Чтение онлайн

Фирма Эмерсон занималась разработкой усовершенствованной хвостовой турели для «Либерейтора», но по требованию военных ее решили «перебросить» в носовую часть. Эмерсон, вместе с инженерами Консолидейтед, приступила к переработке своей установки, причем эта работа велась в авральном порядке. Чертежи носовой турели Эмерсон отправили на предприятие Форд в Уиллов Ран, где в кратчайшие сроки был построен фанерный макет, чтобы ускорить изготовление соответствующего инструмента и приспособлений для серийного производства. Потребность в увеличении огневой мощи «Либерейтора» в передней полусфере была столь велика, что армейские ВВС отпустили всего три месяца на разработку конструкции турели, ее испытания и установку на самолет.

Новая стрелковая установка потребовала внести пятьдесят шесть изменений в конструкцию планера B-24D. Наиболее серьезным переделкам подверглась носовая часть, включая совершенно новую организацию рабочего места бомбардира и изменение схемы открытия створок передней ниши шасси. Установка турели Эмерсон увеличила вес носовой части самолета на 90 кг, что повлекло изменение положения центра тяжести. К счастью, изначально хвостовая часть «Либерейтора» была несколько перетяжеленной, и самолет в полете имел легкую тенденцию к кабрированию. Установка турели решила эту проблему. Первые серийные «Либерейторы» с носовой турелью стали выпускаться на заводе Форд в Уиллов Ран под обозначением В-24Н.

Дополнительные изменения в конструкции В-24Н включали установку усовершенствованной хвостовой турели Консолидейтед А-6 с увеличенным боковым остеклением, что улучшало обзор для стрелка, и замену верхней турели Мартин А-3С модернизированной Мартин A-3D «high hat». Она имела более высокий колпак, также улучшавший обзор. Бортовые стрелковые точки стали теперь закрытыми, в них установили новые поворотные крепления для пулеметов К-6. На некоторых самолетах были заделаны смотровые люки в нижней части бортов фюзеляжа. Установили новые навигационные огни. Кроме того, на верхней поверхности крыла появился дренаж топливных баков.

В-24Н-1-FO, построенный Форд в Уиллов Ран, в декабре 1944 года был подбит немецкими истребителями и совершил аварийную посадку в Голландии. Когда самолет получал не слишком серьетые повреждения, специалистам Люфтваффе зачастую удавалось восстановить его до летного состояния. Такие машины использовались Люфтваффе для тренировки своих пилотов-истребителей.

Персонал Люфтваффе огородил место посадки, чтобы сохранить самолет от зевак и искателей сувениров, пока специалисты изучат самолет.

B-24D

В-24Н

Из-за того, что в конструкцию самолета было внесено много изменений, а завод Форд в Уиллов Ран не успел вовремя изготовить оснастку и инструмент, первые В-24Н поступили в войска с некоторым отставанием от разработанного ВВС графика. Но уже к марту 1944 года с конвейера Форд каждые сто минут сходил новый бомбардировщик. Кроме того, из Уиллов Ран на предприятия Консолидейтед в Форт Уорте и Дуглас в Талсе отправлялись узлы для окончательной сборки. Всего было выпущено 3100 В-24Н.

Приблизительно с середины серийного производства В-24Н отказались от стандартного камуфляжа (Olive Drab over Neutral Grey) и самолеты стали выпускать неокрашенными.

Немцы подробно документировали все сбитые самолеты Союзников, особенно совершившие посадки на оккупированных территориях, где попадание оружия и боеприпасов в руки участников сопротивления могло представлять опасность. Этот «Либерейтор» получил серьезные повреждения и вряд ли его удалось восстановить до летного состояния.

Хвостовая турель Консолидейтед А-6В выглядит неповрежденной, хотя на вертикальном оперении видны пробоины от пуль. Захваченные турели позволили Люфтваффе детально изучить возможности оборонительного вооружения «Либерейторов».

B-24G-1 MAIDEN AMERICA из 450-й Бомбардировочной Группы над Итальянскими Альпами в конце 1944 года. В- 24G-1 был вариантом В-24Н, строившимся Норт Американ в Далласе. Белая полоса на фюзеляже показывает, что это лидирующий самолет в группе. К этому времени тактические обозначения 450-й группы сменились на черные и желтые полосы на киле.

Построив всего двадцать пять B-24G, завод Норт Американ в Далласе приступил к выпуску модификации B-24G-1. В соответствии с полученной от Форд документацией носовое остекление бомбардировщика заменили турелью Эмерсон, а также внесли конструкцию все остальные изменения присущие В-24Н. Первый самолет был передан ВВС Армии США 3 ноября 1943 года, спустя три месяца после начала поставок В-24Н. Первые B-24G-1 были несколько тяжелее, чем «Либерейторы» выпущенные Форд, но эту проблему удалось быстро решить. Из 430 построенных B-24Q-1 ни один самолет не попал в действующую в Европе 8-ю Воздушную Армию. Большинство этих бомбардировщиков использовались 15-ой Воздушной Армией на Средиземноморском ТВД. Начиная с 10-й серии на B-24G-1 перестали наносить камуфляж.

Покрашенный в Olive Drab и Neutral dray B-24G-I ALL BI T SIX/LITTLE JOE, нес дополнительные пластины брони, кренившиеся на болтах к бортам кабины. Эту доработку, делавшуюся в полевых условиях, можно обнаружить на многих В-24.

Пара B-24G 450-й Бомбардировочной Группы над Средиземным морем, весна 1944 года. Большая часть B-24G действовали в составе 15-й Воздушной Армии на Средиземноморском ТВД.

Пара B-24G-I 5-ой серии из 450-й Бомбардировочной Группы покидают Сицилию весной 1944 года. Тактические обозначения подразделения в то время состояли из черной цифры 4 на фоне белого круга и белого руля направления с черным номером самолета.

Неокрашенный B-24G-10 «SATAN'S GAL» из 450-й Бомбардировочной Группы. Норт Американ перестала наносить камуфляж на самолеты начиная с 10-й серии.

Оружейники готовят 450-кг бомбы к погрузке на борт B-24J «с пастью» из состава 448-й Бомбардировочной Группы S-ой Воздушной Армии. Стабилизаторы и взрыватели устанавливались на бомбы непосредственно перед загрузкой на «Либерейтор».

QUIVERING FOX из 705-й бомбардировочной эскадрильи 446-й BG 8-ой Воздушной Армии на стоянке аэродрома Фликстон, Англия, лето 1943 года. Годом позже, 21 июля 1944 года этот самолет был сбит над Германией. Темный прямоугольник под кабиной – свежеокрашенная бронеплита.