Узы друида
Шрифт:
С последним ударом клинка Лоам превратился в пыль.
Я стоял, тяжело дыша, в тусклом корпусе, меч все еще был направлен вперед, анимация виноградной лозы вокруг него разваливалась на куски. Хор приглушенных криков вернул меня к действительности. Казалось, они исходили из комнат под курганом. Когда я отшатнулся, чья-то рука сжала мое плечо и поддержала меня.
«Давайте спасем друидов и посадим их на лодки», - сказал Джордан.
Я похлопал его по руке и кивнул.
Остальные спустились и помогли нам раскопать захороненное. Все друиды были там, глубоко под землей. Некоторые были в сознании, другие без сознания, но с уничтожением обладающей силы они снова стали самими собой. Мы передавали их в ряд от тонущего корабля, холодная вода которого теперь была почти по пояс, к лодкам, управляемым полуфейри и Горгантой. Малахия и фейри, которые были ранены пушечным выстрелом, уже находились на борту нашего небольшого флота, их тела были окутаны целительной энергией.
Мы с Джорданом вышли с корабля последними, его жена между нами. Она была среди спящих, но она светилась магией фейри, которая помогла восстановить ее душу. Как только мы доставим ее и остальных на землю, друиды завершат исцеление.
Джордан забрался на борт лодки, и я передал ее ему. Когда он поднял ее на одну из скамеек, двое полуфейри завернули ее в толстое одеяло, часть запасов, которые они нашли в каютах на палубе.
«Как ты узнал?» Я спросил Джордана.
«Что Незнакомка была не она?» Он схватил меня за руку и помог подняться на борт. «Я был с Дельфиной двенадцать лет. В этой прекрасной женщине нет ни дюйма, которого я не знал бы. Сходство Незнакомки с ней было сверхъестественным, но несовершенным. И то, что ты сказал, имело смысл. Окончательное доказательство было в том, как она отреагировала на этот твой свет. У нее никогда не было такого лица.»
Итак, он уловил это.
Обняв ее, Джордан притянул ее к себе, чтобы согреть.
Когда я занял место рядом с ним, он улыбнулся. «Мы тогда все сделали правильно, Крофт».
«Мы сделали», - согласился я. «Твой бросок семени был блестящим».
«Неплохо, да?»
Полуфейри, сидевшие за веслами, начали грести. Мы обогнули накренившийся тюремный корабль и поплыли по течению реки к безмолвным военным кораблям. Выполнив свою миссию, Пип и Тверк, вероятно, вернулись к Осгуду. Я не мог удержаться от улыбки при виде всех этих британских красных мундиров, погрузившихся в волшебный сон. Как бы странно это ни звучало, я надеялась снова увидеть двух пикси.
«Я должен перед тобой извиниться», - сказал Джордан, прерывая мою мысль.
«Для чего?»
«О, перестань, чувак. Я сомневался в тебе. Сильно сомневался в тебе. Но ты сделал все, что обещал. Сэй вернула свою группу. У меня есть моя.» Он уткнулся носом в завернутое тело своей жены. В мягком сиянии волшебного света она выглядела так, словно спала очень приятным, очень спокойным сном. «Ты надежный, Крофт».
«Возможно, я не всегда был таким понимающим с тобой», - сказал я. «Я просто рад, что смог помочь».
«Как только мы вернемся, я освобожу тебя от уз. Ты будешь свободен охотиться на Арно. И если я тебе понадоблюсь, я рядом. Я не могу говорить за остальных Сторонников, но я уверен, что они чувствуют то же самое».
Я кивнул в знак благодарности, но кое-что меня беспокоило. Мы вели себя так, как будто наша миссия здесь подходила к концу, но там был еще один незнакомец. Тот, кто манипулировал лей-линиями и Бог знает чем еще. И Демон Икс явно знал, что мы сейчас здесь. Он дважды натравливал на нас своих солдат.
Так почему последний Незнакомец не попытался остановить нас?
«Есть какие-нибудь идеи, где может быть Арно?» Спросил Джордан.
«У меня есть кое-что, что я могу использовать для охоты на него», - сказала я, думая о ткани со связующим зельем и кровяными тельцами. К счастью, дома прошло немного времени. Кровь все еще была бы в нем и…
Подождите минутку.
Я проанализировал все, что мы узнали за время нашего пребывания здесь, и сопоставил это с информацией, которую я собрал за последние несколько дней. Я думал о том, как Демон Икс использовал обе стороны — американских солдат в качестве одержимых часовых и шпионов и британских красных мундиров в качестве невольных охранников. Для того, чтобы осуществить это, потребовался бы кто-то с глубокими знаниями того периода. Кто-то богатый и искусный в манипулировании. Кто-то вроде…
«Он здесь», - сказал я.
Джордан нахмурил брови. «Что?»
Моя магия пару раз энергично кивнула.
«Арно в ловушке времени», - сказал я. «Он последний незнакомец».
37
После перестрелки на Ист-Ривер губернаторский остров превратился в осиное гнездо. Красные мундиры бегали вдоль земляных валов и наводили пушки, в то время как другие сновали вокруг западных доков. Несколько гребных лодок уже направлялись вверх по реке, без сомнения, чтобы посмотреть, почему военные корабли замолчали. Под покровом чар наш флот обогнул остров с обратной стороны, где мы нашли небольшую бухту.
Мы остановились и помогли выздоравливающим друидам добраться до участка леса за его пределами. Деревья помогли бы их исцелению. Я созвал Сторонников вместе вокруг Малахии, который лежал на подстилке из листьев. Он получил серьезную травму ноги во время первой бомбардировки, но магия друидов уже работала над ним, восстанавливая разорванные ткани и сломанную кость.
«Ты помнишь точку отправления?» Я спрашивал всех.
«Центр этих земляных сооружений», - сказала Си, кивая мимо кольца полу-фейри, которые поддерживали наше очарование.
«Это верно. Осгуд узнает, что вы прибыли, и он доставит вас обратно.»
«Что значит все это «ты»?» Горганта спросил меня. «Ты не идешь?»
Я думал о своем откровении всю оставшуюся часть нашего путешествия вниз по реке. «Я почти уверен, что четвертый Незнакомец — Арно Торн, и он здесь, выдавая себя за самого себя, жившего пару столетий назад. Что означает, что Демон Икс — его хозяин, Малфас. Должно быть, он приобрел других Незнакомцев у более слабого демона и перенес все представление сюда.»
«Почему?» Спросил Джордан.
«Апокалипсис демонов», - ответил Малахия с земли.
Я кивнул в знак согласия. «Я думаю, что Малфас манипулирует здесь энергией в попытке построить канал в свой уголок демонического царства».
«И отсюда всего лишь короткий прыжок в наш мир», - понимающе сказала Сиэй.
Малахия приподнялся на локте. «И если он справится, за ним последуют другие главные демоны».
«Это потребовало бы много энергии, не так ли?» Скептически спросил Джордан.
«У него должен быть план», - сказал я. «Тот факт, что Малфас позволил нам убрать двух Незнакомцев и вернуть одержимых, предполагает, что они, возможно, уже выполнили свою задачу. Арно, возможно, единственный, кто ему сейчас здесь нужен, и это связано с манипулированием лей-линиями. Они, вероятно, рады видеть, что мы уходим. Если я схвачу Арно, я не только испорчу все, что делает Мальфас, но и помогу освободить мой Орден от разлома. Арно каким-то образом является ключевым.» Устранение его как угрозы также освободило бы Вегу и Тони от их фактического заключения.