Чтение онлайн

– У нас даже денег нет, чтобы уехать. – Хлоя заплакала.

– Денег я тебе дам, только вот куда уехать, где спрятаться, чтобы этот мерзавец тебя не нашел? – Она вновь задумалась.

– Ладно, пойдем домой, за ночь, может, что придумаю.

Прошла одна ночь, за ней другая, а Николь все еще ничего не могла придумать. Кларк Райли больше не появлялся. Но напряжение, оставшееся после встречи с ним, никуда не исчезло.

Через несколько дней Николь неожиданно исчезла. Как обычно в выходной день, она принарядилась и, послав Хлое воздушный поцелуй, вышла из дома. Как всегда, возле крыльца ее поджидал автомобиль, только марка машины и номера были другими, с чего Хлоя решила, что у мамы новый любовник. Это ее немного расстроило, было намного спокойнее знать, что мама встречается с одним и тем же мужчиной. Пусть она изменяла папе, но все, же не прыгала из одной койки в другую.

Хлоя вставала рано, раньше всех, чтобы успеть приготовить завтрак, это осталось привычкой со школьных времен. Сейчас было лето, а значит, школу посещать не надо. Впрочем, школу Хлое вообще больше посещать не надо. В течение последних двух лет она училась в продвинутом классе и сумела пройти четыре года за два, сдав досрочно экзамены, и получить диплом о полном общем образовании. Кроме того, она училась по дополнительной платной программе Advanced Placement, сокращенно АР, и также успешно сдала экзамены, что позволяло ей в будущем гарантированно поступить в вуз по выбранной специальности и сэкономить деньги за первые семестры обучения.

Хлоя не знала, кто оплачивал ее обучение в частной школе, должно быть кто- то из маминых любовников, скорее всего тот, который приезжал каждую неделю на дорогом автомобиле и забирал маму с собой. Наверное, Хлоя расстраивалась бы из-за того, что маме приходилось таким образом расплачиваться, но после еженедельных ночных встреч мама словно парила в воздухе, разбрызгивая вокруг себя капельки счастья.

Хлоя посмотрела на часы, мама должна была уже вернуться, отец и братья в это время еще спали, им некуда было торопиться. Никто из них не работал. Через полчаса завтрак и обед были готовы, оставалось еще несколько часов до начала работы в ресторане.

Чтобы как то убить время, девушка занялась стиркой, потом уборкой. Время подходило к десяти часам, а мамы все не было. Хлоя почувствовала, как волнение, а вместе с ним и страх, заползая под кожу, теребят нервные клетки. Через окно она настороженно следила за тем, что происходило на улице, прислушиваясь к малейшему шороху. Но там все было спокойно.

Прошло еще некоторое время, прежде чем в комнате папы послышалась сначала возня, а затем громкое ругательство. Наконец он вышел и в одних трусах направился на улицу, чтобы полить мочой не только газон, но и часть крыльца. Смрад из его комнаты стал распространяться по всему дому, заполняя и пропитывая все трещины и щели. Поморщившись, Хлоя прошла по дому, распахивая настежь окна, чтобы хоть как-то выветрить запах, но это не спасло ситуацию. Наконец папа вернулся и грузно шлепнулся на стул.

– Есть давай и выпить. Быстро. Ну что, застыла? – Его стеклянные глаза остановились на дочери. Он хрюкнул, отрыгивая рвотный запах перегара, затем поднял кулак и с силой опустил на стол.

– Я сколько раз должен повторять, выпить давай и поесть.

Ни слова не говоря, Хлоя поставила перед отцом завтрак.

– Я что, каждый день должен это жрать? – Вуди Смит оттолкнул от себя тарелку с куриными крыльями и картошкой фри.

– Две бабы работают, а накормить нормально не могут. Пиво принеси. Хлоя заглянула в холодильник, зная наверняка, что пива там нет. Отец и братья выпили его еще вечером.

– Пива нет, папа.

Холодные, словно осколки льда, глаза Вуди Смита остановились на девочке, слюнявый рот скривился в злобной ухмылке.

– Пива нет, папа. – передразнил он Хлою.

