Чтение онлайн

Они встретились вновь через семь лет, когда их дочери исполнилось шесть с небольшим. К тому времени Девид женился, но детьми не обзавелся, то-ли не хотел, то-ли жена оказалась бесплодной. Из крепкого юноши он превратился в статного взрослого мужчину. Николь догадывалась, что Вуди знает, что Хлоя появилась на свет без его вмешательства, но точно утверждать не мог, потому как в то время он еще имел человеческий облик, и Николь не отказывала ему в супружеском долге.

Николь очнулась от воспоминаний, Хлоя уже поднялась из-за стола.

– Сиди, я сама сегодня уберусь. Бледнющая, как смерть.

– Не надо, мама, я все сделаю. Я не беременна, не беспокойся.

Сначала она хотела рассказать матери, что произошло, но потом передумала, решив, что расскажет, если тот страшный человек появится еще раз.

Хлоя плохо спала этой ночью. Она никак не могла выбросить из головы мужчину, который напугал ее до дрожи в теле. Она не знала, что ждет ее впереди, станет ли он преследовать ее и как дать ему отпор?

Месяц спустя, когда Хлоя почти забыла о неприятном незнакомце, он опять появился. На этот раз он сел за столик, который обслуживала Николь. Хлоя увидела его не сразу, сначала она почувствовала мерзкий слащавый взгляд. Окинув взглядом зал, девушка увидела его за крайним столиком у стены, который хорошо просматривался с любой точки зала. Мужчина поманил ее пальцем, не сомневаясь, что девушка немедленно подойдет, но Хлоя, повернувшись спиной, скрылась за дверями кухни.

Николь в тот день отпросилась и должна была приступить к работе немного позже. Хлоя посмотрела на часы, мама должна уже появиться. Она сидела на кухне, боясь выглянуть в зал, хотя обещала матери обслужить ее столики, пока та придет. Наконец она услышала недовольный голос матери.

– Хлоя, ты что бездельничаешь? Не видишь, сколько посетителей? Быстро иди в зал, прими заказы.

– Мама, можно я не пойду? – Попросила Хлоя.

Николь резко повернулась к дочери.

– Что, опять? – заметив ее бледность, Николь насторожилась.

– Там сидит мистер, я его боюсь.

– Что ты выдумываешь, Хлоя?

– Он приставал ко мне и пригрозил, если я не соглашусь по хорошему, он возьмет меня силой, а потом отдаст в публичный дом. Я боюсь, мама.

– Это кто же такой смелый?

– Я не знаю, мама. Он сидит за четвертым столиком у стены.

– Ну ка пойдем, я его быстро поставлю на место. Надо же, чего надумал.

Николь бодрым шагом направилась к столику, за которым сидел незнакомец, Хлоя нерешительно шла вслед за матерью, прячась за ее спиной. По мере того, как Николь приближалась к нему, шаги становились неуверенней, сначала замедлились, а затем женщина и вовсе остановилась. Взглянула в лицо матери, Хлоя отшатнулась, Николь выглядела так, как будто увидела ожившего мертвеца, это был не просто испуг, это было что-то большее, похожее на ужас. Хлоя впервые видела мать в таком состоянии. – Николь, солнце мое, рад тебя видеть, даже можно сказать, счастлив. Присядешь? – он пафосно раскинул руки, изображая радость, но глаза выдавали презрение и превосходство над ней.

– Здравствуйте, мистер Райли. Я бы присела, но нам не разрешают. Простите, – дрожащим голосом едва выдавила из себя Николь.

Хлоя сразу поняла, что мать как и она испытывает сильнейший страх.

– Со мной можно, я думаю, тебя никто ругать не станет, ты же спишь с обоими. Или я не прав? – Он гаденько ухмыльнулся. – Ладно, хватит ломаться, давай присаживайся, пока приглашаю.

