больше ничего не нужно, — он склонился к её лицу и поцеловал в краешек губ. — Обещай мне, Леночка.

Уловив от него запах спиртного, Елена, с брезгливостью, отшатнулась.

— Арсений, ты выпил? — её тёмные брови нахмурились.

— Зачем мне беречь себя, если тебя не будет рядом?! — закричал он. — Пусть моя жизнь сгорит в аду!

— Я не хотела, чтобы так случилось, — её голос задрожал.

— Подожди! — он схватил её за руку. — Хочу запомнить тебя. — Не отрываясь, он пристально вглядывался в её лицо, как будто хотел вобрать её образ в себя. — Ещё одна минута рядом с тобой, любимая. Ещё одна.

Елена не могла больше этого выдержать и, вырвав из его рук свою ладонь, выбежала из комнаты.

***

Маргарита Львовна и Ксения ожидали к обеду с визитом Глеба Александровича в качестве официального жениха.

Посмотрев на притихшую дочь, госпожа Карницкая спросила:

— Ты, правда, хочешь выйти замуж за Измайлова?

Ксения, на секунду, опешила от неожиданного вопроса, но справившись с собой, спокойно ответила:

— Мои надежды на лучшую жизнь связаны с ним.

Маргарита усмехнулась и, обмахиваясь веером, продолжила:

— Дитя моё, одно дело — муж, но я говорю о любви.

— Моя любовь к Арсению, так и не начавшись, исчерпала себя, — задумчиво произнесла девушка. — Потому что оказалась без взаимности.

— И насколько сильно ты любишь своего будущего мужа?

— Мне трудно об этом судить, мама. Арсений — одно. Глеб — совсем иное. С ним я чувствую себя увереннее, а с Арсением. — Ксения замолчала и, покраснев, отвернулась от матери.

— С ним ты чувствовала себя счастливой. Верно?

— Теперь это не имеет значения.

— А тебе не больно, дочка, что свою любовь он отдал другой?

— Мама! — Ксения с укором смотрела на мать.

— Этой наглой кокотке, — возмущённо продолжала, не слушая дочь, Маргарита Львовна. — Содержанке Рунича. Адель говорила, что она красива, мила и обаятельная. Андрей в ней души не чает. Скажу тебе по секрету, — она склонилась к уху дочери и зашептала. — Арсений хочет уехать с ней из страны. Если ему удастся осуществить задуманное, ты его больше не увидишь.

— Уехать? — удивилась Ксения. — А откуда у него деньги?

— Он же издаёт книги, — спохватилась Маргарита Львовна. — Кстати, пишет он не дурно. Читала? Если Глеба опасаешься, можешь у меня прочесть. Понимаю, замучает ревностью. Книга в спальне. — Она похлопала дочь по руке. — Не знаю, как он сможет увезти её из-под носа отца. Адель говорила, эта дрань симпатизирует ему больше чем самому Руничу.

— Вот как, — губы девушки дрогнули.

— Не думай о нём больше. — Обеспокоенно произнесла Карницкая, увидев, как изменилась в лице дочь. — Он совершенно не тот, каким ты его себе вообразила. Он такой, каким был всегда. Распущенный и циничный мальчишка. — Обмахиваясь веером, она возмущенно продолжала. — Вообрази, при всей своей бешеной страсти к этой парвеню, он возобновил отношения с Адель и эта дурочка на седьмом небе от счастья! Одно её огорчает. Арсений, забывая себя, сильно пьёт.

— Нет! — Ксения испуганно схватилась за сердце.

Она встала и отошла к окну, спрятав от матери лицо. На нём отразились огорчение и растерянность. Совладав с чувствами, произнесла:

— Это я виновата. Оттолкнула. Оставила его одного.

— Не занимайся самобичеванием, моя дорогая, — заметила Маргарита Львовна— Ослеплённая любовью, ты просто ничего не замечала. Он всегда был таким.

— Мама!

— Не всё равно, дочка, какой он? Ты полюбила другого мужчину, замуж за него собралась. Арсений встретил другую женщину. И теперь, из-за неё, у него неприятности. Как ни больно тебе это слышать, он сходит с ума по ней, а для тебя он — приятные воспоминания из юности. У кого их не было.

— Я хотела бы увидеться с ним.

Ксения замолчала на полуслове, так как в гостиную, с букетом роз, вошёл Глеб Александрович.

После обеда, Маргарита Львовна оставила дочь с женихом побыть наедине.

— Ксения, как же всё становиться бессмысленно рядом с тобой, — Глеб Александрович коснулся губами щеки девушки.- Как я люблю тебя! Твоя благосклонность важна для меня. Она даёт надежду.

Девушка печально улыбнулась ему в ответ. Он попытался обнять её.

— Давай назначим день нашей свадьбы.

Ксения высвободилась из его объятий.

— Не торопись.

— Почему?

— Нам надо немного подождать.

— Не вижу причин откладывать венчание.

— Причина есть. Очень важная для меня. — Ксения собралась с духом и призналась. — Сейчас трудный момент жизни у одного человека, который мне дорог. И мой долг помочь ему.

— Кому?

— Арсению Руничу.

— Что? — услышав это имя, Глеб Александрович напрягся. — Какое тебе дело до этого господина?

— Очень большое. Арсений, как и мы, хочет изменить свою жизнь. Он любит. Ты должен знать, что это такое.

— Свет, счастье, радость, наваждение! — воскликнул Измайлов, с обожанием глядя на девушку.

— Ещё боль и мука. Именно это сейчас происходит с ним. Потому что соперник — его отец, которого, он, несмотря ни на что, тоже любит. Ты можешь себе это представить, Глеб?

— Нет. — Честно признался он. — Но, поверь, он это заслужил! Сейчас этот сумасброд платит по счетам. Ксения, не жалей его.

— А ты жесток, — нахмурилась девушка. — Не думала, что ты можешь быть таким равнодушным к чужой беде. Арсений не такой.