Чтение онлайн

– Верно подметил, снять бы только эту цепь с ноги, - посетовал Тадрин. С этими словами он, вытянув перед собой лодыжку, принялся стягивать с себя железное кольцо, но безуспешно:

– Почти-почти снял, оно, конечно, широкое, но все же нужно шире, - пробормотал устало Тадрин, не смея терять оптимизм.

– Мы оба потные от этих шуб, что если попробовать смазать ногу получше потом?
– предложил Адорт. Его догадка оказалась как нельзя кстати. Тадрин скинул с себя шубу и, обтерши руками потную грудь, натер ими холодную ногу, затем поднатужился и о, чудо: цепь спала.

Адорт, не теряя времени, последовал его примеру. Спустя мгновение оба пленника с удовольствием потирали освободившиеся лодыжки. Надо было действовать дальше.

– Ну что, потопали?
– приподнялся довольный Тадрин.

– Проход по лестнице, думаю, закрыт каменной дверью, лучше следовать по туннелю, что ведет из дальнего конца пещеры, оттуда ведь струится слабый свет, - предложил не менее радостный Адорт.

Без долгих раздумий путники направились по загадочному туннелю. В скором времени к их ногам начала мерзко липнуть глинистая почва. Вместе с тем затхлый пещерный воздух становился все свежей и прохладней. Адорт и Тадрин оставляли за собой вдавленные недвусмысленные следы, однако, времени осторожно красться попросту не было. Пленники быстро шли по плавно карабкавшемуся вверх туннелю. Свет впереди становился все ярче.

Не успели Тадрин и Адорт проделать и двух десятков шагов, как над их головами оказалось круглое отверстие люка, сквозь которое отчетливо виднелось вечернее небо.

– Пришли, - задумчиво пробормотал Адорт, пытаясь оценить высоту, отделявшую их от спасительного люка.

– Еще нет, лезь ко мне на спину, - не теряя надежды, потребовал Тадрин.

Адорт послушно вскарабкался на широкую спину Тадрина и к своему приятному удивлению обнаружил, что дотягивается руками до люка. Зацепившись покрепче, он подтянулся и выглянул наружу: в пяти шагах от него высилась неприступная скала. Ближайшая из башен Девермона находилась в двух сотнях шагов к югу, далеко в садах все еще копошились прислужники, но вблизи них не было видно ни души. Крепость постепенно окутывали сумерки.

Адорт не без труда вылез из люка, вдохнул полной грудью свежего воздуха и тут же нырнул головой обратно:

– Тадрин, тебе надо подпрыгнуть и ухватиться за мою руку, ты слышишь?

– Да, понял я, сейчас попробую, не кричи только, я слышу топот и голоса, - прошептал Тадрин. Через мгновение, собрав все силы, он, как только мог высоко подпрыгнул, но рука скользнула по рукаву, и Тадрин вновь упал на пол. Теперь топот и бледные отсветы факелов различал и протянувший руку Адорт. Тадрин попытался еще раз и, к несказанной радости обоих, ему это удалось. Спустя мгновение оба бывших пленника, тяжело дыша и приветливо улыбаясь сидели у люка.

– Странно, что люк открытый... такое чувство, будто бы нам нарочно помогли сбежать...
– призадумался Адорт.

– Какой нарочно? Надо спешить, они вот-вот будут здесь - поторопился Тадрин.

– Бежим к той роще, - предложил Адорт.

Не теряя ни минуты, путники ринулись к зеленым березам, видневшимся в сотне шагов к востоку. По пути им удалось остаться незамеченными, но не успели Тадрин и Адорт затаиться в густой траве под кронами деревьев, как из оставленного далеко позади люка один за другим с удивительной ловкостью начали выпрыгивать стражники.

Привратник прокричал что-то неразборчивое своим спутникам, и воины, уловив его приказ, медленно разбрелись вольным строем по ближайшим окрестностям, силясь заглянуть и проверить каждый уголок.

Сбежавшие пленники успели найти небольшой овраг в глубине рощицы, в котором и решили запрятаться, прикрывшись густой травой и лежавшими на земле свежесрубленными ветвями березы.

Тем временем, один из стражников пробрался в рощу и замер, прислушиваясь к посторонним шорохам, прямо над оврагом.

Адорт и Тадрин затаили дыханье. Уставший от долгого дневного караула воин не отличался этим вечером особым усердием, поэтому бросив еще один беглый взгляд на овраг и стройно возвышавшуюся череду высоких берез, вернулся назад к основному отряду.

Не веря собственному везению, друзья еще долго не решались пошевелиться. Тем временем на смену вечерним сумеркам пришла ночь. Внезапно, прогремело темное небо, спустя еще мгновение раздались возгласы и вопли.

– Кардрарки! Их больше тысячи...- прошептал Адорт.

Вскоре путники почувствовали запах гари. Тадрин, не выдержав, вскочил и пригляделся: в паре десятков шагов мелькали фигурки с факелами и фитилями, силившиеся поджечь все вокруг. Зоркие кардрарки и так следовавшие в их сторону, его тотчас же заметили, ринувшись с пронзительным криком в уже подожженную рощу. Тадрин, собиравшийся схватить палку потяжелее, чтобы дать отпор ненавистному врагу, не успел и опомниться, как вновь оказался связанным. Обоих путников понесли на руках быстрые и неутомимые прислужники Ладрозара. Спустя всего пару минут, Адорт и Тадрин стояли у тыльной стороны центральной башни Девермона пред самим Ладрозаром.

Завидев своего повелителя, кардрарки повалили обессиленных пленников на колени. Себрин в переливающемся пламенем плаще держал в руках грозный скипетр.

– Адорт и его спутник-мальчишка... как его там...Тадрин...что ж, я найду вам достойное применение, - обратился к ним могучий чародей.

– Не надейся, что мы тебе послужим!
– свирепо прокричали в ответ путники.

– А мне нужны не вы, - рассмеялся себрин. С этими словами Ладрозар гордо подошел к пленникам и легонько ткнул каждого скипетром. В тот же миг, к ужасу и изумлению связанных путников, из отблесков взметнувшегося пламени выросли их точные копии. Сам Ладрозар, а также один из рослых воинов-кардрарков, вооруженный грозным топором, бесследно исчезли.

– Взрг брыхдрыг Амрзгр брвдыг, - отдал приказ новоявленный Адорт предводителю кардрарков, указывая скипетром на все еще склоненных пред ним пленников.

Друзей снова понесли неутомимые прислужники пламени к одной из крепостных башен. Там их ждала связанная и насмерть перепуганная Нирана.

– Сестренка, что случилось? Как ты? Где наш колдун?
– завалил ее вопросами перепуганный Тадрин.

– Я не знаю, его потребовал к себе мудрейший, а меня спустя минут десять уволокли прислужники Девермона, которых на полпути к темницам перебили кардрарки. Элиффин обещал вернуться, но видно не успел, боюсь и с ним тоже приключилась беда, - слабым и надрывистым голосом, сильно волнуясь и запинаясь, рассказывала она брату.

Нирану прервал новый удар грома. Спустя мгновение пленников ослепило взметнувшееся пламя: над пылавшим Девермоном парил Ладрозар в своем прежнем обличии старца. Раскатистым эхом откликались горы на его тяжелый громовой голос. Среди всех произносимых им слов перепуганные друзья различили лишь имя Элиффина.

– Он говорит сейчас с ним, - прошептал Адорт.

Внезапно, к непередаваемому ужасу Тадрина, сидевшая, опершись о холодную крепостную стену, Нирана растаяла в воздухе, так, словно ее и вовсе здесь не было еще мгновением раннее.