Чтение онлайн

– Второй пилот?

– А, да, принято, капитан, – пробормотала девчонка.

Я вздохнул. Не знаю, чему на военных кораблях учат вторых пилотов, но вот явно кому-то не хватает собранности в ключевые моменты.

– Системы протестированы, неполадок не обнаружено, – доложил ИИ.

– Выводи траекторию и погнали.

Воробей добавил на монитор привычный тоннель расчетной траектории и я не стал лихачить, а осторожно вписал кипер в предложенный маршрут и потихоньку пошел на снижение к поверхности планеты.

Странно, но совсем не появилось горячки и настороженности, шестое чувство явно спит и не собирается просыпаться, да и тот факт, что мы, в общем-то, заходим на посадку с полуразобранной установкой главного движка, тоже совершенно никак не сказался на общем психологическом состоянии. Постоянные блики на обзорном мониторе от сверкающих молний, завихрения атмосферной смеси, мерцающие настороженные огни – и ни капли волнения. На миг скосив глаза в сторону, заметил восторженно распахнутые глаза второго пилота. Вот кто наслаждается картиной, и похоже, если в меня сейчас ударит молния, ИИ отключится и кипер камнем пойдет на сближение с твердым скальным основанием планеты, Ли не заметит перемен и все так же будет наслаждаться открывающимся безумным видом.

Выключив межпланетный двигатель, перехожу на обычные планетарные движки. Возникший за спиной гул подтвердил включение плазменных ускорителей, и скорость постепенно стала снижаться, стремительное падение перешло в плавный спуск, но никакого дискомфорта не возникло. Ждем попадания молнии и перегрузки?

Направив на поддержание защитного поля все свободные резервы реактора, я еще больше уменьшил вероятность аварийной посадки, хотя, по невнятному ощущению, можно вырубить вообще всю защиту и спокойно добраться до Лабиринта. Откуда возникла такая уверенность?

Задумавшись над возникшим вопросом, я очнулся в тот момент, когда на обзорном экране проявились очертания знакомого круглого зала с такой неприветливой дверью переходного шлюза. Посадка прошла настолько спокойно и штатно, будто я сажал кипер на любимую поляну на берегу моря, и только глаза второго пилота, немыслимым образом распахнувшиеся на пол лица, подтвердили неоспоримый факт: удачная посадка на Черную Звезду состоялась. Где все эти спецы, окрестившие эту странную планету "черной дырой Элении"? Скорее всего, сидят дома в огромных удобных креслах, попивают любимые расслабляющие напитки и до хрипоты и боли в натруженных пальцах доказывают невозможность того, чего никогда в жизни не пробовали сделать. Даже мысли о подобном у них не возникало ...

Яростно покрутив головой, отогнал странно расслабленные мысли.

– Зависла? – помахав рукой перед носом и не заметив реакции, поинтересовался состоянием вменяемости второго пилота.

– Красиво так, – восхищенно пролепетала Ли.

– И что красивого?

Скосив на меня глаза, Ли ответила в своем излюбленном стиле:

– Вот ты бесчувственный.

– А ты такая впечатлительная, что если бы с кипером что случилось, и не заметила бы, – язвлю в ответ.

Ли строго на меня покосилась, задумалась на минутку и выдала:

– А ты здесь для чего?

***

Простой вопрос Ли поставил меня в тупик. А действительно, спрашивается, для чего я здесь? Меня самым наглым образом "выставили за дверь", но я вернулся. И при этом, находясь на Элегии, я постоянно чувствовал, что мне необходимо быстро решить дела и вылететь на Черную Звезду, хотя никаких реальных предпосылок для этого и не было. Контракт? Оказался обычной подделкой. Мое решение вернуться обратно? Да кто в этом мире не нарушает собственные обещания, если они не приносят дивидендов?

Как бы там ни было, а я, заварив чашку кофе, присел за стол и занялся решением важного вопроса: "Что я тут делаю"?

– Витаем? – Ли присела напротив.

– Составляю стратегически важные планы.

Девчонка серьезно покивала:

– С подобным выражением на лице знаешь, где сидят?

– Видела? – интересуюсь с сомнением.

– Догадываюсь, – показав язык, ответило нахальное создание и уткнулось носом в кружку.

Ли помолчала, поерзала на стуле, внимательным взглядом обвела кают-компанию, делая частые остановки и, видимо, что-то изучая, наконец, не выдержала:

– Когда выступаем?

– Я завтра утром иду в Лабиринт, а ты остаешься охранять Воробья.

– А ты?

– Что я?

– Кто тебя будет охранять?

– От хомячков отобьюсь сам.

– У-у-у-у, – Ли надула губки, – а ты знаешь, у них острые зубки, и они такие злюки-и-и-и ...

– На кипере тебе не будет скучно. У Воробья большая библиотека новых фильмов.

– Знаю я, какие фильмы предпочитают молодые одинокие пилоты, – сверкнув глазами, веско поделилась своим мнением Ли, – меня они не интересуют.

– А что тебя интересует? – устало спрашиваю и прикидываю, что самый простой вариант: закрыть неугомонную девчонку в каюте и смыться.

– Приключения, полеты, лабиринты, – закивала Ли, подтверждая каждое слово.

Тяжелый и длинный выдался день. Столько нерешенных вопросов и неясностей, стремительный полет к Черной Звезде и посадка, а тут еще жизнерадостное создание заставляет напрягаться. Я вздохнул:

– Слушай, займись чем-нибудь, а я пойду, отдохну.

И, поднявшись, поплелся в свою каюту, оставив недопитую чашку любимого напитка на столе.

***

Да-а-а. Все-таки, перед тем, как что-нибудь сказать, следует хоть немного подумать. Потому как твои мысли на счет восприятия некоторых фраз другими людьми еще не гарантируют, что тебя поймут правильно, или приблизительно близко к оригиналу.

Вчерашний день был длинным и тяжелым не только для меня – по крайней мере, так казалось. Но, похоже, я ошибся. Очень сильно.

Первая мысль, которая меня посетила, когда я зашел после продолжительного сна в кают-компанию, оказалась очень красноречива: "Где это я?".

Стол покрыт цветной тряпкой, на шкафчиках развешано непонятно что, да и вообще, в самых неожиданных местах, прилеплены висюльки, магнитики, цветные ленточки, перемигивающиеся украшения. А где самый важный на этой посудине аппарат? Сидит и дрожит от страха в темном тесном закоулке?

За столом обнаружилась и виновница всего этого бедлама, спокойно грызущая печенье и прихлебывающая из моей чашки. В этот раз Ли сменила привычную полувоенную форму на что-то цветастое в стиле "попугаи удавятся от зависти". Видимо, все-таки небольшая авария при посадке случилась: замкнуло мозги у бедной девочки.