– Иди купи и принеси, а не то…

Не дожидаясь продолжения, девушка выскочила из дома. Она не знала, куда пойти, чем себя занять, на работу было рано, денег, чтобы купить пиво, у нее не было. Все, что зарабатывала, Хлоя отдавала матери, а Николь все еще не вернулась домой.

Наверное, она решила сразу пойти на работу, чтобы лишний раз не расстраиваться, глядя на мужа?

Хлоя надеялась, что придет в ресторан и увидит там маму. Николь не имела привычки опаздывать без разрешения. Погуляв немного по окрестностям, девушка отправилась на работу. Пробежав взглядом по залу и не заметив Николь, она вошла на кухню, затем в комнату отдыха персонала, но матери нигде не было.

«Что-то случилось», – мелькнула тревожная мысль. Хлоя не знала, как поступают взрослые в такой ситуации. Все вопросы в доме решала мама.

«Нужно пойти в полицию», – решила девушка, но что говорить шерифу, как объяснить исчезновение мамы, ведь она понятия не имела, с кем та уехала, не знала, как зовут ее нового любовника и даже не запомнила номер его машины. К концу смены еще теплилась надежда, что Николь отсыпается дома. Но и дома ее не оказалось.

Прошел день, за ним другой, потом неделя, Николь так и не появилась, она исчезла, как будто ее и не было никогда. Хлоя не знала, занимается ли полиция розыском ее матери или же им не до того. Все местные новостные каналы пестрели заголовками о том, что в Хьюстоне произошло событие из ряда вон выходящее, несколько дней назад сначала пропал, а через два дня был найден мертвым мэр Хьюстона Боб Паркер. Для этого города такое происшествие было событием года. Не часто убивают чиновников высокого уровня, пожалуй, в этом городе подобное произошло впервые. А то, что мэр был убит, не вызывало сомнения, об этом свидетельствовали многочисленные ножевые ранения, они были не глубокими, кроме одного, нанесенного прямо в область сердца. Как позже показало вскрытие, именно от этого удара Боб Паркер скончался.

Прошел почти месяц с того времени, как исчезла Николь. То, во что превратилась жизнь Хлои в семье, меньше чем адом, назвать нельзя. Вуди Смит всю свою злость вымещал на дочери. За месяц он окончательно потерял человеческий облик. В поисках денег он перерыл все вещи в комнате Николь, ничего не найдя, он стал за бесценок сдавать на продажу ее платья, кофточки и все, что представляло хоть какую- то ценность. Получив деньги за очередную вещь и потратив их на выпивку, он напивался до поросячьего визга и еле доползал до кровати, по пути извергая в адрес дочери столько ненависти, что даже взрослому было бы тяжело ее вынести, а не то что ни в чем не повинной девушке.

Из его сумбурных слов Хлоя поняла, что Вуди Смит всю свою жизнь кормил, холил и лелеял чужого ребенка, и этим ребенком была она, Хлоя. В один из таких дней, пока Вуди полз к кровати, выплескивая из себя накопившуюся злость, Хлоя решилась задать вопрос, который волновал ее больше всего с тех пор, как он впервые назвал ее нагулянной и повторял это всякий раз, когда напивался. По сути дела, он тогда подтвердил откровение Николь.

– Папа, ты, наверное, шутишь? С чего ты взял, что я не твоя дочь? – С замиранием сердца спросила девушка. Она очень волновалась, боясь, что отец не захочет говорить на эту тему. А ей важно было узнать правду, может быть, действительно у нее другой отец?

Вуди замер, перестав ползти. Минуту, может быть меньше, раздумывал над словами Хлои, затем, отрыгнув пиво, прохрюкал:

– Эта шлюха, твоя мать, даже тебе не призналась? Я – то думал, что она давно тебе рассказала, еще, когда в ногах у него валялась, чтобы денег дал на частную школу.

– Нет, папа, мама никогда ничего не рассказывала, и что ты не мой отец, тоже не говорила.

– Хитрая гадина, не твой я, и ты не моя. – Вуди Смит многозначительно поднял палец вверх.

– Боб Паркер повесил тебя на мою шею, это с ним сбежала эта шлюха и даже денег на твое содержание не оставила. – Повернув лицо к Хлое, он смачно плюнул в сторону девочки.