Чтение онлайн

Могу только догадываться, что крадет он людей, для прихоти своей, испытывает гостей своих, с трудностями смертельными сталкивает, через муку пропускает, смотрит как справятся и скорее всего награждает сокровенным желанием в конце. Но судя по тому, что никто еще не вернулся, желания те, не о возврате в этот мир оказываются, или же не доживают гости змея, до хотелок своих. — Шаман замолчал, словно уснул. Максим покашлял, привлекая внимание.

— Не мешай, разговариваю я с ним. — Рявкнул старик. — И снова замолчал, изредка беззвучно шевеля губами. — Ну так вот. — Глаза его вновь наполнились смыслом. — Для тебя делает исключение. Душу твою упрямую полоз рассмотрел, любовь рассмотрел, и желание твое увидел, теперь вот приглашает к себе.

Такое первый раз, чтобы по своей воле, обычно через кражу, помимо желания. Задание получишь уже там. С собой брать нож и флягу с водой, да еще рубин побольше, то для провожатых. Жизнь тебе змей не обещает, то от тебя завесить будет, но ежели выживешь, и до конца дойдешь, то все исполнит, что у тебя в душе горит.

Отвечай. Согласен ли рискнуть, смерти не побоишься ради жены? Не торопись. Обдумай все как следует, потому как дав согласие назад ходу не будет. Слово твое сразу и платой будет, и началом пути. После того, или добровольно, через реку подземную, в условия поначалу комфортные попадешь, или силком, через кражу в ад.

— Что тут думать. Готов я.- Максим встал. — Куда идти?

— Ну что же. То твое решение. Слушай.

На южном Урале есть гора Таганай. С одного его склона бьет каменный родник, и рекой валунов многочисленных течет вниз. По ней и попадешь в мир Полоза. Для того, поднимешься повыше, постучишь рубином по любому понравившемуся черному камню, и скажешь: «По приглашению владыки, добровольно, требую проводить в мир его. Плату принес рубиновую, ей и поклон бью за переправу». — Что там тебя ждет не знаю. Никто там не был. Дальше своим умом. Это и будет первое испытание от Полоза. У тебя месяц на подготовку. Через положенный срок сам не придешь, насильно доставят.

Шаман задумался.

— Жаль мне тебя парень. Не уж-то девка жизни стоит? Ведь на смерть идешь, и шансов вернуться нет.

— Может и так. — Максим накинул на плечи куртку. — Только как я жить буду, зная, что на помощь не пошел, струсил? Нет старик, я так не могу. Тебе-то что за помощь принести? Проси любое, что в силах, все доставлю.

— Иди уж. Благодетель. Я платы не беру, меня горы, и кормят, и одевают. Не надо мне ничего. Про себя помни. У тебя месяц.

[h1]

— Серега, мне твоя помощь нужна. Надо срочно машину продать? Это очень важно, и сделать надо очень быстро. — Максим нервно теребил пальцами одной руки, замок молнии куртки, а другой прижимал к уху телефон.

Он только что посмотрел в интернете цены на рубины, и понял, что даже на необработанный, небольшой камушек, денег у него не хватит, а хотелось взять с собой несколько. Если плата за переход в мир Полоза, оценивается в драгоценных камнях, то и там они видимо имеют свою немаленькую цену. Гвоздев решил взять с собой побольше. Что там его ждет неизвестно, и запас того, чем можно при надобности расплатится лишним не будет.

Для осуществления этих планов были нужны деньги, и ничего кроме продажи машины на ум не приходило. Все, что у него до этого было, он или извел на поиски жены, или пропил. Можно было, конечно, продать еще и квартиру, но он все же надеялся вернуться назад вместе с Настей, а потому жилье им еще пригодится, ну а если нет, то и переживать не стоит.

— Ты чего? С дуба рухнул? Зачем машину-то продавать? Она практически новая, ты и половины не вернешь из того, что в прошлом году на нее потратил, тем более срочно. — Серега перешел на менторский тон раздраженного учителя, недовольного своим нерадивым учеником, такое с ним бывало, когда он считал, что его друг делает глупости.

— У тебя есть тысяч восемьсот в долг, который я тебе вряд ли отдам? — Остудил праведный гнев друга Максим, и не дожидаясь ответа рявкнул. — Вот и помолчи лучше. Поможешь, или нет?

— Зачем тебе столько? Только не говори, что тот ненормальный шаман, такую плату за услуги запросил. — Выдохнул возмущением Сергей.

— Шаман все сделал бесплатно. Он, конечно, дед странный, но путь к Насте нашел. Необычный правда путь, поверить трудно, ну а деньги мне на рубины нужны. Камешки купить хочу. — Пояснил Гвоздев.

— Это-то тебе зачем? Чем рубины в поисках Насти помочь могут? Ты что, бредишь с перепоя что ли? Или я чего-то не знаю? — Даже в дали от друга, Максим словно увидел, как у Сереги выкатились из орбит удивленно-возмущенные глаза.

— Не по телефону. Приеду, все расскажу, при встрече... Ну так что? Поможешь с продажей, или самому заниматься? — Гвоздев не сдержался и улыбнулся в трубку.

— Что с тобой болезным делать. Помогу, конечно. Вот только быстро, и в то же время дорого, продать не получится. — Вздохнул друг. — Не нравится мне твоя спешка. Может подумаешь?

— Плевать. Мне на рубины, и того, что выручишь с продажи хватит. Сейчас я к тебе подъеду, и все обсудим. Я скоро, домой только за документами заскочу. — Максим выключил телефон.

Серега парень пробивной, и у него все получится быстро, и наиболее выгодно. Побухтит немного, повозмущается, но машину продаст. Талант у него к торговле. Ему, в свое время, надо было не в военное училище поступать, а куда-нибудь в институт, где финансами распоряжаться обучают. Вот только не было бы тогда у Гвоздя друга, который бы его двое суток раненного, по лесам тащил, да и самого Максима не было бы уже.

***

Каменная река, и летом-то не подходит для пеших прогулок по серым камням, а уж зимой, только больной на голову человек, рискнет попрыгать по обледенелым, покрытым снегом валунам. Но Максиму отступать было некуда, надо идти. Хорошо хоть объяснять никому ничего не понадобилось, ни посетителей, ни дремлющего, то-ли спасателя, то-ли любопытного вахтера в будке у перехода через каменную реку, в национальном парке Таганай, не было, не сезон для посетителей. Если только какой особо любознательный турист забежит фотографии необычные пощелкать, но и того сейчас нет. Повезло, никто не мешает.

Сергей довез его до заснеженной вывески, кричащей:

«Куда б не завели меня дороги,

Пусть в самый на земле далекий край.

Я все равно вернусь в твои чертоги,

Мой сказочный, былинный Таганай».

— Да уж. Зловеще в нашем случае звучит. — Нахмурился Серега. — Может одумаешься?

— Нет. — Максим упрямо сжал губы. — Я должен Настю найти. Она моя жена, и я ее не брошу. — Он неожиданно улыбнулся. — А звучит не зловеще, а ободряюще. Читай: «Вернусь». — Так что все хорошо будет.