Мужчина перестал церемониться, в его металлическом голосе появились нотки раздражения. Хлоя заметила, как мама сжалась, она и сама, почувствовав исходившую от него угрозу, испуганно втянула голову в плечи.

– Иди на кухню, – повернувшись к Хлое, едва слышно проговорила Николь, – быстро уходи. Хлое не нужно было говорить дважды, она так сильно была напугана, что моментально исчезла.

– Что тебе нужно, Кларк? Почему ты преследуешь меня?

– Дорогая, мы так давно не виделись, ты не рада мне?

– Я не ожидала тебя увидеть. Ты, кажется, уехал в Нью-Йорк. Зачем вернулся? Ты же обещал оставить меня в покое. Зачем я тебе опять?

– Николь, детка, ты слишком высокого мнения о себе? Ты не нужна мне, вон какая смена подрастает. Надеюсь, ты ее всему научила? Сразу видно, девочка по твоим стопам пошла.

– Оставь ее, Кларк, я сделаю для тебя все, что захочешь.

– Что захочу? Я ее хочу.

– Не трогай ее, Кларк. Я готова выполнить любое твое желание, только не трогай ее.

– Ты отдала уже все, что я хотел взять. Ты мне больше не интересна.

– Кларк, не ломай девочке жизнь, она идет другим путем.

Он усмехнулся,

– другим путем, говоришь? Ладно, я подумаю. А сейчас принеси мне фритту с лобстером.

Оставшееся до конца смены время Николь ни с кем не разговаривала. Ее красивое ухоженное лицо с ровным фарфоровым отливом сейчас напоминало восковую мумию. Она продолжала обслуживать столики, но делала это без лишних слов. Даже после того, как ушел этот странный человек, она не произнесла ни слова. Для всех, кто знал ее, а тем более для Хлои, такое поведение было непривычным и более чем удивительным.

После того, как ресторан закрыли, Николь помогла дочери закончить уборку. Такое тоже случалось не часто, поэтому Хлоя догадалась, что маму сильно напугала встреча с мужчиной, которого она назвала Кларк Райли. Закончив все дела, они вышли на улицу. Николь, погруженная в свои невеселые мысли, продолжала молчать.

Она шла быстрым шагом по направлению к дому, ее сосредоточенный взгляд выдавал волнение и тревогу. Она как будто забыла про Хлою. Пройдя почти половину дороги, Николь резко остановилась.

– Ты должна уехать. Иначе будет плохо. Нам всем будет плохо. Это очень страшный человек. Он положил на тебя глаз и уже не отступит. – Она тяжело, с болью в голосе, скорее даже с отчаянием вздохнула, затем несколько раз всхлипнула полной грудью.

Хлоя подумала, что мама сейчас расплачется и уже приготовилась ее успокаивать. Но та, помолчав несколько секунд и глядя отрешенным взглядом, куда-то вдаль, продолжила:

– Когда то он сломал мою жизнь, превратив в рабу секса в грязную подстилку. Разрушил мое счастье и разлучил с мужчиной, которого я любила больше жизни. С твоим настоящим отцом. Я была тогда наивной девочкой, как ты сейчас. Мне еле удалось вырваться из его мерзких рук, я думала, что избавилась от него навсегда. Как видишь, он вновь нашел меня, и этим дело не закончится, он успокоится, если выпьет все соки, он приехал сюда, чтобы мучить, чтобы погубить.

Хлоя слушала молча, боясь спугнуть мамины откровения, боясь нарушить ту тонкую нить доверия, которая возникла между ними. Она хотела спросить про своего отца, но не решилась, предполагая, что, возможно, мама оговорилась. Иначе она рассказала бы раньше о нем.

Николь несколько минут молчала.

– У него много денег и длинные руки. Тогда ему нужна была я, а теперь ты. Тебе нужно уехать немедленно, – очнувшись от мыслей, вновь заговорила Николь.

– Куда же я поеду, мама?

– Не знаю, ничего пока не знаю.