Чтение онлайн

– Я до сих пор не известил князя Зеленых Холмов о вашем возвращении, княжич Сильван. Должен ли я это сделать до свадьбы? Или предпочитаете встретиться с отцом на торжестве?

– Ваше величество, я не имею никакого права на княжеский титул. Даже то, что князь является моим отцом, не делает нийю княжеским наследником. В отличие от княжны, князь не ждет моего возвращения.

– Возможно, это и так. - королю понравилась честность собеседника. Хотя в целом это существо, которое его будущая королева считала своим братом, было совершенно непонятным, но коварства или злобы в нем не ощущалось.
– Что ты планируешь делать дальше Сильван? Мирджан рассказала мне, чем ты занимался прежде. Ради твоей сестры, тебе не стоит продолжать прежнюю жизнь.

– Что вам не нравиться в моем брате, ваше величество?!
– недовольно спросила неожиданно подошедшая княжна.
– Вы считаете, что артисты занимаются чем-то постыдным или недостойным? Знайте, что я с Вами совершенно не согласна!

– Я ничего не имею против артистов, дорогая княжна! Никогда не против развлечься хорошим театральным представлением.
– поспешил успокоить невесту король, - Я не желал никого обидеть. Сильван понял, о чем я вел речь. Более того, я хотел предложить Сильвану порадовать нас своим талантом, дав представление в день свадьбы.

– Почту за честь, ваше величество.
– поклонился Сильван.

Мирджан появилась во дворце в день свадьбы. Раньше она мгновенно забывала о выполненных заданиях, но не в этот раз. Она жалела, что оставила нийю в королевском дворце. Хотя она могла посещать дворец хоть каждый день, а то и жить в нем - король был бы только рад такому, Мирджан все эти дни боролась с собой, заставляя забыть о Сильване. Не получилось. И на королевскую свадьбу она явилась с принятым решением.

Не заметить среди пышно наряженных придворных и высокопоставленных гостей Сильвана было невозможно. Распущенные волосы свободно скользили по спине, на голове же были уложены в подобие диадемы, украшенной драгоценными камнями. Рубашка с широкими рукавами и полами, длиной до пола, больше напоминала платье. Через боковые разрезы виднелись штаны, настолько узкие, что не скрывали очертания ног, а вышивка только подчеркивала их стройность.

– Очередной странный наряд?
– подошла лайне к нийю.

– Король выразить желание послушать меня в день своей свадьбы с княжной.

– О, это будет чудесный, незабываемый подарок. И среди гостей у тебя появится толпа влиятельных и богатых поклонников.

– Мне это безразлично. Сегодня я буду петь только для тех, кто важен для меня. Ты все еще хочешь меня услышать, лайне?

– Никогда не откажусь, нийю.

Сильван выступил во время свадебного пира. Едва он начал петь, гости забыли о еде и напитках, и следили за выступлением, затаив дыхание. Только отец невесты хмурился и отводил взгляд от артиста. Как только песня стихла и завершилась последнее движение танца, гости осыпали артиста аплодисментами. Многие вскочили, опрокидывая стулья.

– Это было настоящее благословение.
– уважительно сказал король, - Даже во время церемонии, проводимой служителями бога, я не ощущал ничего подобного тому, что ты смог передать песней.

– Спасибо, братец!
– растроганная княжна обняла Сильвана.

Сильвану была приятно похвала княжны и короля, но он не мог не заметить гневные и презрительные взгляды, бросаемые на него князем.

После выступления Сильван покинул пир, и поспешил скрыться в дворцовом парке. Среди деревьев и цветов он чувствовал себя комфортнее, чем среди людской знати. Однако, князь последовал за ним.

– Лучше бы ты умер еще ребенком.
– первое, что услышал от отца Сильван.
– Ты не смеешь позорить род князей Зеленых Холмов, называясь моим сыном! Ты - нийю. Ты даже не мужчина, слишком похож нее.

– Если она была тебе так неприятна, почему ты взял меня с собой из Леса?

– Я любил ее! Но разве нийю могут понять, что значит любить?! Она не захотела покинуть проклятый Лес! Мне не нужна ее замена! Видеть тебя не хочу!

– Я не останусь в королевском дворце. И никогда не вернусь в княжество.

– Я сделаю так, чтобы эти слова были исполнены.

Князь вернулся во дворец, а Сильван смотрел на быстро удаляющуюся спину того, кто дал ему жизнь, но так и не стал близким. Потом пошел вглубь парка.

Мирджан не участвовала в королевском пире. Поздравив короля и княжну сразу после церемонии, она дожидалась, пока пир закончится и можно будет без помех поговорить с Сильваном. С того места, где она ожидала, прекрасно слышно было песню, и Мирджан в который раз зачаровано заслушалась. Чуть не пропустив момент, когда нийю сбежал из пиршественной залы. Мирджан собралась было последовать за ним, но заметила князя. Князь вернулся очень быстро, и кипящий в нем гнев было трудно не заметить.

– Я хочу предложить тебе сделку, лайне.
– остановился князь, увидев Мирджан, - Забери для своей Богини жизнь нийю по имени Сильван.

– Жизнь Сильвана?

Лайне не были просто наемными убийцами. Имея постоянную связь с Богиней, они получали от нее приказ: отнять или сохранить чью-то жизнь. В это раз Мирджан не ощутила отклика Богини, никакого.

– Если того пожелает Вездесущая.
– уклонилась она от ответа.

– Моя благодарность будет достойна Богини.
– заверил князь, посчитав, что лайне согласился с его предложением.

Расставшись с князем, Мирджан направилась на поиск нийю. Обнаружив того прогуливающимся по парковым дорожкам, она тихо приблизилась.

– Прогуляемся вместе?
– предложила она

Сильван согласился. По обе стороны аллеи росли кусты пионов, крупные цветы наклоняли ветки почти до земли. Сильван сорвал полураспущенный цветок, и подарил лайне.

– Давно не виделись. Как надолго ты пришла во дворец?

– Условия моей сделки с королем не предусматривают необходимости быть во дворце ежедневно. Достаточно находится поблизости. Я заранее почувствую, если его жизни кто-то будет угрожать. Обычно хватает одного известия о найме лайне, чтобы его нанимателя обходили стороной всяческие недобрые личности. Лайне предназначены не защищать жизнь, а нести смерть. И я это делаю для врагов моего господина.

– Все нийю с рождения боятся лайне. Даже после того, как я покинул Древний Лес, я не забыл.

– Тебе не надо меня бояться!
– впервые Мирджан не скрывала свои эмоции. Ей хотелось сказать, что она готова беречь и защищать Сильвана всю жизнь. Но, было предложение князя. И если Богиня отдаст приказ, Мирджан не сможет ему противиться.

– Я не боюсь.
– кивнул Сильван.
– Это даже хорошо, что мою жизнь прервешь именно ты. Князь ведь просил убить меня?

– Я не хочу убивать тебя.
– никогда еще лайне не жалела о том, кем является. А теперь ей было настолько не по себе, что хотелось умереть самой вместе с этим нийю.
– Я хочу жить с тобой.

Чужое, такое знакомое, всеобъемлющее присутствие, ощутили они одновременно.

– "Какими глупостями забит твой разум, малышка?" - услышала голос Богини в своем сознании Мирджан - "Древний Лес все еще принадлежит богам, и я могу выбрать там любую игрушку. Зачем мне именно эта?"

Сильван ощутил на себе оценивающий взгляд Богини, от которого стало нестерпимо страшно. Не будь он нийю, от рождения способным общаться с богами, вряд ли выдержал такое давление.

– "Забирай его себе, если хочешь".