Чтение онлайн

Я провожу потными руками по юбке платья. — Спасибо, ты тоже.

Глаза Марко расширяются, и я понимаю, что только что сказала.

— Красивый, вот кто ты, — выпаливаю я. — Не красиво. Я имею в виду, ты немного красив в самом мужественном смысле. Мужчина красивый. Под красивым мужчиной я подразумеваю горячего. Очень жарко. Я только что сказал это вслух?

Мои щеки пылают от смущения, но Марко спокойно воспринимает мое неловкое приветствие, смеясь и подходя, чтобы отодвинуть для меня стул.

— Я думаю, ты тоже горячая, — бормочет он, наклоняясь так близко, что я чувствую его дыхание на своей шее. Ощущение его близости заставляет меня дрожать и застрять у меня в горле, когда я сажусь на стул и вползаю внутрь.

Думаю, он тоже это знает, судя по самодовольному выражению его лица, когда он сидит напротив меня. Как только мы оба садимся, он подзывает официанта, который, должно быть, ждал своего часа. Одетый в белую полотняную рубашку и отутюженные черные штаны, суетится худощавый, бледный мужчина лет тридцати пяти, с редеющими черными волосами и еще более тонкими усами, патетически пытающимися вырасти над верхней губой. Он наливает нам по стакану чая со льдом и ставит кувшин на стол.

— Ваше меню, — добавляет он хныкающим голосом. Вручая каждому из нас ужасно длинную книгу меню с позолоченными краями, он смотрит на нас поверх своего исключительно большого носа.

— Спасибо, — вежливо отвечает Марко, беря свое меню и открывая его. Я передразниваю его и начинаю просматривать специальные обеды. Я так давно не была в настоящем ресторане, наверное, несколько месяцев. Меня не было с тех пор, как мои братья отвезли меня домой со свадьбы нашего кузена. На самом деле свадьба, на которой я встретила Марко.

Просматривая варианты, я замечаю, насколько устрашающе тихо, и поднимаю глаза, чтобы осмотреться. Светлые брови Марко нахмурены, когда он читает, и я перевожу взгляд с его бледно-голубых тонов на соседние столы. Здесь должно быть не менее двадцати столиков на четверых, но мы единственные посетители, кроме Гейба, который сидит у барной стойки, и еще одного пожилого джентльмена с короткими седыми волосами, который сидит в дальнем углу и наблюдает за нами — сопровождающий Марко,я так предполагаю. Забавно, я думала, что Альфонсо будет сопровождать его.

Потом до меня доходит. Наши семьи, вероятно, зарезервировали весь внутренний дворик, чтобы за нами наблюдали и следили. Иногда я ненавижу чертову мафию. Никогда не возникает чувства нормальности или семьи. Такая изоляция необходима для защиты. Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы меня ранили или даже похитили на короткое время. Может быть, тогда моя семья будет скучать по мне и вылечить меня, если я поранюсь.

— Видишь что-нибудь, что тебе нравится?

Вопрос Марко вырывает меня из темных уголков моего разума. Независимо от того, каким было мое существование, у меня есть этот момент, прямо здесь и сейчас, когда я могу быть Валентиной Росси, и парень, сидящий напротив, знает, кто я, и находится здесь, несмотря на это. Черт, может, он здесь из-за этого. Мои братья всегда говорят, что люди хотят сблизиться с нашей семьей ради собственной выгоды, а не для того, чтобы реально нам чем-то помочь. Может быть, поэтому Гейб прошептал это предупреждение, прежде чем отправиться в бар.

— Эмм… — Я даже не взглянула на меню, а он уже закрывает свое.

— Могу ли я порекомендовать салат капрезе и телятину с пармезаном? Оба изысканны.

Телятина? Кто в здравом уме стал бы есть это, зная, что оно сделано из телят? Но мой мозг просто превращается в слизь вокруг этого мальчика, и я внезапно киваю слишком быстро. — Да. Телятина.

Марко улыбается. — Хорошо.

Я закрываю свое меню и кладу его на стол, а Марко снова машет рукой нашему серверу. На этот раз я замечаю его бейджик: Брайан.

Может ли быть во всем мире менее итальянское имя?

— Вы готовы сделать заказ? — спрашивает Брайан, поднимая подбородок и снова глядя на нас сверху вниз. Черт, у него огромные ноздри. Ты мог бы поместить туда чертову четвертак.

Марко заказывает для нас обоих. — Да. Два заказа телятины с пармезаном. Хочешь попробовать салат, Вэл?

Марко устремляет на меня свои блестящие глаза, и я забываю, как говорить.

Салат?

Какой салат?

— Да, — бормочу я, мысленно шлепая себя. Ненавижу помидоры, а капрезе в них весь.

Я заметил, что Брайан не записывает наш заказ, а просто пытается его запомнить.

Как фантазии и немного больше, если вы спросите меня. Я бы предпочла, чтобы он записал это, чтобы не ошибиться, ну да ладно.

Брайан кивает и берет меню со стола, прежде чем отправиться делать заказ, оставив Марко и меня наедине.

Что я делаю?

Что мне сказать?

— Я так рад, что мы наконец-то сделали это. — Марко отпивает чай, и я представляю, как мои губы прижимаются к его губам, пока он посасывает коричневый напиток через соломинку. — Я не переставал думать о тебе со дня свадьбы.

— Я тоже, — признаюсь я с чересчур восторженным видом. — Конечно, я не думала о себе. Я имела в виду, что тоже думала о тебе.

Я съеживаюсь из-за своего отсутствия учтивости. Неужели все семнадцатилетние девушки такие жалкие?

Или это только мой отшельнический образ жизни делает людей такими сложными?

У меня более взрослые разговоры с белками на заднем дворе и с орхидеей на подоконнике, чем с этим, но опять же, с ними нет никакого давления. Белки просто игнорируют меня, поедая свои желуди, а моя орхидея, ну, она расцветает при моем разговоре. Мой углекислый газ обеспечивает ее выживание, и поверьте мне, нет ничего хуже увядшей орхидеи.

Глаза Марко слегка сужаются, и вдруг я чувствую себя амебой, которую изучают под микроскопом.

— Итак, расскажи мне о своих планах на следующий год.

— Дартмут, — выпаливаю я, затем прикрываю рот руками и дергаюсь к Гейбу, надеясь, что он не слышит. Он стоит ко мне спиной и смотрит игру по телевизору, висящему за барной стойкой.

— Не волнуйся. Я не скажу Гейбу или кому-либо еще. — Марко тянется через стол и кладет свою руку на мою, нежно сжимая. — Твой секрет в безопасности со мной.

Боже, я бы хотела в это верить, и хотя я могла бы так легко уступить этому мальчику, держащему меня за руку, я знаю, что единственные секреты, которые остаются, это те, которые ты хранишь при себе.

— Он не может знать, — шепчу я. — Еще нет. Не раньше, чем меня официально примут.

Марко кивает и убирает руку, когда Брайан подходит с подносом на плече. Он ставит поднос на складные ножки и ставит перед нами две тарелки с салатом капрезе.

— Спасибо, — бормочу я, когда Брайан хватает терку для сыра.